LOS BATRACIOS 
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también á los batracios, respecto á los cuales nuestro juicio 
es sin embargo mas desfavorable. No podemos hablar en 
rigor de una sociabilidad entre esos animales; el mismo sitio 
tiempo riguroso; la temperatura excede apenas de dos gra- 
dos sobre cero; grandes témpanos de hielo cubren aun las 
aguas: pero esto molesta poco á los batracios, pues, según los 
los reúne, pero no el afecto; tan luego como han satisfecho experimentos hechos, parece que un descenso en la tempe- 
su necesidad de reproducirse, ya no hacen caso uno de otro. 
La solicitud que algunos manifiestan á sus hijuelos no debe 
apreciarse demasiado, aunque nosotros no podemos deter- 
minar hasta qué punto esta solicitud es intencionada. I.a 
manera de cuidar algunas veces de su progenie hace creer 
dispensable, aunque no explicable, la infundada suposición 
de una fuerza superior que cuida del animal y le protege; 
mas fundada nos parece la opinión de los que atribuyen 
cierto grado de inteligencia de que no tenemos ningún indi- 
cio al observar el género de vida de los batracios. 
Es probable que entre estos reptiles no haya ningún ani- 
mal diurno. Su actividad empieza poco antes del crepúsculo 
vespertino ó á esta hora, y dura hasta el amanecer; de día 
descansan todas las especies conocidas, aunque de dis- 
tinto modo: mientras que los unos se ocultan sencilla- 
mente permaneciendo en su escondite hasta la noche, otros 
se exponen á los rayos del sol, á cuyo efecto buscan los sitios 
convenientes; pasan el dia dormitando, pero nunca lo bas- 
tante para exponerse imprudentemente á un peligro (5 dejar 
de coger urca pieza que se les presentara. Pero también ellos 
demuestran por su actividad y por su voz que la luna es su 
sol y que la noche es el tiempo que dedican á sus queha- 
ceres. 
La alimentación guarda ciertas proporciones con la meta- 
morfósis. Todos los batracios son rapaces, pero la presa que 
persiguen varía mucho según la edad. Ix>s renacuajos se ali- 
mentan en su primera juventud, al decir de Leydig, de toda 
clase de animalejos. «Así como las lombrices, escribe, llenan 
su intestino de tierra cenagosa, con la cual tragan infusorios, 
dáfnidos y también diatomeas en gran número. & El conteni- 
do del intestino de varios renacuajos examinados por Leydig, 
fué siempre mas ó menos el mismo; la existencia de algias y 
otras plantas parecidas en el intestino explica la suposición, 
considerada ya generalmente exacta, de que los renacuajos 
se alimentan exclusivamente de sustancias vegetales y que 
solo después de la metamorfosis llegan á ser voraces. Es 
cierto que los renacuajos pueden vivir mucho tiempo con 
un alimento exclusivamente vegetal, y sobre todo con migas 
de pan, y que en apariencia gozan de perfecta salud; pero 
pronto exigen otra cosa mas sólida, es decir, nutrición ani- 
mal, si se quiere que prosperen y resistan la metamorfósis. 
El observador que puede estudiarles mucho tiempo, los re 
conoce en su primera juventud como rapaces; pues ya en- 
tonces devoran larvas mas débiles ó individuos de su misma 
especie. Una ve 2 trasformados, todos los batracios cazan ani- 
males vivos de las mas diferentes clases, desde el gusano 
hasta el vertebrado, los unos persiguiéndolos á nado, los otros 
cogiendo la presa de un salto ó por un movimiento rápido 
de la lengua. Entonces perdonan según parece á sus iguales, 
pero no á sus congéneres, á los que devoran lo mismo que á 
cualquier otro animal que puedan coger. De algunas espe- 
cies raniformes se sabe que dan caza á otras ranas, y casi 
puede suponerse que sucede otro tanto con las salaman- 
dras. Asi como en los reptiles, auméntase también en ellos 
ratura del agua apresura el apareamiento. Tan luego como 
quedan depositados los huevos, sepáranse las parejas, aun 
aquellas que parecen profesarse el mayor cariño, y cada sexo 
se va por su lado. 
