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LOS CROTALIDOS 
quiere un borde negro. Al propio tiempo, se administran al 
enfermo purgantes y eméticos, y durante algunos dias se man- 
tiene artificialmente la herida abierta.» Parécenos muy du- 
dosa la eficacia de estos medicamentos; sobretodo, teniendo 
presente la indicación de Schomburgk respecto á la acción 
mortal del veneno del laquesis. Este naturalista refiere tam- 
bién el extraño caso siguiente: «Durante mi primera estancia 
en Bartika Grove, encontré allí á un hombre de color, cuyo 
hijo habia sido mordido pocas semanas antes de mi llegada, 
por un individuo de esta especie. El padre, habiendo encon- 
trado al hijo sin sentidos, chupóle la herida causada por la 
serpiente. A los quince minutos, ya sentía el hombre los 
mas atroces dolores, hinchándosele la cabeza de una manera 
horrorosa, y manifestando todos los síntomas del envenena- 
miento, que, en efecto, habia tenido lugar, como se demos- 
tró después, por medio de un diente agujereado, en el que 
debió penetrar alguna partícula del veneno chupado de la 
heridaMel MU; efete muri jsjy el 
temente aquel país, arrastraba todavía una vida raquítica y 
emponzoñada, en el mas genuino sentido de esta palabra.» 
^Kyjmdibs Wntros, dice además el principe de Wied, 
comen á veces la carne del surucucu , después de haberle 
^cortado la cabeza en los primeros momentos. Siempre que 
se encuentra este reptil se le envía una perdigonada; pues, 
como animal temido y odiado, á causa de su tamaño y peli- ' 
grosas condiciones, nadie le perdona la vida. A veces se 
deja coger en las trampas dispuestas para otros animales, y 
entonces demuestra la vitalidad de que está dotado » 
El laquesis se recibe en Europa con mucha menos fre- 
cuencia de la que desearían los charlatanes, pues en honor 
de esta serpiente llamaron ¿ una de sus medicinas laquesis, 
quizás porque Hcring fué el primero que tomó veneno de 
un laquesis jjatt jhacer una prueba Por lo que ahora dire- 
mos se podrá deducir cuáles son los asombrosos efectos de 
dicha medicina. 
«Cuando reflexionamos sóbrelos antiguos remedios popu- 
lares, dice Hering, vemos que muchos peces debieron servir 
de medicina, pero mas aun los? anfibios. Estos repugnantes 
séres tienen, según se dice, la facultad de curar las enferme 
dades mas terribles. Estudiando mas detenidamente las tra- 
diciones antiguas, vemos que los sapos asados, los lagartos i 
secados, la grasa de las serpientes, la sangre de las tortugas, 
y sobre todo la hiel de estos animales, se recomiendan para 
toda clase de enfermedades cutáneas. Entre todos los vene- 
nos de animales, el de la serpiente ocupa el primer lugar, 
pero nunca podremos atrevernos i servimos de él como 
medicina, debiendo añadir que muchos mordidos que se 
salvaron tuvieron casi toda su vida erupciones cutáneas en 
la parte dañada ó un color de fuego que según se dice es el 
de la serpiente. Considerando además que las glandes can- 
tidades de estos venenos pueden matar con la rapidez del 
rayo, producir hinchazones é irritaciones, debe desearse dis- 
minuir de tal modo la cantidad de veneno que los efectos 
sean menos violentos. Mucho antes de hacer un viaje al sur 
fué mi mas vivo deseo poder examinar este célebre veneno. 
Las pruebas hechas con el de la serpiente, mezclada con 
azúcar y leche, nos dan á conocer no solo los efectos que 
produce en el hombre, sino también la posibilidad de tratar 
con buen éxito á los mordidos y de elegir entre el sin nú- 
mero de antídotos, los mas convenientes. Quizás llegue áser 
también el veneno de serpiente una importante medicina. 
