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LOS RÁNIDOS 
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EL ACRIS GRILLO-ACRIS GRYLLÜS 
Caracteres. — Esta especie es una de las nías conoci- 
das del grupo: las regiones superiores son de un pardo rojizo ó 
pardo con grandes manchas longitudinales é irregulares, mas 
oscuras y marcadas en los costados; las extremidades pre- 
sentan fajas de igual color; las regiones inferiores son ama- 
rillentas ó pardas. El tamaño del animal es el de nuestro hila 
arborícola (fig. 91). 
Distribución geográfica.— El acris grillo se 
extiende probablemente por toda la América del norte, ó por 
lo menos se le ha observado en las partes mas diferentes de 
los Estados Unidos, 
usos, cost u 
abunda en todas pa rBjÜaa < l> te facaePttt l - -y - no 6 * empra 
para recreo de los humanos que viven cerca de él , porque 
es un cantador como nuestra rana acuática y emite su voz 
toda la noche sin cansarse, voz que se parece al zumbido de 
una langosta. Mabita con preferencia las orillas pobladas de 
maleza de las aguas estancadas, donde se fija casi siempre 
en las hojas flotantes de las plantas acuáticas, subiendo ¿ve- 
ces también hasta los arbustos inmediatos, aunque no alcan- 
za en destreza al hila arborícola en cuanto d trepar. En cambio 
salta mejor, y á menudo á larga distancia. 
CAUTIVIDAD. — En tal estado este anuro es tan viva- 
:ho como cuando vive libre; deja oir también á menudo 
su voz y cuando guarda silencio puede obligársele en segui- 
da á cantar otra vez mojándole con aj, 
Noconozco noticias ciertas sobre su modo de reproducción. 
NIDzE 
Nocon 
LOS RÁNIDOS 
CARACTERES. — En los ránidos ó anuros lisos las pun- 
tas de los dedos no se ensanchan en forma de discos; el 
tronco es relativamente enjuto; la cabeza corta y plana, la 
boca ancha; las patas anteriores muy cortas en proporción á 
las posteriores, cuyos dedos tienen por lo regular membra- 
nas natatorias; la piel de las regiones inferiores es lisa; la de 
las superiores suele estar provista de glándulas. Todas las 
especies tienen dientes en la mandíbula superior y en el pa- 
ladar. 
Distribución geográfica. — Lasespecies de esta 
segunda familia, menos numerosas que las de los hílidos, 
habitan en gran número las aguas de los países templados y 
cálidos, y por lo tanto todos los continentes excepto la Nue- 
va-Holanda. 
usos, costumbres y RÉGIMEN.— Viven en to- 
dos los sitios donde hay agua; su canto nocturno se oye en 
todos los terrenos en que pueden subsistir, pues del mismo 
modo que en Alemania la rana acuática, fijan su residen- 
cia tanto en las llanuras como en las montañas, en las aguas 
corrientes y estancadas, pero no en las saladas. Hay, sin em- 
bargo, muchas especies de la familia que, imitando á los hí- 
lidos solo en el período del celo, habitan el agua, vagando 
después por los campos, praderas y bosques húmedos; des- 
cansan allí donde la luz del día les sorprende y continúan su 
marcha á la hora del crepúsculo vespertino. De un modo ex- 
traño resuena el canto de estas ranas en el oido del extran- 
jero que por primera vez pisa el suelo de otro continente, 
pues á las voces conocidas de la patria agréganse otras sin- 
gulares, por las que se reconoce al punto á los ránidos, aun 
que se distinguen en alto grado y de un modo característico, 
lo cual fué causa de que los primeros colonos y también los 
naturalistas dieran nombres significativos á los respectivos 
cantores. 
