LOS BU FON IDOS 
3 ° \ 
de un tinte rojizo anaranjado; desde la órbita al orificio anal 
se extienden dos rayas de un amarillo pálido, una á la izquier- 
da y otra á la derecha; el tímpano es de un verde amarillen- 
to; la garganta blanquizca, lo mismo que el abdómen; los 
miembros son del mismo color del lomo, solo que las man- 
chas pardas de los posteriores se dilatan en forma de fajas 
trasversales. El iris presenta un círculo dorado que se divide 
en cuatro partes por dos lineas de color negro, como el de la 
pupila. El tamaño de esta especie no pasa de unas 2 pulga- 
das (medida inglesa). 
Distribución geográfica.— El área de disper. 
sion es muy extensa, pues comprende una gran parte de la 
América del Norte; (Carolina, Georgia y el Tcnncsseeson los 
Estados donde mas IbuMdrí 
Usos, costumbres gLgaciMF.M.— 1<] rrrfirr? 
solitario no frecuenta las aguas ni se aproxima á ellas sino 
en la época de la reproducción; fuera de este período se al- 
berga en agujeros de cinco á seis pulgadas de profundidad, 
que practica con el auxilio de sus espolones cortantes, los 
cuales hacen oficio de azadas, y de sus piernas, que le sir- 
ven como de palas. A menos de prolongarse la lluvia, apenas 1 
sale de su retiro hasta la tarde, pues pasa todo el dia ace- 
chando á los insectos para devorar á los que se acercan im- 
prudentemente á su guarida. Este reptil salta poco, y por lo 
general no son sus movimientos muy vivaces. Suele dejarse 
ver en el mes de marzo, después de las copiosas lluvias de 
la primavera; y entonces se buscan inmediatamente los dos 
sexos. 
LOS BUFONIDO 
V 
NID^E 
Ninguna tarnilia de animales ha tenido que sufrir tanto 
como esta desde la antigüedad hasta hoy dia por la aversión 
general que el hombre les tiene; ninguna ha sido perseguida 
con tanto encarnizamiento y tan sin razón como la de los 
bufónidos ó sapos. 
«Este batracio, dice Gessner, de una especie la mas co- 
mún de la tarnilia, es un animal en extremo frío y húmedo, 
del todo venenoso, sumamente feo y del todo dañino. Cuan- 
do se toca este animal, irrítase de tal modo que se orina 
sobre el hombre ó le envenena con su aliento; las partes de 
la piel tocadas por su orina se pudren, y li cura es muy di- 
ficultosa; mientras que la introducida en el cuerpo produce 
efectos mortales. La mirada de este animal es peligrosa, tanto 
que hace palidecer al hombre y le pone en peligro. Envenena 
también la yerba, y las hojas que come ó las que toca. Una 
vez un fraile llevó á su celda unos hacecillos de juncos, en- 
tre los cuales se hallaba un sapo; extendiólos en el suelo, y 
cuando hubo comido se echó encima para descansar y dor- 
mir. Poco después salió el sapo, púsose sobre la boca del 
fraile, agarróse con las patas anteriores al labio superior, y 
con las posteriores al inferior. Arrancar el sapo hubiera pro- 
ducido la muerte del hombre, pero dejarle era peor que la 
muerte misma. Entonces dieron algunos el consejo de llevar 
al fraile á la ventana, donde una gran araña tenia su tela; 
h izóse así, y tan luego como el insecto vió al batracio, bajó 
por un hilo, colocóse sobre el sapo y le picó, lo cual hizo que 
el reptil se dilatara, pero sin soltar su presa. A la segunda 
picada de la araña el sapo se hinchó mas aun, aunque tam- 
poco se le obligó á soltar al fraile; y solo cuando la araña le 
picó por tercera vez, cayó y murió. Tal fué el beneficio que 
a arana hizo al dueño de su casa. Sucede también á veces 
que los hombres beben en el agua huevos de sapos y ranas 
sin saberlo; estos huevos se desarrollan después en el estó- 
mago y conviértense en animales que ocasionan crueles 
tormentos; para la cura es preciso extraerlos con fuertes me- 
