LOS RANINOS 
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tinuando en su canción del modo conocido de todo el 
mundo. Con la frescura de la noche empieza el canto gene- 
ral, prolongándose sin interrupción toda la noche; solo por 
la mañana los habitantes de los estanques guardan silencio, 
si bien aun entonces alguno deja oir un quar á medias, cual 
si le complaciera recordar la maestría demostrada durante 
la noche. 
No negaré que hay gente nerviosa á quien le impresiona 
desagradablemente el oir todas las noches templadas de ve- 
rano siempre la misma mrisica; pero yo no rae hallo en este 
caso, pues siempre me divierte oir á los entusiasmados can- 
tores, y creo que cuantos hayan pasado su juventud en el 
campo deben estar de acuerdo conmigo. 
C AR longitME 
de 0^,09 áO', 10 ó mas si se alimenta bien en todas las fases 
de su vida; no cuento las patas posteriores, que cuando me- 
nos miden Las regiones superiores son de un bonito 
verde con manchas negras y tres faja^jJlPPmmaniari 
lias, de las que una se corre á lo largo del espinazo y otra á 
cada lado del tronco; la cabeza presenta dos fajas negras; 
jas regiones inferiores son blancas ó amarillentas. Después 
del periodo del celo el color es mas brillante, pero con el 
tiempo palidece <5 se oscurece tirando al pardo; también pre- 
domina algún otro tinte; de modo que la rana verde varia 
mucho según la estación ó las condiciones en que vive. Los 
grandes ojos tienen el iris de un color doradó.vtro; su expre- 
sión es inteligente y alegre. 
Distribución geográfica, — No solamente la 
fiuropiaiGS patria de ia rana verde, sino también el noroeste 
del Africa|y| una buena parte del Asia, y probablemente toda 
el Asia Central hasta el Japón. En el sur de este continente 
y en el centro del Africa existen especies congenéricas ; ha- 
cia el norte, el círculo polar constituye el límite de su área 
de dispersión, que raras veces traspasa. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— No puedo de- 
cir hasta qué altura sube en la montaña Según Tschudi, se 
encuentra en las de Suiza en todas partes hasta la altura 
de 1,300 metros sobre el nivel del mar; según GredlerlIB 
en los valles situados á mucha elevación cede su puesto á la 
rana de las praderas. 
En todas partes donde vive abunda mucho, cual si le agra- 
dara la sociabilidad, pero la causa es debida ¿ su reproduc- 
ción, tan extraordinaria, que el estanque donde se establece 
una pareja puéblase muy pronto con su progenie Poco 
exigente por lo regular, elige sin embargo muy bien las aguas 
en que quiere instalar su albergue; falta en pocas, pero °solo 
las puebla en gran nümero cuando su orilla está llena de 
altas yerbas ó de juncos y cuando la superficie se halla cu- 
bierta de plantas acuáticas, sobre todo flotantes. También 
vive en las aguas un poco saladas, evitando las muy salobres. 
Los pequeños estanques rodeados de arbustos y en cuya su- 
perficie se extienden los lirios acuáticos; y los fosos que, 
cuando menos la mayor parte del año, contienen agua, son 
los sitios favoritos de la rana verde; agrádanle asimismo los 
pantanos, los charcos y lodazales; en el sur prefiere sobre 
todo los campos de arroz cubiertos durante meses enteros de 
agua, y poblados, como aquellos estanques, de animales que 
le sirven de alimento. 