Solo recuerdo aquí la historia citada en la obra de Galeno, 
donde se dice que un enfermo de la lepra curó con el vino 
en que una culebra se habia ahogado. Aquí, en Paramaribo 
se descubrió un gran secreto, y es que la cabeza asada de 
una serpiente venenosa, reducida á polvo, es una sustancia 
principal y un remedio eficacísimo: basta frotar la piel con 
este polvo para preservarse de los mordiscos de serpiente, y 
hasta produce buen efecto después de recibirse la herida. 
Además he visto un leproso perfectamente curado de su en- 
fermedad, y según se dijo, consiguiólo con los polvos de la 
serpiente. No debemos despreciar los remedios populares, 
porque antes de Hahnemann fueron casi la única fuente de 
la materia médica y aun hoy dia podemos aprender mucho 
de ellos. A menudo el instinto ha enseñado al hombre re- 
medios que no habría encontrado con los experimentos de 
siglos enteros. No cesó pues mi impaciencia hasta obtener 
una gran serpiente venenosa viva.» 
Tal introducción nos hace esperar mucho y Hering no nos 
engaña en su detallado relato. En 1828 extrajo de un laque- 
sis el veneno, mezcló diez gotas con cien granos de azúcar 
de leche, lo batió todo durante una hora, mezcló después 
diez gotas de esta composición con cien granos de dicha le- 
che, y asi obtuvo una sustancia de cien partes en cada gota 
de veneno, que se podía considerar como unidad de grano. 
Por fortuna para la humanidad, el inventor de esta medi- 
cina exjíerimentó los efectos en su misma persona. «Al mo- 
ler el veneno, dice, absorbí involuntariamente una parte del 
polvo, que me produjo en la parte posterior del paladar una 
sensación muy extraña y como cierta aspereza; una hora 
después sentí dolor en el cuello, y otro mas ligero al lado de- 
recho del esófago, dolor que no aumentó al tragar, pero sí al 
comprimir la parte. Pasadas algunas horas, y al dar un paseo 
en coche sentí cierto malestar, como si debiera sobrevenirme 
un accidente grave; y esta desazón me atormentó mucho 
durante mas de una hora. Llegada la noche experimenté una 
especie de frenesí' que rayaba casi en locura, y después el 
mayor cansancio y soñolencia acompañados de un vivo deseo 
de hablar que me hizo decir los mayores desatinos. Mas tar- 
de causóme aversión todo alimento, y sentí una sensación 
desagradable en el estómago, con deseos de beber cerveza. 
Cuando me hube acostado no pude conciliar el sueño porque 
Mi ninguna postura estaba bien, pareciéndome tener un peso 
en la nuca y el cuello. Cuando algo me tocaba en la laringe 
experimentaba una sensación tan viva que parecía que me 
ahogaba, sufriendo dolor en la parte posterior del cuello. 
I as palmas de las manos, las plantas de los pies y el vientre 
exhalaron mucho calor durante toda la noche. Era ya muy 
tarde cuando conseguí dormirme, y desperté muy temprano. 
A la mañana siguiente hice una ligera evacuación cenagosa 
de vientre; al otro dia tuve diarrea, y por la tarde pude dor- 
mir: tuve unos sueños muy alegres.» 
Al ensayar por primera vez su remedio, el doctor experi- 
mentó deseos de fumar, cólera, desconfianza, escalofríos en 
la espalda y picor en la punta de la nariz; las lágrimas se 
agolparon á sus ojos y estos se cargaron mucho; á las doce 
dk£la noche acometióle una diarrea y tuvo deseo de beber 
vino; al comprimir la región del corazón dolíale mucho; se 
constipó y tuvo otra vez diarrea, síntomas que quizás prue- 
ban que la dósis era demasiado fuerte. En los otros experi- 
mentos produjéronse toda clase de accidentes posibles y muy 
extraños. 
Esta historia convencerá en mi opinión, aun á los mas in 
crédulos, de que nuestros charlatanes modernos pued 
aprender mucho sobre el particular. 
LOS TRIGONOCÉ FALOS — TRIGO- 
NOCEPH A LUS 
La ciudad montañosa de Schlangenberg (montaña de las 
serpientes), en el dominio imperial del Altai, tomó su nom- 
bre, según refiere Renovantz, de las muchas serpientes que 
