272 
LOS BATRACIOS 
cies cuyo cuerpo se oprime pueden verse los músculos. Una 
epidermis incolora, formada por celdillas, y en la cual se 
observan á menudo capas de color verde, azul, amarillo, 
ó pardo, cubre la piel coriácea. Muchos animales desnudos 
y raniformes tienen en la piel glándulas que segregan un lí- 
quido espeso de un olor mas ó menos análogo al del ajo. 
Por lo regular, estas glándulas, como se observa por ejemplo 
en los sapos y salamandras, están distribuidas por todo el 
cuerpo, pero á menudo se aglomeran además en ambos lados 
del grueso cuello, en cuyo caso se Ies llama glándulas auri- 
culares. Además se observan en varias especies unas celdillas 
donde se desarrollan los huevos; pero tampoco estas son otra 
cosa sino glándulas trasformadas, que solo se desarrollan en 
el periodo del celo. 
La piel desnuda y sus flanánlti Tiw " "*** jgrftiB ím p rnu 
tancia para la vida de los batracios, que mueren cuando se 
paraliza la actividad de aquellas. Por lo que hasta ahora sa- 
bemos ningún batracio vive del modo ordinario; recibe toda 
el agua que necesita para subsistir exclusivamente por medio 
de la piel; esta absorbe y segrega la humedad. Towson fué 
quien primero demostró este hecho pormuchos experimentos. 
Una rana que se conserva en un espacio seco enflaquece 
y se debilita, y solo recobra su fuerza y alegría cuando se 
la permite tomar un baño. Es cierto que las ranas, asi como 
los reptiles, se ponen al sol, pero solo en las inmediaciones 
del agua, á la cual vuelven tan luego como les parece ne- 
cesario. Todos los batracios pasan la mayor parte de su 
vida en tierra firme, y no salen de sus escondites hasta que 
la noche, con su humedad, les preserva de la fuerza de los 
rayos del sol. Towson observó que algunas ranas privadas 
del agua murieron á los pocos dias, mientras que se conser- 
varon vivas mucho mas tiempo cuando pudieron ocultarse 
debajo de virutas si estas se mojaban. Si se colocaba un 
trapo húmedo á su lado, corrían hacia él para refrescarse 
Fácilmente puede observarse por experimentos convenientes 
cuán considerable es la cantidad de agua que absorben por 
la piel Una rana casi seca examinada por Towson pesó no- 
venta y cinco gramos, pero cuando se le puso en contacto 
con el agua, tuvo al cabo de una hora 67 mas. En una caja 
cerrada pueden vivir de veinte á cuarenta dias, tan solo por 
la actividad de su piel, cuando la temperatura es húmeda y 
no excede de 10 á 12 grados, aunque se corte toda co 
municacion entre el aire y los pulmones. Cuando en cambio 
se deja penetrar la humedad por estos últimos, mueren con 
una temperatura seca á los pocos dias, y si se les arranca la 
piel, al cabo de algunas horas. El peso de un batracio ex- 
puesto á un calor seco disminuye con suma rapidez á pro- 
porción del descenso de la temperatura misma. En un espa 
ció sin aire, la traspiración de los batracios es considerable 
y por lo tanto mueren allí mas pronto que en el agua donde 
falta el aire; pero si la traspiración de la piel se impide, 
por ejemplo, cubriendo el cuerpo con una especie de barniz, 
consérvanse mas tiempo vivos. Un órgano particular, que 
sin razón se llama vejiga, parece servir de depósito de agua. 
La piel segrega además del agua pura un líquido mucoso 
en mayor ó menor cantidad; en los sapos y salamandras 
esta secreción es, gracias al mayor número de glándulas, 
mucho mas considerable que en todos los demás batracios, 
y puede además aumentarse aun por las irritaciones de la 
piel. Si se pone, por ejemplo, una salamandra ó un sapo so- 
bre la lumbre, el liquido mucoso que segrega sale en mayor 
cantidad, y de aquí la antigua fábula de que la salamandra 
puede vivir en el fuego. Según parece, el batracio puede au- 
mentar á su antojo la secreción de la piel, y quizás em 
plearla como arma defensiva contra sus enemigos; porque 
este líquido es probablemente un ácido grasoso, no solo de 
un olor penetrante, sino tan cáustico que los sapos y sala- 
mandras han adquirido por esto la fama de animales vene- 
nosos. Sin embargo no debe considerarse esta secreción 
mucosa como un veneno verdadero, aunque ocasiona dolor 
en las partes sensibles de la epidermis y escuece en la lengua. 