. En tales aguas llama mucho la atención no solo de la vista 
5 m o tamb «en del oido: agrádale mucho el calor y procura 
aprovecharse de todo rayo de sol, por lo cual sube regular- 
mente á la superficie, donde asoma la cabeza y se sostiene en 
un mismo punto, ó bien se sitüa sobre una ancha hoja <5 una 
roca en la orilla Cuando no se le estorba, permanece muchas 
horas sin moverse, pero si ve llegar una presa lánzase de un 
poderoso salto de casi dos metros de distancia al agua, su- 
mergiéndose en dirección oblicua hasta la profundidad para 
ocultarse en el cieno. Entonces puede suceder, según obser- 
vó Bruhin, que sus patas anteriores se introduzcan entre en 
las conchas abiertas de un molusco, que muy sensible á toda 
molestia, hace prisionero al pobre anuro ; mas por lo regular, 
el blando cieno le presen-a muy bien del enemigo, pues se 
oculta del todo á las miradas. Pero nunca permanece en la 
profundidad mas tiempo del que le parece necesario; al poco 
rato vuelve á la superficie para ocupar otra vez su sitio des- 
pués de haber examinado los contornos. Al acercarse la no- 
che, ó cuando después de una lluvia refresca el tiempo, todos 
los habitantes de un estanque se reúnen á cierta distancia de 
la orilla en medio de las plantas para cantar. Así lo hace 
desde mediados de abril hasta fin de octubre, en cuyo tiem- 
po se refugia en el cieno ó en una cavidad á fin de pasar allí 
el invierno. En el sur de Europa se presenta mucho antes y 
desapareé mas tarde; en las regiones del Africa septentrio- 
nal, donde las aguas no se agotan, no se aletarga, mantenién- 
dose todo el año en actividad: en el periodo del celo se dis- 
tingue por sus gritos mas fuertes y continuos. 
La rana verde es un animal bien dotado, cuyos movimien- 
tos indican fuerza y agilidad y cuya conducta revela cierto 
grado de inteligencia Así como la mayor parte de sus con- 
géneres, muévese en tierra á saltos, siempre acompasados y 
algo cortos. En el agua nada rápidamente sobre todo á cierta 
profundidad, sirviéndose para ello solo de sus patas posterio- 
res; en la superficie se mueve con lentitud, pero también 
tiene la facultad de saltar desde el agua á bastante altura, 
ayudándose con sus piés posteriores ya para coger un insecto 
ó para colocarse en un sitio elevado. 
Sus sentidos alcanzan el mayor desarrollo posible en las 
especies de esta dase. La vista distingue desde bastante léjos, 
según lo hacen suponer los bonitos y bien formados ojos que 
perciben objetos muy pequeños; el oido se reconoce tan cla- 
ramente en los conciertos nocturnos que no puede dudarse 
de su desarrollo ; el olfato no parece atrofiado, y solo el tacto 
y el gusto pueden ofrecer dudas, porque es difícil averiguar 
el grado de desarrollo á que llegan. 
Al observar mucho tiempo la rana verde, el naturalista se 
convence pronto de su inteligencia, pues también sabe re- 
girse por las circunstancias. Allí donde nadie la inquieta se 
hace por fin tan importuna que permite al hombre acercarse 
á ella á un pié de distancia antes de dar un poderoso salto 
para emprender la fuga; pero donde se la persigue, huye des- 
de léjos, y aunque descanse en medio de un pequeño estan- 
que, se sumerge tan luego como su enemigo se presenta en 
la orilla. Las ranas de mas edad son siempre mas prudentes 
que las jóvenes y avisan á estas, como los mamíferos y 
aves expertas, en caso de peligro; hasta los hijuelos son bas- 
tante inteligentes para comprender que para ellos lo mejor 
es imitar á los prudentes de su familia. También se guardan 
bien de los animales que pueden ser peligrosos ; en los es- 
tanques visitados regularmente por las cigüeñas, huyen tan 
rápidamente á la llegada de las aves como cuando se pre- 
senta un hombre. A menudo cogen su presa con cierta astu- 
cia: la acechan como una rapaz, pasan silenciosamente por 
debajo de la superficie del agua precipitándose con ligereza 
sobre su víctima, y también saben arreglarse muy bien cuan- 
do les es difícil dominar un animal ya cogido. Asi por ejem- 
plo, dicen Naumann yGrrefe, una gran rana verde demostró 
verdadera inteligencia al querer devorar una ranita: cogió ¿ 
su congénere por la parte posterior, pero la resistencia era 
tal, que á pesar de todos los esfuerzos la cabeza de la vía- 
tima salía de la boca medio abierta; nuestra rana debió pen- 
sar en algún medio; sin duda lo encontró dando algunos 
saltos contra un árbol de modo que la victima chocase con- 
& 
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