LOS TRICONOCÉFALOS 
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al principio habitaban aquella montaña» en tan considerable 
número que fué preciso amontonarlas y quemarlas para exter- 
minarlas. Cuando Finsch, el conde de Waldburg Zeil y yo, 
visitamos el sitio en el verano de 1876, resolvimos averiguar 
si aun hoy dia merece su nombre, y por lo tanto rogóse á 
nuestro anfitrión, Mr. Iwanoff, empleado de minas, que en- 
viara algunos hombres, sin ocupación entonces, para ver si 
cazarian serpientes. A pesar de que el dia era tempestuo- 
so, nos trajeron al poco rato mas de estos reptiles de los 
que nos convenían; todas eran serpientes venenosas, de la 
especie del pelias común y además de otra especie bastante 
parecida, pero del todo diferente, único tipo de los crotáli- 
dos en Europa. 
Caracteres. — El hales representa el género de los 
trigonocéfalos. Oppei, que introdujo este nombre en la cien- 
cia, designa con él todos los crotál idos sin cascabel, tomando 
por tipo la serpiente de hierro de lanza de las Antillas, tan 
conocida y mas temible que cualquier otra. Fitzinger, sin 
embargo, limita el género á un reducido número de crotali- 
dos, del que hasta ahora no se conocen mas que cuatro es- 
pecies, propias de las partes meridionales del territorio ín- 
dico. 
Ixjs caracteres de estas serpientes consisten en tener ca- 
beza ancha, hocico obtuso, cubierto en su parte superior 
de un número regular de escudos; tronco medianamente lar 
go con escamas aquilladas, que forman de 23 á 27 series, 
y la cola no prensil, muy corta, cuyas urostegas se disponen 
en dos filas y cuya punta córnea representa, en opinión de 
algunos naturalistas, un cascabel no desarrollado. 
EL TRIGONOCÉFALO HALES— TRIGONOCE- 
PH ALUS HALYS 
Caractéres. — Esta especie no es mucho mas gran- 
de que el pelias común, pues su longitud no pasa de 0“,75. 
I-a cabeza, del todo triangular, es muy aplanada; en la ex- 
tremidad del hocico se trunca oblicuamente; es cóncava en 
la superficie y está cubierta por lo regular de nueve escudos. 
Los caractéres distintivos de la especie, según Strauch, 
cuya descripción minuciosa reproduzco en extracto, consis 
ten en ser los escudos frontales anteriores, estrechos y cón- 
cavos, formando en su conjunto una figura de media luna, la 
cual representa una prominencia que comunica á todo el 
hocico un aspecto mas ó menos marcado de silla de montar. 
1.a cabeza no se confunde con el cuello, que es ligeramente 
comprimido; el tronco, bastante prolongado, casi cilindrico 
en su centro y un poco mas grueso hacia la cola; esta es 
muy corta y cónica, presentando en su extremidad una apó- 
fisis córnea, bastante larga, ligeramente corva y cónica; en 
ambos lados hay marcados surcos. La coloración de las re- 
giones superiores consiste en un amarillo gris pardusco, algo 
mas oscuro en el centro del lomo; la de las inferiores en un 
blanco amarillento mas ó menos oscuro que en las escamas 
posteriores, con unos puntos negros finos mas ó menos nu- 
merosos que también adornan los bordes de las escamas la- 
biales. Los matices de la cabeza se reducen áuna gran man 
cha de forma cuadrada que se extiende por los dos pares de 
escudos frontales; una faja trasversal ancha y cortada, e« 
el centro, se corre desde una ceja á otra; una segunda, muy 
ancha, se prolonga desde el borde posterior de los ojos poi 
las sienes y los ángulos de la boca hasta los lados del cuello, 
Todos estos matices tienen el color del lomo, con bordea 
amarillentos mas ó menos marcados. A lo largo de todo el 
lomo se ve un gran número de fajas trasversales, á menudo 
interrumpidas ó cruzadas, en forma de red; en los lados del 
tronco se tocan con líneas longitudinales pardas ó de un 
pardo gris. La primera mancha de la nuca se distingue de 
las otras por su forma de herradura. Encuéntrame muchas 
variedades también en esta especie. 
Distribución geográfica.— E l área de disper- 
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