dicinas, de modo que se arrojen por vómitos ó en los excre- 
mentos. > 
No se comprende cómo hombres razonables han podido 
escribir semejantes absurdos, y menos aun podemos expli- 
carnos el porqué aun hoy dia hay miles de personas dema- 
siado inclinadas á creer tales necedades, pues la actividad 
nocturna de los sapos, comparada con la de las ranas, no 
puede ser la razón de que estos animales inofensivos y en ex- 
tremo Utiles sean calumniados de continuo. Y á pesar de 
todo, no puede negarse un hecho, cual es que todos los 
hombres, los llamados instruidos y los ignorantes, los euro- 
peos y los americanos, los blancos, los negros y los de raza 
amarilla, profesan igual aversión á los sapos, y con ciego 
furor los persiguen y los matan. Ninguno de los que con 
cierto orgullo presume de sabio, se ha tomado jamás el tra- 
bajo de reflexionar sobre las fábulas que circulan; ninguno 
ha observado el sapo ni su género de vida; ninguno ha leído 
ó por lo menos comprendido una buena historia natural, 
pues de lo contrario necesariamente se habría instruido. 
Precisamente los sapos son un ejemplo evidente del valor de 
nuestra decantada instrucción moderna y sobre todo de los 
conocimientos que tenemos de la naturaleza y de sus pro- 
ductos; los sapos nos demuestran cómo se enseña en nues- 
tras escuelas la mas importante de todas las ciencias. 
CARACTÉRES. — Los bufónidos se distinguen de los 
anuros hasta ahora descritos por la falta de dientes, por te 
ner las formas recogidas y pesadas, patas gruesas y despro- 
porcionadas, casi iguales en longitud, y la piel muy glandu- 
losa cubierta de verrugas en su parte exterior. 
Distribución geográfica. — Habitan todos los 
continentes excepto el de Australia. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los sapos son 
en las regiones cálidas mas numerosos que en las frías; viven 
en el agua solo en el período del celo y son animales noc- 
turnos que rara vez abandonan sus escondites. Por sus mo- 
vimientos son inferiores á las ranas y á los campaneros, 
pues casi se arrastran por el suelo en vez de saltar; nadan 
mal y parecen por consiguiente pesados y perezosos, aunque 
en rigor no son ni lo uno ni lo otro. Su alimento se coropo* 
ne de parásitos de varias clases, sobre todo gusanos, caraco- 
les, insectos y pequeños vertebrados; con estos últimos solo 
se atreven las especies grandes. Necesitan mucho alimento y 
son por lo tanto en extremo útiles para nosotros. 
El apareamiento y el desarrollo de los hijuelos se efectúa 
como en sus congéneres, pero la hembra no deposita los 
huevos en masa, sino en cordones que el macho fecunda 
uno por uno. 
Asi como otros batracios, los bufónidos pueden pasar 
mucho tiempo sin humedad, mientras que en los espacios 
que la tienen se conservan también con un alimento escaso. 
A menudo se encontraron sapos vivos en cavidades que al 
parecer no tenían entrada, y este hecho ha dado lugar á 
muchas fábulas, pero también se han practicado experimen- 
tos cuyo resultado no se esperaba. 
En noviembre de 1825, Buckland, de Oxford, hizo prac- 
ticar en un fragmento de piedra caliza doce cavidades redon- 
das de trece centímetros de diámetro por un metro de profun- 
didad; en su borde se abrió un surco circular, en el que en- 
cajaban un cristal y un disco de pizarra; los bordes se cu- 
brieron con barro, y formóse asi una tapa impermeable, que 
tampoco dejaba penetrar el aire. En otro fragmento de pie- 
dra compacta y arenosa se abrieron también doce celdillas 
de solo quince centímetros de profundidad, cubriéndolas 
del mismo modo. Las tapas de cristal tenían por objeto per- 
t 
; 
