LOS BATRACIOS 
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te estos Ultimos dos géneros faltan del todo en Australia, 
donde, en cambio, las ranas arborf colas alcanzan un desar- 
rollo muy particular. 
Característicos del territorio septentrional del antiguo 
continente son los pelobates, los campaneros, los alitcs, 
varias salamandras y tritones, las salamandras acuáticas, el 
proteo y otros géneros ó especies de que no podremos ocu- 
parnos en nuestra obra. Con pocas excepciones viven en Eu- 
ropa tipos de los géneros propios de todo el territorio. Alga» 
ñas especies se extienden en él tanto como es posible para 
los batracios, como sucede con la rana de zarzal. Los batra- 
cios de cola vienen á ser un doble mas numerosos que los 
raniformes. De las 380 especies que Guenther distinguió 
en 1858. cuarenta y cinco pertenecen ¿ ese territorio. En el 
etiópico solo existen raniformes, pero en un número tan redu- 
cido de especies que Guenther no contó apenas sesenta. No 
me detengo á enumerar los géneros característicos, porque 
solo haré mención superficialmente de las ranas africanas. 
Las especies arboricolas faltan, según queda dicho, completa- 
mente, pero tienen representantes afines. 
En proporción á los reptiles, tampoco el territorio indio 
parece rico; aquí escasean los batracios; el número de espe- 
cies no es mas considerable que en el territorio etiópico, por 
favorables que parezcan el clima y la vegetación para el des- 
arrollo de la clase: algunas especies, sin embargo, son tan 
numerosas como en cualquiera otra parte. Kn Ceilan abun- 
dan relativamente, pero ninguna de ellas es característica de 
la isla. En el territorio indio faltan las ranas arboricolas pro- 
piamente dichas. 
Australia, donde solo se ha podido exploratáhasta ahora 
una pequeña parte, no puede llamarse pobre en batracios: 
solo se presentan los raniformes, pero estos en variedad y 
número de géneros relativamente considerables. Los con- 
géneres de nuestra rana acuática y del sapo faltan por com- 
pleto. El número de especies llega poco mas ó menos á la 
mitad de las que habitan el territorio indio. En la Nueva 
Zelanda no hay batracios. 
La mayor parte de los que existen en el territorio septen- 
trional del Nuevo Mundo se parecen mucho á los de las 
regiones análogas del antiguo£ontinente; una especie como 
la rana de zarzal es común á los dos. Una serie de géneros 
raniformes le son característicos y los batracios de cola 
llegan en aquellas regiones á su mayor desarrollo. Como 
formas propias solo de este país citaré ios acris, amblisto- 
mas, ictioideos, anfiumas, menobrancos y las sirenas. 
El número de especies asciende, según el cálculo de 
Guenther en el citado año, á unas 70, es decir, 20 ranifor- 
mes y 50 de batracios de cola. 
Mas que en todos los demas territorios, los batracios [ 
abundan en el meridional del Nuevo Mundo, aunque tam 
bien aquí faltan por completo los batracios de cola. En cam 
bio se presentan los raniformes mucho mas numerosos, y 
además se observan los ceciloides. Varios géneros particula- 
res de ranas y sapos se agregan á los que también pertene- 
cen á otros territorios; las ranas de zarzal y las arboricolas 
en general han llegado aquí á su mayor desarrollo. Las ranas 
gigantescas y unos sapos muy particulares deben conside- 
rarse como formas características del territorio donde los ce- 
ciloides tienen su verdadera patria. En los últimos veinte 
años el número de las especies de batracios descritas aumen 
tó de tal modo que Wallace calculó ascendían en 1 876 á casi 
setecientas; pero no se han cambiado los limites principales 
del área de dispersión trazada por Guenther. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Aunque mu- 
chos batracios tienen un área de dispersión muy extendida, 
los individuos no se alejan fácilmente de su residencia acos- 
tumbrada. Esta se limita á menudo á un espacio de pocos 
metTos cuadrados: un estanque de mediana extensión, y has- 
ta un charco que con regularidad recibe el agua, pueden 
constituir el área de dispersión de centenares de estos séres 
sin que les ocurra cmigTar; un solo árbol en la selva virgen 
da albergue á otros todo el año, tanto á los adultos como á 
los jóvenes. Hay especies que vagan en mayor extensión, mas 
parece que siempre vuelven á su escondite . Rara vez em- 
prenden los batracios largos viajes; sin duda lo hacen solo en 
el caso de que el sitio de su residencia sufra tal cambio que 
ya no les ofrezca lo necesario para la vida. Por otra parte, 
no puede desconocerse que también estos reptiles pueden 
extenderse mas ó menos en una región, y que asimismo se 
dirigen á ciertos sitios, sobre todo donde hay aguas que an- 
tes no existían. 
