LOS ASIROS 
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que su estructura les permite moverse mas libremente. I*as 
menos de las especies habitan de continuo el agua en que 
pasaron su juventud; las mas vagan por un espacio limitado 
si en él encuentran la humedad necesaria para su vida. Ha- 
bitan los sitios mas diferentes; viven á orillas de las aguas, 
en los campos, praderas y espesuras, entre los árboles y las 
yerbas, en el ramaje, en agujeros y debajo de las piedras; 
en una palabra, en cuantos sitios encuentran un alimento 
y escondite convenientes. Su vida en verano difiere mucho 
de la de invierno, sea por causa del frió ó de la sequía. Ln 
nuestros países, la mayor parte de los anuros se retiran en 
otoño al cieno de los estanques, donde pasan la estación fria 
sumidos en un letargo. Kn los países meridionales la sequía 
les obliga igualmente á buscar escondites; pero aquí pasan 
el invierno, no solo á considerable profundidad debajo del 
I sueto hasta donde pueden llegar mientras se conserva cena 
goso, sino también en agujeros, bajo las piedras, en los hue 
eos de los árboles, y en grietas ocultas por la corteza de 
estos. Cuando llega la primavera aparecen de repente en 
número tal, que es cosa fácil explicarnos la opinión de los 
indígenas, quienes creen que la infinidad de anuros de cuya 
existencia el dia anterior no se tenia ninguna noticia, baja 
‘.fr 
con la lluvia del cielo. 
La sociabilidad es un rasgo característico de todos los 
anuros que viven en el agua ó á orillas de la misma; no for- 
man sin embargo nunca familias, como se observa en los 
vertebrados superiores; cada cual vive á su modo sin hacer 
caso del otro. Las ranas y los sapos arborícolas vagabundos 
solo se reúnen en la época del celo; y cuando en otro tiem- 
po se ven muchos individuos en un mismo sitio, solo la na- 
so.— KL HILA ARItOKfcOLA 
turaleza del lugar y la perspectiva de un alimento abundante 
serán los motivos que los reunieron. 
El alimento se compone de vertebrados, lombrices y ca- 
racoles, y adema's de freza y pequeños peces; las especies 
mas grandes del orden hasta osan atacar pequeños mamíferos 
y aves. Como rapaces perfectos solo toman la presa viva y 
cogida por ellos mismos, y no vacilan tampoco en sacrificar 
á su voracidad individuos pequeños de su misma especie ó 
cuando menos de otras afines. Algunas ranas arborícolas, 
por ejemplo el hila dorado (hyla aurea^ se alimentan según 
Karefft, casi exclusivamente de otros batracios, con prefe- 
rencia de especies afines, y también de reptiles, sobre todo 
lagartos; las grandes ranas lisas y los sapos proceden de un 
modo análogo. 
Mas que ninguna otra función vital, la reproducion de es- 
tos animales debe llamar nuestra atención. La solicitud de 
los adultos con su cria, de la cual hablé mas arriba, se refiere 
principalmente á las especies de este órden. En todos los 
anuros, el macho toma gran parte en la reproducción, no 
solamente porque fecunda los huevos, sino también porque 
ayuda á la hembra en el parto y se cuida de la crix El 
número de huevos que una hembra pone es en extremo 
considerable; cuando está preñada presenta gran volúmen 
antes de la puesta, porque los huevos alcanzan todo su des- 
arrollo en el vientTe de la madre, llenando del todo los ovi- 
ductos. Durante el parto, el macho sirve de comadrón, en 
Fíg. 87.— EL HILA VF.H5ICOLOR 
el verdadero sentido de la palabra; colócase sobre el lomo 
de la hembra, cruza sus patas anteriores por debajo del vien- 
tre de esta, y comprime el tronco de tal manera que los ovi- 
ductos se desprenden de su contenido. Al pasar los huevos 
por ellos, se rodean de la cubierta mucosa, fecundándolos 
inmediatamente el macho al salir. 
I,a metamorfósis de los renacuajos en animales adultos se 
verifica del modo arriba indicado; debo añadir, no obstante, 
que las patas posteriores se presentan primero y que la 
cola, persistente en las salamandras, sécase poco á poco y 
desaparece por fin del todo. Esta trasformacion dura tres, 
cuatro ó cinco meses, y á veces mas; después abandonan los 
hijuelos, que entonces han adquirido la forma de sus pad 
para empezar el mismo género de vida que estos. 
Esta es la regla, pero no faltan tampoco excepciones, 
la elección de las aguas predominan condiciones rnuy dife- 
rentes: mientras que muchas especies solo depositan sus 
huevos en estanques, fosos ó charcos, que por lo menos du- 
rante el tiempo que la progenie necesita para su desarrollo 
conservan continuamente el agua, otras se contentan con la 
poca cantidad recogida en las hojas ó en los huecos de los 
árboles, y algunas no ponen sus huevos nunca en el agua. 
En los espesos bosques á lo largo de la costa arenosa del 
Brasil se oye durante el dia, según la observación del prín- 
cipe de Wied, y también por la noche, la V02 fuerte, ronca é 
interrumpida, pero repetida á menudo, de una rana llamada 
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