LOS EQUIS 
257 
encontró muy aliviado; poco á poco cesaron los dolores y los 
vómitos, y al cabo de doce horas estaba el paciente fuera de 
peligro. Bebió en todo como una botella de aguardiente pi- 
mentado. 
>Por un amigo tuve noticia del siguiente caso: Encontróse 
á un hombre, que acababa de ser mordido repetidas veces 
por una serpiente de cascabel, y fue llevado á su casa en 
concepto de moribundo; al corto rato volvió en si, en per- 
fecto estado de salud. Sus compañeros dijeron que habia sa- 
lido de casa completamente ebrio, y probablemente tropezado 
y caido encima de la serpiente; el excitante que tenia en el 
sí, aun cuando se arrojase de repente entre las antiguas una 
nueva compañera de la misma especie, mientras que la apa- 
rición de un conejo, una paloma, etc., producía en el acto 
gran alboroto. Por lo general, su estado regular era el de la 
mas completa indolencia. Bajo una temperatura calurosa se 
mostraban mas animadas, y retorciéndose y enlazándose 
unas con otras en forma de ovillo, cambiaban alguna que otra 
vez de postura, pero con mayor frecuencia permanecían lar- 
gos ratos en la mas absoluta inmovilidad.» Esta quietud es 
tanto mas temible cuanto que está en chocante contradicción 
con la extraordinaria rapidez de la acometida de estos ani- 
\ caiuo cnviiua ut 1» wtpiww, '-í-- * .ir* 
cuerpo habia, sin duda alguna, neutralizado la acción del males, é infunde una confianza enganosa al aficionado, qut 
veneno.» 
CAUTIVIDAD. — Los crótalos cautivos suelen rehusar 
durante mucho tiempo la alimentación, pero por fin la acep- 
tan cuando su jaula está construida de un modo convenien- 
te. Un individuo que yo compré no comió nada por espacio 
de siete meses aunque mató á los animales que le presenté; 
solo cuando hubo enflaquecido de tal manera que parecía un 
esqueleto, devoró una rata después de envenenarla. Aunque 
ya habia soportado antes dos meses de cautividad, un ayuno 
de otros nueve no le perjudicó en manera alguna. Durante su 
abstinencia voluntaria bebía agua á menudo, bañábase, y mu- 
dó la piel varias veces; después de cada muda parecía necesi- 
tar alimento; mostrábase mas vivaracho é inclinado á mor- 
der; mató varios animales, dejándolos abandonados en el 
suelo, y por fin devoró una rata, comenzando desde entonces 
á comer con tal regularidad, que al cabo de dos meses habia 
vuelto á recobrar toda su gordura. También en otra ocasión 
observé la pereza del crótalo: aunque advertido por Efteldt, 
quien me aseguró haber observado una cosa análoga, mandé 
echar en la jaula de mis serpientes de cascabel cautivas al- 
puede serle fatal alguna vez. 
Un tal Neale, que habia tenido cautivos muchos indivi- 
duos de esta especie, adquirió el convencimiento de que 
eran susceptibles de domesticación. Pretendía que la música 
ejercía también influencia en estos reptiles, y aseguraba que 
tratándolos con dulzura se amansaban los mas furioso?. Por 
último, parece que efectivamente este hombre presentó en 
público crótalos domesticados. fLa mansedumbre de estos 
animales, refiere un testigo presencial, llega al punto, que 
después de decirles su domador algunas palabras y de aca- 
riciarles con la mano, se dejan coger por él y manejar como 
si fueran cuerdas. El hombre hace que las serpientes suban 
por su pecho y se le enrosquen alrededor del cuello, las besa, 
y repite estos ejercicios con todas, una tras otra; y estos te- 
mibles ofidios, en vez de procurar hacer mal á su dueño, 
parecen, por el contrario, demostrar cierto cariño Piácia él. 
Este les abre la boca y enseña sus ganchos venenosos, etcé- 
tera. La seguridad del domador consiste además en el eficaz 
antidoto que dice él poseer contra la mordedura de estas 
serpientes, y del que no hace misterio alguno. Ante todo, 
cenar cu ia jauta ut mía ¿at» j-m-u v\.o v**- 1~ — » J 1 . . . ■ . 
