2ÓO 
LOS CROTÁLIDOS 
cada tribu sus antídotos particulares, de los cuales una bue- 
na parte no son mas que ridiculas supersticiones. Asi, en 
algunas tribus ni el herido, ni sus hijos, padres y hermanos, 
siempre que habiten bajo el mismo techo, pueden beber 
agua, ni bañarse, ni tan siquiera acercarse al liquido, durante 
los primeros dias de su enfermedad; tan solo á su mujer le 
es permitido hacer uso del agua Una especie de caldo ó 
pasta poco espesa de calabaza es lo único que, tomado ca- 
liente, debe emplearse para apagar la sed, asi como también 
solo pueden comer cierta fruta asada durante el mismo 
tiempo. Si el herido ha chupado caña de azúcar para contra- 
restar el efecto de la mordedura, debe privarse después de 
todo otro dulce. Hay tribus en las que la leche de mujer 
goza la tama de ser el mas enérgico contraveneno, y la usan 
conjuntamente con cataplasmas emolientes; otras dan la 
preferencia al jugo extraído de las raíces y hojas del Dra- 
contium dubitim. Empléase también muy generalmente con- 
tra la mordedura del crótalo una decocción de la Byrsomina 
crassi/olla y de la Moureila, lo mismo que de la Quebitea 
giartensis. Pero parece que la acción curativa de todos estos 
medios depende en gran manera de la robustez y constitu 
cion del herido, pues las mujeres y los hombres débiles 
raras veces logran salvarse. 
Tschudi no duda que los indios de las selvas, tan expues- 
tos á los mordiscos de serpiente, tengan un antidoto eficaz 
que hasta ahora no conocemos. «Sabido es, dice, que los 
indios deColumbia y del Perú poseen un excelente remedio 
contra la mordedura de ciertos ofidios; es el bejuco de huaco 
( mikania Jtua<v) } remedio que raras veces deja de tener 
felices resultados.» Añade que miles de veces se ha emplea- 
do con brillante éxito, y al hablar del caso de Machado 
dice que entonces no produjo efecto por haberse empleado 
cuando ya era tarde para salvar el enfermo, i El huaco pudo 
retardar la muerte, pero no salvar al enfermo.» 
«Los brasileños, observa el principe de Wied , fuera de mu- 
chas ridiculeces y supersticiones, conocen algunos remedios 
verdaderamente eficaces contra la mordedura de las ser- 
pientes, entre otros, la incisión y cauterización de la herida, 
y varias infusiones de plantas, que emplean en forma de 
cataplasmas algunas, y otras como medicamento interno, 
que en este caso obran como sudoríficos. Estas plantas son 
en número considerable, y forman entre ellas varias especies 
de las Aristolochidy Bignonia, Jacaranda: como, por ejemplo, 
el A ngclim b raneo, la Plumería , la Verbena Virgula, etc» 
En su descripción de viaje el principe refiere varios casos 
de hombres mordidos por serpientes que pudieron salvarse. 
A un jóven puri se le vendó el pié mordido, hízose una inci- 
sión, se chupó la herida, y á falta de un sudorífico se le dió 
aguardiente. «Después de cauterizada dos veces con pólvora, 
colocóse al enfermo en una hamaca, cubriendo la herida 
con cantárida pulverizada. El pié se hinchó mucho; un mi 
ñero allí presente trajo dos clases de raíz, de las que la una 
parecia ser la del aristolochia ríngens , la cual sirvió para 
preparar una tisana muy cargada; siguiéronse vómitos, pero 
era difícil reconocer si fueron causados por la bebida, por el 
aguardiente ó por el mismo veneno. Después de una noche 
tranquila, el pié y el muslo se hincharon hasta ofrecer doble 
tamaño; el enfermo se irritó de tal manera que gritaba y 
lloraba al mas leve ruido; y como empezaba á echar sangre 
por la boca no se le dieron mas remedios. Sobre el pié se le 
pusieron hojas de la Rumeria oboi’ala t que 1c aliviaron mu- 
cho; en la herida echóse un polvo de la raíz de esta planta, 
y el enfermo sanó poco después. 
