244 
LOS VIPERIDOS 
los d aboyas, el cual se ha elevado al rango de género; pero 
el único carácter que distingue ¿ las respectivas especies de 
todas las demás consiste, según Strauch, en que la región 
superciliar está cubierta en su borde exterior siempre de un 
escudo sencillo <5 dividido. 
EL DABOYA DE RUSELL — DABOIA RUSELI.il 
CARACTERES. —Esta especie, el ¿aboya y ticpohtiga de 
los cedan eses, y ulu-hora de los bengalases, el kuruadi- 
vyrian ó víbora de vidrio, el kuturi-pambu 6 serpiente de ti- 
jeras y katuka rokula-poda de los indios, el cobra-matul de 
los colonos portugueses, etc., es uno de los tipos mas gran- 
ede alcanzar una Ion- 
des y hermosos de su fa 
gitudde 2", io, 
La cabeza es rcgu «ftt, am 
ancha en su parte posterior y soto algo separada del cuello; 
la punta del hocico truncada diagonalraente; los ojos gran- 
des, separados por los escudos del labio superior por tres ó 
cuatro senes de escamas; las fosas nasales están situadas la- 
teralmente y circuidas de tres escudos; son ovales y muy 
grandes; el tronco no es muy delgado, pero la cola se estre- 
cha mucho. Suele presentar su dorso, sobre fondo pardo 
amarillento* una serie de manchas romboidales, unidas entre 
si en la misma forma que las que componen la faja en zig 
zag delljjelias; estas manchas son comunmente pardas ori- 
lladas de negro y recamadas de blanco en sus extremidades 
mas salientes. Corre á cada costado una fila de manchas, 
parecidas a las del centro, pero redondeadas y separadas 
unas de otras. Los escudos abdominales son de un amarillo 
claro maculado de tinta mas oscura. Al igual de los demás 
individuos de la misma familia, el tic-polonga varia en gran 
manera su coloración; los cingalcses distinguen numerosas 
vaneda^s teñ ios nombres de m¡ t Ceta, Lay, A/u, Cu/u, 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
si°n detesta víbora se extiende por toda la india oriental 
desde Bombay hasta Bengala, incluso Ceiian, y también 
por la India mas allá del Ganges. Siam, Java y Sumatra. Su 
abundancia es verdaderamente extraordinaria en algunas 
comarcas, como por ejemplo en los contomos de .Rangún y 
e Chmgleput, en las montañas de Schcrwaray <S en el Hi- 
malaya, donde sube hasta la altura de i, 600 metros Ten 
nent asegura que el juez del distrito de Trincomalia se vid 
Obligado d cambiar su residencia oficial á causa de esta ser 
píente. 
USOS, COSTUMBRES T RÉGIMEN._I.as yerbas 
constituyen uno de los sitios favoritos del daboya porque le 
protegen completamente contra todos los enemigos ; penetra 
sin embargo también en los pueblos; se le ha cogido varias 
veces en el Jardín de plantas de Calcuta. En los sitios des- 
cubiertos se oculta debajo de las piedras ó en las grietas de 
las rocas; de día reposa perezosamente como todas las demás 
\ 1 horas, dormitando dentro de sus escondrijos; parece eno- 
jarle mucho la menor molestia, pues silba de un modo terri- 
ble cuando un hombre ó animal se acerca, aunque solo 
muerde si se le ataca. 
Tres perros de Daly, propietario de la India oriental, ata- 
caron a una de esas víboras y fueron mordidos por ella antes 
de que su amo la pudiera matar; el primero murió en segui- 
da, el segundo dos horas mas tarde y el tercero estuvo enfer- 
mo meses enteros, pero volvió á sanar. Shortt, á quien Daly 
refino el caso, observó mas tarde un daboya defendiéndose 
de un ataque. Una señora con su niño en el brazo volvía 
acompañada de un jóven buldog á la hora del crepúsculo, y 
estaba ya cerca de su casa, cuando de repente el perro se 
paró y empezó á ladrar furiosamente Aunque la mujer no 
vió nada, sospechó y pidió auxilio al citado viajero, que se 
hallaba de huésped en la casa. Cuando Shortt llegó al sitio, 
vió á la víbora enroscada en medio del camino por el cual 
i había llegado la señora: tenia el cuello como por lo regular 
inclinado hácia atrás, la cabeza erguida y los ojos chispean- 
tes; seguía con la vista todos los movimientos del perro, á 
cuyos ladridos contestó con algunos silbidos: asi esperaba el 
reptil, tan furioso como espantado, el momento de dar el 
mordisco mortal á su adversario. Shortt llamó al perro, y tan 
luego como este volvió la cabeza, el reptil desapareció con 
la rapidez del rayo en las altas yerbas. Al dia siguiente se le 
mató en el mismo jardín. 