El género de vida de los batracios parece aun mas monó- 
tono que el de los reptiles, aunque la mayor parte son supe- 
riores por su actividad á varios de estos. Atendido su género 
de vida acuático, todos son excelentes nadadores, con la sola 
excepción quizás de los ceciloides, y no solamente en su 
primer estado, durante el cual son casi peces, sino también 
en el de adultos. Los renacuajos nadan con ayuda de la cola, 
ejecutando movimientos laterales, es decir, á la manera de 
los peces; algunos de los adultos, por ejemplo los batracios 
de cola, siempre nadan del mismo modo, mientras que los ra- 
niformes lo hacen como el hombre, sirviéndose sin embargo 
casi exclusivamente de las extremidades posteriores. No ca- 
be duda que también los ceciloides saben nadar, porque todo 
animal vermiforme puede sostenerse en el agua, pero son 
muy inferiores por este concepto á los tipos de los otros ór- 
denes. 
La progresión en tierra firme se efectúa por movimientos 
muy diferentes. Todos los batracios de cola andan arrastrán- 
dose pesadamente, mientras que los raniformes dan saltos 
mas ó menos largos; entre ellos hay también trepadores que 
saben muy bien subir á la copa de los árboles altos; pero el 
acto de trepar se verifica sin embargo de distinto modo que 
en todos los vertebrados hasta ahora descritos : dan también 
saltos desde un punto de descanso á otro, situado á mas 
altura. Por un concepto, los mas de los batracios aventajan 
á los reptiles, pues mientras que solo algunos de estos tienen 
voz en el verdadero sentido de la palabra, la gran mayoría 
de los batracios, sobre todo los del primer órden, poseen la 
facultad casi sorprendente de producir unos sonidos fuertes 
y llenos, mas ó menos agradables. Su voz acompaña de no- 
che en la selva virgen á la de otros muchos animales, y re- 
suena igualmente en nuestros países en las calurosas noches 
de verano. Varias especies de la clase hacen tan continuo 
uso de su facultad que turban el silencio de la noche, ó in- 
funden temor á los medrosos. Debo añadir, sin embargo, en 
este lugar, que solamente los adultos pueden gritar, mien- 
tras que los renacuajos y los jóvenes son del todo mudos. 
No tenemos aun observaciones suficientes para formar un 
juicio exacto sobre las facultades intelectuales de los batra- 
cios. Hemos visto que todos los cinco sentidos, sobre todo 
los tres superiores, están bien desarrollados; no puede ne- 
garse que la actividad de su cerebro se manifiesta de un mo- 
do que indica cierjp conocimiento del mundo exterior, de- 
mostrando cierta inteligencia; y también es cierto que se 
dejan domesticar ó adiestrarse en un grado limitado, lo cual 
prueba que reconocen el cambio de circunstancias y se aco- 
modan á él. A pesar de esto, es notorio que los batracios 
figuran entre los mas estúpidos de todos los vertebrados, y 
que en inteligencia son apenas superiores á los peces. 
Lo que al hablar de los reptiles hemos dicho sobre las fa- 
cultades intelectuales de estos, puede aplicarse en general 
