LOS BOTROPS PROPIAMENTE DICHOS 
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participa, asimismo, que en Vauclin han sucumbido casi to- 
dos los heridos. V con todo, la devastación que causan las 
ratas este año no puede ser mas espantosa; de manera, que 
ni aquella ventaja que podiamos esperar de los botrops de 
esta especie, tiene importancia alguna.» 
Durante la zafra, trabajan siempre los negros en fila, uno 
detrás del otro, procurando el capataz que estén alternados 
los sexos; de cuando en cuando aquel les llama la atención, 
para que vigilen si se acerca alguna serpiente. Cuando llega 
á descubrirse alguno de estos reptiles, huye toda la fila, en 
medio de la gritería de las mujeres; el negro mas atrevido 
se adelanta y da muerte al monstruo, que á pesar de todo 
aquel ruido ha estado quedo, sin retroceder una sola pul- 
gada 
Cuando la serpiente está enfurecida, abre la boca de un 
modo terrible, muerde con vehemencia y se prepara para un 
nuevo ataque. Rufz asegura también haber presenciado mas 
de una vez cómo el hierro de lanza aprieta entre los pliegues 
de su cuerpo la victima de su furor, particularmente cuando 
ha de habérselas con perros. Los efectos de la mordedura 
son horrorosos: hinchazón extraordinaria de la parte herida, 
que muy pronto se vuelve azulada y gangrenosa; vómitos, 
convulsiones, dolor de corazón, somnolencia irresistible, y 
por último, la muerte; ó en el caso mas favorable, largos 
años de sufrimientos de toda clase, como desvanecimientos 
continuos, parálisis, raquitismo, etc 
Se hace uso de un sinnúmero de remedios, casi todos ve- 
getales, para combatir los efectos de la mordedura. Algún 
tiempo, el huaco ( Mikania Guaco ) infundió grandes espe- 
ranzas, por lo cual se importó de Nueva- Granada, Venezuela 
y Trinidad en grandes cantidades, á fin de aclimatarle en la 
Martinica; pero una larga experiencia demostró la nulidad 
de este remedio. 
Es muy triste, dice el conde de Goertz, que no se haya 
podido encontrar todavía un antídoto eficaz, y que los heri- 
dos no tengan otro recurso que ponerse en manos de los 
charlatanes negros, llamados panscurs. Las autoridades de la 
isla tuvieron la feliz idea de importar de Africa algunos fal- 
cónidos serpentarios, pero hubo desocupados en la Martini- 
ca que se entretuvieron en cazar tan preciosas aves. » Quéjase 
también el conde de que en las islas no se opone bastante 
resistencia á la propagación de la serpiente, y Lenz reco- 
mienda la aclimatación de mamíferos serpentarios, como el 
veso, el erizo y ciertas especies de tejones, que harían doble 
guerra á los reptiles, pues gustando también de las ratas, les 
irían acortando la ración. Sin embargo, no puede descono- 
cerse que los isleños se oponen cuanto pueden á la libre pro- 
pagación de animal tan pernicioso; véase, sino, lo que dice 
Rufz: «Mi amigo Hayot mata todos los años tres ó cuatro 
serpientes en cada campo de caña, y mi otro amigo Ducha- 
tel destruyó en una semana, y en un solo campo, veintitrés 
de estos monstruos » Además, según el doctor Guyon, que 
llevaba cuenta exacta de las serpientes hierro de lanza muer- 
tas en el fuerte Barbón y su territorio, ascendió el total de 
los individuos adultos, cuyos cadáveres habían presentado los 
cazadores, en los tres años de 1818 á 1821, á 370; de 
1822 á 1825, entre adultos y menores, á 2,026; esto es, 
en ocho años, 2,396 serpientes en un distrito tan limitado. 
Por aquel mismo tiempo, bajo la administración de Donze- 
lot, se ofreció un premio por cabeza de hierro de lanza, y 
Vianés, el encargado de satisfacer dicho premio en la demar- 
cación del fuerte Royal, asegura que cada tres meses se le 
presentaban 70 cabezas. Según Lalaurette, en la plantación 
dependiente de la quinta de Pecul, se mataron en un año 600 
de estos botrofidios, y en el siguiente 300 mas. 
