LOS RANINOS 
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tra él, y cuando la hubo aturdido, devoróla. En cautivi- 
dad, la rana verde conoce poco á poco á su guardián y sabe 
cuál es el jarro que contiene los gusanos de harina; va 
demostrando cierto apego á su dueño; toma el alimento de 
la mano; dejáse coger y acostumbrase por fin á tomar la 
presa muerta en vez de viva ; Gredler, que alimentó ranas 
verdes cautivas con obleas y pedacitos de carne, cree que 
solo la envidia dirigió la atención de sus cautivos á la cir- 
cunstancia de que también la presa inmóvil puede co 
merse, fundando este parecer en la notable observación de 
que las ranitas no cogian á menudo una mosca que vagaba 
mucho tiempo por la superficie del agua, hasta que otro ani- 
mal se dirigía hácia ella para devorarla. La persecución 
tenaz y los mordiscos aplicados á su rival, á menudo antes 
de que este hubiera cogido la presa, demostraban del mismo 
modo la pasión indicada. No cabe duda, atendida la obser- 
vación de Gredler, que ningún rasgo es tan característico en 
la rana verde como la envidia, por la cual se distingue mas 
que por su agilidad é Índole alegre. 
En proporción á su tamaño la rana verde merece el cali 
ficativo de rapaz; solo come la presa que ella misma coge y 
solo los animales vivos; lo que no se mueve no llama su 
atención. Como todos los seres de poca inteligencia en ge- 
neral, no reconoce un animal vivo sino por sus movimientos; 
huye en seguida del hombre que anda, y no hace caso de 
una persona que tranquilamente está pescando con anzuelo 
hasta que se levanta la caña. Desde su sitio de descanso, la 
rana verde fija su atención en todo cuanto pasa á su alrede- 
dor, como si estuviera en acecho; al acercarse una presa se 
precipita sobre ella y la coge con la lengua ó con arabas 
mandíbulas. 
El alimento principal se compone por lo regular de insec- 
tos, y según las observaciones de Gredler, también de abe- 
jas, avispas, arañas y caracoles, por lo cual contrae grandes 
méritos. En cambio también perjudica, porque su voracidad 
le induce á causar daños á la propiedad del hombre. Rusel, 
naturalista que observó muy cuidadosamente estos séres, 
asegura que las ranas verdes adultas devoran pequeños ra- 
tones y gorriones y hasta intentan apoderarse de los po- 
lluelos del pato aunque no pueden devorarlos, sino cuando 
mas ahogarlos. Tiene muy pocas consideraciones para con 
los hijuelos, sean de su especie ó de otras congéneres; todo 
cuanto se mueve y puede comerse le gusta, por grandes que 
sean los bocados. En los estanques de cria causa perjuicios, 
porque lo mismo persigue á los pececillos que á los insectos, 
ranas y salamandras. Gredler observó en una rana verde 
cautiva que daba caza á estas víctimas, en una estación en 
que aun había moscas; de modo que no podía tener hambre. 
REPRODUCCION. — Solo cuando ha entrado ya la pri- 
mavera, y por lo tanto mas tarde que el hila, es decir, rara 
vez antes de fin de mayo, y si en junio, la rana verde se apa- 
rea. Su instinto de reproducción es, como en la mayor parte 
de sus congéneres, tan vehemente que á falta de una hembra 
de su propia especie abraza estrechamente á otros batracios 
y hasta á los peces. Una rana verde cuidada por Gredler, mos- 
tró ya en febrero deseos de aparearse; quiso hacerlo con 
un sapo y al mismo tiempo con un hila; en otros individuos 
se observaron iguales tendencias. El apareamiento se verifica 
como en otras ranas, pero dura mas tiempo; la puesta retar- 
dada debilita á menudo á la hembra de tal modo que se 
muere en el parto. El macho la abraza estrechamente y hace 
salir los huevos por la fuerza de sus brazos y el peso de su 
cuerpo; los huevos son de color amarillo claro con un lado 
mas oscuro; al pasar por los oviductos se cubren de una sus 
tancia gelatinosa y caen al suelo. Son un poco mas pequeños 
que los de los hilidos, pero mas numerosos, y en tiempo fa- 
vorable se desarrollan tantos renacuajos y ranas, que no se 
debe temer la extinción de la especie. El embrión se mueve 
ya al cuarto dia; al quinto ó al sexto se rompe el huevo, y 
poco después empieza á nadar el renacuajo. Desde este mo- 
mento el desarrollo del mismo se verifica muy rápidamente; 
al cabo de un mes, sin embargo, se retarda la trasforma- 
cion; cuando el individuo alcanza una longitud de seis á sie- 
te centímetros, las patas están del todo desarrolladas, pero la 
cola, aun mas larga que el tronco, y comprimida lateralmente, 
hállase muy alta. Después sécase poco á poco y desaparece 
por fin sin que se observe un aumento del tronco; muy por 
el contrario, parece que la pequeña rana es aun de menor 
tamaño que el renacuajo. Hasta los cuatro meses no termina 
la metamoríósis; al cabo de cinco años, la rana ha alcanzado 
su tamaño regular, pero continúa creciendo, sin duda hasta su 
muerte. 