En un corto viaje por las cercanías de Rio Janeiro, Sellow 
encontró un negro mordido por una serpiente; estaba desfa 
Uecido y echado en tierra; tenia el rostro hinchado; respiraba 
con fuerza y había echado sangre por la boca, nariz y oidos. 
Se le dió luego grasa del gran tejú, propinándole antes una 
tisana de verbena como sudorífico. 
«Lo dicho nos dará una idea de los medios empleados 
por los campesinos brasileños para estas curaciones. Sucede 
allí lo mismo que entre nosotros; cada cual conoce un me- 
dicamento preferible al de su vecino, remedio que con segu- 
ridad cura y que á menudo se tiene como secreto. Sobre 
todo se recomienda rezar cierto número de Ave Marías, 
Padre nuestros, etc » 
Un farmacéutico aleman, Peckolt, residente en Cantagallo, 
ha preparado, según Tschudi, con una planta empleada á 
veces con éxito por los indios como antidoto, una tintura 
; que vende bajo el nombre de poligonaton, acompañándola 
de una ventosa que se debe aplicar al punto sobre la herida, 
ensanchada por algunas incisiones, después de vendar el 
miembro mordido. La tintura se toma, según la violencia de 
los síntomas, á intervalos mas ó menos largos, y ha tenido 
un éxito brillante en mas de setenta casos ocurridos en las 
cercanías de Cantagallo. Aunque se usó tarde, cuando los 
síntomas ya habían adquirido su carácter mas peligroso, co- 
menzando los vómitos de sangre, salvó á menudo al en- 
fermo.» 
Según dice el mismo naturalista, los indios y los negros 
afirman que la mordedura del crótalo es mas peligrosa en 
las épocas de gran calor, cuando las hembras llevan los hue- 
vos, cuando mudan la piel y en los cambios de luna. Los 
brasileños, al igual de aquellos, dicen también que las ser- 
pientes escupen el veneno cuando quieren beber; que el he- 
rido de su mordedura debe evitar, mientras dure su curación, 
la vista de las mujeres; que el veneno conserva durante largo 
tiempo su eficacia, y refieren á veces en apoyo de estos aser- 
tos las mas ridiculas historias. El ya gastado cuento del par 
de botas que hizo viuda tres veces á una mujer, porque al 
morder una serpiente de cascabel al primer dueño de aque- 
llas, dejó clavados en el cuero sus ganchos venenosos, corre 
todavía de boca en boca entre brasileños y norte-america- 
nos, siendo oido siempre con la mejor buena fe del mundo, 
y sin que nadie se atreva á oponer la menor objeción. 
En cuanto á los enemigos que suelen atacar á esta ser- 
piente, ni el principe de Wied, ni Schomburgk, dicen cosa 
alguna, pero podemos suponer que tengan los mismos ó pa- 
recidos que su congénere norte-americano. El hombre la 
mata siempre, donde sea que la encuentre, sin sacar ningún 
otro provecho de ella. Ningún americano come su carne, ni 
siquiera el indio salvaje. T.os cascabeles de su cola, según 
indica el príncipe, se recogen siempre que se puede, pues al- 
gunos los pagan á muy buen precio, atribuyéndoles ciertas 
propiedades curativas. 
CAUTIVIDAD. — En la América del sur, solo los negros 
tienen afición á educar las serpientes venenosas. «íDícese 
que los negros han traído de su país, observa Schomburgk, 
el arte de domar estos reptiles, pues entre ellos no es cosa 
muy rara tener serpientes de cascabel que, sin arrancarles 
sus dientes, han domesticado hasta el punto de dejarlas 
enroscarse en sus brazos, y viven con ellas en la mayor inti- 
midad.» 
LL lr\L ( jh ^ H 
LOS LAQUESIS — lachesis 
CAR ACTÉRES. — Crótalo mudof Crotalus mutus) llamó 
Linneo á esta especie, la mas temible tal vez de todos los 
botrofidios de la América del sur, y que tiene, en efecto, 
todos los caractéres de los crótalos, menos los cascabeles, sus- 
tituidos por cuatro, hasta cinco escamas, mas pequeñas y 
puntiagudas, y una espina córnea en la extremidad terminal 