Davy, que examinó la secreción del sapo, dice que produ- 
ce en la lengua los efectos de la digital; es insoluble en agua 
y vino; conserva su propiedad picante en el amoniaco y se 
vuelve roja en el ácido salitroso. Según los experimentos he- 
chos por Gratiolet y Chloez, la secreción de las glándulas 
del sapo mata pronto á las avecillas cuando se les inocula en 
la piel y produce efecto aunque antes de la inoculación se 
haya secado. Roebbeler ha reconocido también que la mate- 
ria mucosa produce efectos mortales cuando se introduce 
por medio de incisiones en perrillos, conejos de Indias, ranas 
y salamandras acuáticas, observando además que la secre- 
ción de la salamandra aplicada del mismo modo al sapo pro- 
duce un efecto mortal Pallas refiere que tuvo un doguillo 
tal que no pudo impedir que matara sapos, lo cual le produ- 
jo una inflamación en los labios que le ocasionó la muerte. 
Lenz añade á estas noticias algunas observaciones propias 
que parecen confirmarlas. «Por el siguiente hecho se ve que 
no se debe poner á las delicadas aves de jaula arena que haya 
estado en contacto con la humedad que se desprende de 
los sapos. En 1S59 envió á buscar arena fresca para mis ca- 
narios, y puse parte de la misma en un jarro dejando el resto 
en un cobertizo cubierto con tablas, para que no se ensucia- 
ra. En el invierno y verano, las aves recibieron á menudo 
arena del jarro, y seguían disfrutando de la mejor salud. 
Llegado el verano de 1860, un enorme sapo fijó su residencia 
debajo de las tablas; salía todas las noches, y después de 
ocultarse un rato entre la madera, paseábase toda la noche 
por el patio y el jardin. Como iba á menudo á visitar la en- 
trada de su guarida, el batracio se familiarizó pronto. En el 
otoño se acabó la arena del jarro; entonces levanté la tabla 
y encontré debajo de ella al sapo en la cavidad que habia 
practicado. La arena no estaba seca como yo esperaba, sino 
empapada en la humedad producida sin duda por su hués- 
ped. Las galerías hechas por el sapo, se corrían solo por la 
superficie, y para mayor seguridad levanté una capa de quin- 
ce centímetros de la arena, sacando de la mas profunda para 
ponérsela á tres canarios. Estos comenzaron á picar en ella, 
y murió uno de ellos; los otros dos, aunque quité la arena 
en seguida, sucumbieron á las pocas semanas.» No creo que 
los experimentos anteriores prueben la verdadera venenosi- 
dad de la secreción de los batracios, aunque no negaré que 
el citado liquido tenga propiedades cáusticas que producen 
ciertos efectos en la actividad vital de animales pequeños. 
Esqueleto. — Muy particular es el esqueleto de los 
batracios respecto á su formación, pues en esta se notan pro- 
porciones parecidas á las que rigen en los peces. «En las sa- 
lamandras de branquias, dice Vogt, se encuentran vértebras 
que por su forma no pueden distinguirse de las de los peces; 
en las verdaderas salamandras, en cambio, se ven ya vérte- 
bras del todo desarrolladas. En todos los batracios de cuerpo 
prolongado el número de las vértebras es muy considerable, 
mientras que en los raniformes solo existen de siete á 
vértebras dorsales; en cambio, el sacro es muy largo, com 
puesto, según parece, de varias vértebras soldadas y relacio 
nado con un largo hueso en forma de sable que constituye 
la continuación de la columna vertebral hasta el ano. Las 
apófisis trasversales de las vértebras están muy bien desar- 
rolladas en todos los batracios, y á veces son en extremo 
largas, sustituyendo de este modo á las costillas, que solo 
en algunas especies se hallan representadas por pequeños 
apéndices cartilaginosos. 