En todas partes el género de vida de los ránidos acuáticos 
es poco mas <5 menos el mismo: alegre y divertido en la pri- 
mavera y el verano, y siempre muy ruidoso; menos agrada- 
ble es en otoño, y cuando quedan sumidos en un letargo de 
muchos meses en el cieno de las aguas heladas, hasta que 
los céfiros de la primavera rompen la costra de hielo ó la 
primera lluvia vuelve á unir la capa de cieno agrietada, des- 
pertando á los seres ocultos en la profundidad para que re- 
cobren nueva vida, pues así como en nuestros países apenas 
llegada la primavera, la tierra se cubre de nueva vegetación, 
también en las regiones tropicales al principio de la estación 
lluviosa despiertan todas las fuerzas de la naturaleza. Cuando 
en el interior de Africa el ardor de la estación seca lleva con- 
sigo el invierno, que consume la yerba, trasforma en hojaras- 
ca el ramaje frondoso de los árbolea, expulsa las aves que 
buscan regiones mas propicias y obliga á los reptiles, batra- 
cios y mamiferos á refugiarse en sus cuarteles de invierno, el 
hombre y el animal que se ven precisados á soportar los ri- 
gores de tal calor se desesperan bajo el peso del invierno; 
mas por fin se agrupan oscuras nubes en el horizonte, que 
llegando en alas; de furiosas tempestades, atraen la benéfica 
lluvia al exhausto suelo, y con ella la primavera. Por espacio 
de muchas horas, el agua cae ruidosamente desde las altu- 
ras; en los llanos se forman riachuelos y corrientes, charcos 
y lagos que conservan muchos dias el agua recogida; y antes 
de que el cielo vuelva á mostrar su rostro sereno, antes de 
que las últimas gotas de lluvia hayan caído del ramaje de 
los árboles, la primavera ha despertado á los séres que dor- 
mitaban. 
En la noche del primer dia de lluvia, miles y miles 
de voces resuenan en cada lago y cada charco, y de toda 
corriente que con regularidad se llena de agua: por doquiera 
llega de continuo al oido del observador el gonk, gonk, gonk 
de las ranas; miles de ranillas pululan alrededor de las aguas 
ó nadan por la superficie; y casi podría creerse que con jú- 
bilo saludan el tiempo en que pueden disfrutar de la vida. 
Apenas han despertado, se aparean, vagan alegremente por 
su elemento y vuelven á desaparecer con la última gota de 
agua. 
Livingstone refiere que los buschmans le han hecho cono- 
cer el cuartel de invierno de una rana á la que después en- 
contró á menudo en huecos de árboles, cuyos agujeros esta- 
ban habitados al mismo tiempo por arañas, que en parte los 
habían cubierto con sus tejidos. El viajero expresa su asom- 
bro de que una rana pueda vivir en las partes mas secas del 
país, y asegura que al principio siempre esperaba encontrar 
agua cuando oia la fuerte voz del animal en el silencio de la 
noche. Muy á menudo se engañó, y por eso supuso que 
este anuro pasa también una parte de la estación seca des- 
pierto. Esta última Opinión no será exacta del todo, pues 
podemos creer que también en el sur de Africa el periodo 
de la sequía es idéntico al del invierno, y que por lo tanto 
un anuro solo despierta después de haber llovido. Livingsto- 
ne está conforme con mis observaciones de que también los 
charcos pequeños que pronto vuelven á secarse contienen 
miles de estos batracios. Poco mas ó menos lo mismo suce- 
de en todos los países donde las estaciones difieren mar 
damente, mientras que allí donde bajo un cielo benigno c 
todo et año hace el mismo tiempo, el alegre pueblo vive en 
actividad casi sin interrupción, emitiendo sin cansarse su 
canto y reproduciéndose casi todos los meses del año. En 
la América del sur, que es abundante en agua, el con- 
cierto de las ranas se oye toda la noche ó cuando menos con 
seguridad después de llover; en las llanuras húmedas de la 
India se le oye todo el año. 
En nuestros países los ránidos solo pueden molestarnos 
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