Aunque en la India muy pocas de las desgracias causadas 
por mordiscos de serpientes se atribuyen á esta especie, los 
indios la temen mucho mas que á la serpiente de ante- 
ojos, seguramente á causa de su vida nocturna, que la hace 
aparecer mas astuta de lo que en realidad es; sin embargo 
no hay duda que á ella se deben atribuir la mayor parte dé 
las desgracias que ocurren en Ceiian debidas á la mordedu- 
ra de serpientes, pues como casi todas las venenosas, el da- 
boya suele introducirse en las habitaciones del hombre, y muy 
á menudo se le encuentra allí durmiendo. Un amigo de Ten 
nent, al abrir una caja para sacar un objeto de la misma, la 
vió ocupada por un itc-polonga, que cómodamente enroscado 
pftrecia descansar. Pretenden los cingaleses que esta serpien- 
te y la de cascabel son enemigos declarados, siendo el dabo- 
ya generalmente^! agresor, dando lugar esta creencia, tal vez 
errónea, al dicho popular: «Se odian como naya y iicpolotiga . > 
En Ceiian la tradición popular explica la malicia del da- 
boya por una historia graciosa. Cierto dia, hallándose un 
niño jugando en ausencia de su madre junto á un charco de 
agua, acercóse, atormentada por la sed, una cobra para be- 
ber y el inocente niño intentó ahuyentarla con la mano; la 
cobra bebió y se fué sin molestar al niño, pero antes de lle- 
gar ¿ su guarida, encontró un tic-polonga que la preguntó 
dónde habia bebido. La cobra, conociendo bien la perversi- 
jÉl’Hde la otra serpiente, y temiendo que esta mordiese al 
inocente niño que ella habia respetado, rehusó noticiárselo, 
mas por fin se lo dijo, á condición de que el tic-polonga no 
ÍSÉ 11 al niñ °* T>a ser P iente lo prometió, mas apenas hubo 
llegado al agua se precipitó sobre el sér indefenso y le hirió 
de muerte. 
El alimento ordinario del daboya consiste en pequeños 
vertebrados, ratones, ratas, pájaros, ranas y sapos. Shortt 
encontró en el estómago de un individuo examinado por él 
una rana, en el de otro una rata, y en el de un tercero un 
enorme sapo. El cazador de serpientes Fayrer pretende que 
también entra en el agua; mas parece que solo persigue su 
presa en tierra firme ó en los árboles 
Kusseli y Fayrer han hecho muchas pruebas para estudiar 
los efectos del veneno, resultando de ellas que el daboya. 
provisto casi siempre de terribles ganchos venenosos de do- 
ble tamaño, no es inferior á ninguna otra serpiente veneno- 
sa. Lna gallina sacrificada por Russell y mordida por el tic- 
polonga en un ala, sufrió al punto convulsiones, y murió á 
los treinta y seis segundos. Un perro grande que inmediata- 
mente después recibió un mordisco del mismo reptil, ofreció 
a los cinco minutos las consecuencias del envenenamiento- 
encogió la extremidad mordida, y poco después no pudo vé 
mover a; echóse en el suelo, aulló de un modo lastimero, 
lamió la herida, hizo vanos esfuerzos para levantarse, empe- 
zó de nuevo á ladrar, respiró con dificultad, oprimió las man- 
díbulas convulsivamente y murió veintiséis minutos después 
Ln caballo mordido en la nariz, sufrió dos dias de un modo 
terrible, mejoró al dia tercero y murió á los cinco 