Cautividad.— El mismo doctor Rufz dice también 
que esta serpiente, cuando ha perdido su libertad, rehúsa 
todo alimento, pudiendo vivir algunos meses en este estado. 
En algunas colecciones de Europa se han conservado varios 
años; Goertz vió cuatro hermosos individuos de esta especie 
en casa de Barillet, director del jardin zoológico de San Pe- 
dro, dentro de una jaula de alambre; y presenció también la 
caza de dos individuos mas, un macho muy rebelde de 6 
piés de largo, y una hembra de 5 y medio. Para poder do- 
mar, hasta cierto punto, sus cautivos, Barillet se servia de dos 
tenazas de hierro largas de tres piés. 
EL BOTROPS JARARACA— BOTHROPS BRASI- 
JLIENSIS 
CAR ACTÉRES.— El jararaca alcanza, según el príncipe 
de Wied, i r, ,42 de largo, pero puede llegar, al decir de 
Tschudi, á r,8o. Su cabeza ancha, oval y separada marca- 
damente del cuello, es un poco mas estrecha por delante de 
los ojos; la punta del hocico redondeada, un poco prominen- 
te y truncada; el tronco algo delgado, casi triangular, porque 
el espinazo sobresale en forma de quilla; la cola, corta y no 
prensil, es delgada y puntiaguda. El número de los escudos 
del labio superior, según el principe de Wied, asciende á sie- 
te; Schlegel, Cray y Wucherer indican ocho ; Hensel á su vez 
encontró en una de estas serpientes ocho escudos en un lado 
y nueve en el otro del labia Ei número de series longitudi- 
nales de escamas, según Schlegel, Dumeril y Bibron, es de 
veintisiete. El color y los matices parecen variar mucho. 
Wied dice que el jararaca tiene la cabeza de color pardo ce- 
niciento, con varios puntos y rayas de tinte mas oscuro en la 
región frontal ; el dorso también ceniciento, á veces mas os- 
curo y otras con reflejos azulados; consiste el dibujo en 
grandes manchas triangulares, pardo oscuras, que tienen su 
lado mas ancho cerca de los escudos abdominales, estrechán- 
dose hácia la linea dorsal, dispuestas alternativamente á cada 
lado la mayor parte, habiendo algunas, por el contrario, que 
se unen por la punta que representa el vértice del triángulo, 
ó si estos no llegan á tocarse, por unas manchas también de 
color parecido, pero con un punto mas oscuro en su centro, 
las que aparecen muy marcadas en el tronco, menos distin- 
tas en el cuello y convertidas en fajas trasversales en la cola. 
La coloración amarillo blanquizca de la región abdominal, 
cuyos escudos llevan dos manchas grises cada uno, está se- 
parada por una serie de otras manchas redondeadas y pardas, 
de tinte mas oscuro, de la parte superior del cuerpo. 
En los individuos jóvenes la punta de la cola es blanca. 
EL BOTROPS ATROZ — BOTHROPS ATROX 
CAR ACTÉRES.— La segunda especie, llamada también 
l abaría , tiene siempre siete escudos, según Wucherer, en el 
labio superior, y no de veintinueve á treinta y dos series lon- 
gitudinales de escamas, como dicen Dumeril y Bibron, sino 
solo de veinticinco á veintisiete. 
Según el principe de Wied, tiene los mismos caractércs que 
la especie anterior, siendo hasta idéntica la disposición de los 
colores; tan solo la región abdominal del labaria no es blan- 
quizca, sino de una tinta mas oscura, con dos series de pe- 
queñas manchas blancas á cada lado. Presenta además en la 
cabeza un ancho rasgo pardo oscuro, que nace debajo del 
ojo y se corre hasta la comisura de la boca. 
Distribución geográfica. — Las dos especies 
anteriores, muy semejantes y propias del continente ameri- 
cano, no son en mi concepto sino variedades, asi como una 
tercera que tiene la misma área de dispersión. Este aserto se 
funda en las averiguaciones de Wucherer y Hensel, que si 