«runas ratas vivas, á las cuales se alimentó, hasta que por fin asegura Neale, debe lavarse bien la boca con aceite caliente 
. . . . . • • « i i ««« 1. koKion r! A A PCTMlíK flP 11113. 06* 
y chupar entonces la herida, bebiendo después de una de- 
cocción de la raíz de la serpentaria, hasta que se presenten 
fuertes vómitos; una vez conseguido esto, ya no hay que 
temer.» 
No creemos del todo imposible que tratándolas debida- 
mente se lleguen á domesticar hasta cierto punto las serpien- 
tes de cascabel; con todo, su roce no deja por eso de ser 
siempre muy peligroso, y casi todos estos domadores pagan 
un dia ú otro con su vida la menor imprudencia. 
EL CRÓTALO DE DIAMANTE— CROTALUS 
ADAMANTEUS 
De las seis especies de crótalos que se conocen, nada me- 
nos que cuatro pertenecen á la mitad septentrional del con- 
tinente, y solo una se encuentra mas allá del istmo de Pa- 
namá. En el sur de los Estados Unidos se observa ya el 
c 0 nnr,,«ua uc uu , ... - «¿* 1 ° de cuya área áe dispersión se toca en la 
que no pusiera en la jaula de las serpientes venenosas otros América central con la del crótalo horr.do, única especie 
mamíferos que los que no pueden causar daño, tanto mas que hasta ahora se ha encontrado en la America del sur 
cuanto que todos estos reptiles de gran tamaño se acostum- CARACTERES. El crótalo de diamante es sin u a 
bran pronto á devorar también animales muertos y aun pe- la especie mas bonita del género, y tam ion es superior 
dazos de carne humana. todas las demás en tamaño, porque no son raras las hembras 
;ndo se las cuida como conviene, las serpientes de cas- de 2",3o de largo. Distínguese de la serpiente c casca 
se conservan muy bien en cautividad. Sábese de al | por tener la cabeza muy grande y prolongada, con sus «cu- 
fueron víctimas de la ira del reptil. Los roedores se acostum 
braron pronto á su nueva vivienda, y el ruido que producia 
la serpiente solo parecía causarles curiosidad, pero no miedo. 
Trataban al ofidio cual si no existiera; corrían por encima 
de él, saltaban sobre su lomo, y por fin dejaron de hacer apre- 
cio I a cólera del reptil, que á veces llegó á tomar su po- 
sición de ataque, permaneciendo en ella horas enteras. Cierta 
mañana, al acercarme á la jaula de mi crótalo, observé que 
no hacia ruido con su cola, según acostumbraba tan pronto 
como me veia; estaba tendido en toda su longitud en el sue- 
lo, y al parecer enfermo, pues no hacia ningún movimiento, 
y solo sus ojos, siempre muy vivos, conservaban su expresión 
maligna. Al medio dia el reptil murió en el mismo sitio; y 
al sacarle de la jaula vióse en su cuerpo una grande y profun- 
da herida, que debió causar su muerte. La rata habia empe- 
zado á comerse viva á la terrible serpiente venenosa. B.f- 
feidt, á quien di cuenta del hecho, se alegró mucho de ver 
Iconfirmada de tal modo su profecía, y me advirtió de nuevo 
l 
os individuos que han podido resistir de este modo doce 
años de cautiverio. Al principio se muestran, como las víbo- 
ras, muy rebeldes; pero con el tiempo va cediendo su fero 
cidad, llegando por último á conocer á su guardián, y ya no 
procuran morderle cuando se acerca á la jaula. Con sus con- 
géneres viven en perfecta armonía. {Treinta y cinco de estas 
serpientes, dice Mitchell, que tuve reunidas en una misma 
dos poco desarrollados, y además por el color y los matices; 
de tal modo que apenas es posible confundir ambas espe- 
cies. El pequeño escudo de la punta del hocico es triangu 
lar ; los frontales, poco desarrollados, afectan la torma cua- 
drilátera; los grandes escudos de las cejas presentan un 
borde muy saliente; la coloración, después de la muda, con- 
siste en un magnífico pardo verdoso, que en algunos indi- 
jaula, nunca manifestaron señal alguna üc enemistad entre I viduos es pardo dorado y se oscurece mas y mas hasta la pro- 