T.as especies terrestres abandonan el agua; las ranas del 
campo se dirigen á las praderas y á los sembrados ; las arbo- 
rícolas suben á las copas de los árboles; las salamandras bus- 
can los sitios convenientes para cazar; y todos observan en 
adelante su género de vida de verano, tan monótono y á pe- 
sar de eso tan cómodo al parecer, hasta que el invierno, ó 
sea el frió en las regiones septentrionales, y la sequía en las 
tropicales, vuelve á obligarlos á buscar una guarida que les 
proteja en la estación desfavorable. 
Por grande que sea la rapidez con que los batracios pasan 
su primera juventud, por pocas que sean las semanas que el 
renacuajo necesita para la metamorfósis, el animal trasfor- 
mado crece sin embargo con mucha lentitud. Las ranas solo 
son aptas para la reproducción en el quinto año de su vida, 
pero continúan creciendo y no alcanzan su mayor tamaño 
hasta el décimo ó duodécimo año; las salamandras necesitan 
mas tiempo aun para llegar á él, y la especie gigantesca del 
Japón no se desarrolla quizás del todo hasta la edad de 
treinta años ó mas. En cambio, salvo el caso de muerte vio- 
lenta, viven muchísimos años en condiciones que se harían 
mortales para todo otro animal. Es verdad que algunos sa- 
pos encerrados en cuevas se conservan vivos solo con un 
con ella se alimentan: las observa- 
unos sapos encerrados en cuevas 
todo un año en ellas sin sucumbir al 
poco de humedad 
ciones demuestran 
artificiales vivieron 
hambre, y por lo tanto, su 
y 
que 
resistencia vital es superior á 
rano, nuestros batracios son carniceros verdaderamente vo- 
races; en la primavera y el otoño toman poco alimento, aun 
que podría suponerse lo contrario á causa del letargo pasado 
ó siguiente. 
Terminado aquel, despiértase en ellos el instinto de la re- 
producción, que también excita á estos séres estúpidos. En 
ese periodo reina á menudo, por lo menos en el norte un 
la de todos los demás vertebrados. Sabemos de algunos 
reptiles cuyas extremidades cortadas, sobre todo la cola, 
vuelven á crecer hasta cierto punto, es decir, que se forma 
un muñón semejante á la cola, distinguiéndose de ella 
sin embargo por carecer de vértebras; en algunos batra- 
cios, en cambio, fórmanse , * cuando se les mutila, nuevas 
extremidades con huesos y articulaciones, tanto en los in- 
dividuos jóvenes como en los adultos, lo mismo en los 
renacuajos que en los ya metamorfoseados. Cuando se les 
corta una pierna ó la cola, estas partes vuelven á crecer, 
aunque lentamente, y si se repite la operación, la naturaleza 
ayuda por segunda vez. Las heridas que á otros vertebrados 
causarian la muerte sin remedio, apenas molestan á los ba- 
tracios; el ojo que se les arranca vuelve á formarse. Esta 
propiedad ha hecho mártires de la ciencia á las especies 
mas accesibles para nosotros, sobre todo á las ranas: en ellas 
se hacían y se hacen los experimentos que obtuvieron los 
mas excelentes resultados respecto á la actividad de los ór- 
ganos ; ellas son las que por eso excitan i los hombres ign _ 
rentes contra la ciencia y sus representantes; y quizás las que- 
jas de estos harían cierta impresión si pudiera hablarse de 
crueldad al tratar de séres tan insensibles. 
Una rana á # la que se descubre el espinazo salta aun ale- 
gremente; una salamandra mutilada del modo mas terrible 
el apetito cuando sube la temperatura. En los meses de ve- sigue viviendo poco mas ó menos del mismo modo que an- 
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tes. Solo los animales malignos mas inferiores aventajan en 
este concepto á los batracios. Del mismo modo se demuestra 
la resistencia vital de algunas especies de la clase respecto á 
la influencia de la temperatura. Una salamandra helada en 
el agua vuelve á la vida con el deshielo; otras especies pue- 
den secarse, convirtiéndose en una masa informe y sin movi- 
miento, y sin embargo recobran la vida cuando se las moja 