I -as tendencias sexuales arriba citadas de la rana verde 
perjudican á veces mas en nuestros estanques de cria que 
su voracidad. Tenemos observaciones fidedignas que de- 
muestran que estas ranas pueden causar daños considerables 
en los citados estanques, sobre todo en los de carpas. 
Nordmann, propietario de un dominio feudal que tiene 
una importante pesquería en las inmediaciones de Altembur- 
go, pudo convencerse de ello, según Schlegel, en las dos pri- 
maveras de 1853 y 1S54, cuando á causa del mal tiempo solo 
á fines de abril y á principios de mayo fue posible pescar los 
peces que sobraban. En el citado estanque invernaban unas 
1,200 carpas de media libra de peso cada una ; algunos dias 
antes de pescarlas, un labrador dijo al propietario que en un 
pequeño estanque había visto nadar una carpa, que á pesar 
de todos sus esfuerzos no habia podido desprenderse de una 
rana que llevaba sobre el dorso. La duda de Nordmann sobre 
la veracidad de este relato se desvaneció con gran asombro 
suyo durante la pesca, pues entonces vió que casi todas las 
carpas llevaban una rana, y algunas dos, que con sus patas 
anteriores se habían agarrado á los ojos ó tal vez á las bran- 
quias, mientras que con singulares movimientos de las pos- 
teriores sacaban las escamas del lomo de los peces. Algunas 
se agarraban también á la cabeza y todas con tal fuerza, que 
apenas fué posible separarlas con la mano. La mayor parte 
de la hermosa cria de carpas estaba mas ó menos desollada, 
de modo que hubieron de venderse á poco precio Nove- 
cientos peces á los que las ranas habian sacado los ojos, es- 
tropeado las branquias, ó arrancado un gran número de es- 
camas, no sirvieron para la cria por temor de que murieran 
ó cuando menos no crecieran. En la segunda primavera el 
daño no fué tan grande como en la anterior, pero también 
bastante sensible. La circunstancia de que estas observacio- 
nes se hacen muy raras veces, se explica sencillamente por el 
hecho de que en general no comienza el apareamiento de las 
ranas hasta que los peces se han trasladado á otros estanques. 
También en ellos sufrirán mucho, pero no se observa tanto 
como en los estanques pequeños. 
Pocas ranas verdes perecen de una muerte natural; las mas 
pierden la vida entre los dientes, el pico ó las garras de un 
rapaz. Su resistencia vital es extraordinaria; también ellas 
pueden helarse en el agua y volver á la vida con el deshielo; 
también ellas son capaces de soportar durante mucho tiempo 
la sequía, caso que sin embargo solo se da en el sur, porque 
en el norte se dirigen á otros parajes. 
Hasta las mas graves heridas se curan pronto en esos ba- 
tracios y las mutilaciones mas terribles no causan la muerte 
sino después de muchas horas. Spallanzani cortó la cabeza á 
una rana que estaba apareándose; á pesar de esto no soltó 
con sus patas anteriores á la hembra hasta que hubieron tras- 
currido siete horas, cuando la hembra cesó deponer huevos; 
