LOS BUFOS 305 
mitir la observación de los animales sin que el alimento pu- 
diera introducirse en su prisión. El 24 de noviembre se puso 
en cada una de las veinticuatro celdillas un sapo vivo, cer- 
rándose después con las tapas; las dos piedras se colocaron 
á un metro de profundidad de la superficie del suelo, cubrién- 
dolas con tierra, y examináronse por primera vez el 10 de 
diciembre del año siguiente. En las celdillas de la piedra 
arenosa muy compacta todos los sapos estaban muertos, y 
los mas en tal estado de descomposición, que debía suponer- 
se que hacia meses que habían perecido; en las celdillas de 
la piedra caliza porosa los mas de los sapos vivían, y mien- 
tras algunos habian perdido en peso, en otros era este ma- 
yor, particularmente en uno. I* tapa de cristal de la cel- 
dilla de este último estaba un poco rota, y por lo tanto 
existia la posibilidad de que se hubieran introducido peque- 
ños insectos; no se encontraron en la celdilla indicada, 
pero sí en otra cuya tapa de cristal estaba del todo rota y 
cuyo habitante había muerto. Al cabo de trece meses to- 
dos los sapos sucumbieron tanto los encerrados en la pie- 
dra caliza como los de la piedra compacta. Después del 
primer examen se les observó repetidas veces sin levantar 
la tapa de vidrio: parecían siempre alegres, ó por lo menos 
tenían los ojos abiertos, pero enflaqueciendo mas y mas, 
murieron al fin por consunción. Poco mas ó menos al mis 
mo tiempo pusiéronse cuatro sapos en tres agujeros abier- 
tos en el lado septentrional de un manzano, agujeros de 
doce centímetros de profundidad por doce de ancho, los 
cuales se cerraron después con una cuña tan cuidadosamen- 
te, que ni el aire ni los insectos podían penetrar: al exarni 
nar estos mártires de la ciencia al cabo de un año, todos es 
taban muertos y en estado de descomposición. 
De estos experimentos resulta que la resistencia vital de 
los sapos no es tan grande como se creia, y que ninguno de 
estos animales puede vivir muchos años en un espacio cer- 
rado y sin aire, ni pasar dos sin alimento alguno; también 
prueban que al encontrar sapos en cavidades pedregosas no 
se averiguaron con bastante cuidado las circunstancias, y que 
todo cuanto se dice sobre sapos que á mucha profundidad 
vivieron siglos enteros encerrados en cavidades de piedra, 
no es mas que pura fábula. 
LOS BUFOS-bufo 
La familia se divide en bastantes sub familias y géneros, 
mas para nosotros será suficiente ocupamos tan solo de las 
especies mas importantes. 
Caractéres. — Los de este género consisten en tener 
las membranas natatorias menos desarrolladas en los piés 
posteriores. 
EL SAPO VULGAR — BUFO VULGARIS 
Caractéres.— El sapo vulgar, tipo del género de los 
bufos y además de un sub-género ( Phrine ) % puede alcanzar 
bastante tamaño, es decir de (T,o8 á 0",i2 de longitud 
por 0 ,06 á A", 07 de ancho, y sus formas parecen mas pesa- 
das aun que las de las especies congenéricas. Todo el cuerpo 
está cubierto de gruesas verrugas, que dejan descubierta una 
glándula detrás de las orejas; las regiones superiores son de 
un color gris rojo ó pardo rojo opaco, que á veces tira al 
verde de aceite ó al negro, con manchas oscuras poco mar- 
cadas; las inferiores son de un gris muy claro con manchas 
mas oscuras en la hembra. El iris es de un rojo brillante de 
naranja (fig. 100). 
Distribución geográfica.— Excepto los países 
mas septentrionales, el sapo no falta en ningún punto de 
Europa, hallándose diseminado también por el Asia Central 
y el Japón. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Las viviendas 
del sapo son tan diversas, que podemos decir que este ba- 
tracio se halla en todas partes. Vive en los bosques, en las 
espesuras y cercas, en los campos, praderas y jardines, en 
las bodegas, cuevas y grietas, en muros ruinosos y montones 
de piedras, debajo de los árboles; y en una palabra, donde 
quiera que haya escondite ó pueda practicarlo, pues allí 
donde faltan los escondrijos abre agujeros mas ó menos pro- 
fundos en tierra, ocultándose en ellos como el zorro en su 
guarida. Siempre que le es posible elige los sitios húmedos 
y frondosos, por lo cual se le halla con mucha frecuencia 
debajo de plantas cuyas anchas hojas no solamente prestan 
sombra, sino que le cubren completamente. Manifiesta gran 
predilección por las yerbas de olor fuerte, tales como la sal- 
via y la cicuta, á las que probablemente debe también parte 
de su mala fama. 
Como verdadero animal nocturno ocúltase siempre de dia, 
á no ser que alguna lluvia acabe de humedecer el suelo, y 
las nubes cubran el sol que tanto le molesta. En tales cir- 
cunstancias sale también de dia en busca de su alimento, 
aunque rara vez; su vida activa no comienza hasta bastante 
tiempo después de la puesta del sol Torpe en sus movi- 
mientos, apenas es capaz de ejecutar grandes saltos; es pe- 
sado y evita largos viajes; en cambio examina del modo mas' 
minucioso su pequeño dominio, y es por lo tanto una ver- 
dadera bendición para los sitios en que habita, porque con- 
sume mucho alimenta Por efecto de su torpeza, á menudo 
cae en los sótanos, pozos, minas y cuevas de los que entonces 
no hay fuga posible para él, debiendo contentarse allí ccn la 
escasa presa que á su vez cae casualmente en la profundi- 
dad. A i>esar de esto, puede vivir mucho tiempo, y hasta 
engorda verdaderamente. Asi, por ejemplo, Erber halló en 
Dalmacia, cuando visitaba las cuevas, á una profundidad de 
noventa brazas ó mas, varios sapos vulgares muy grandes y 
siempre bien alimentados, circunstancia inexplicable atendida 
la gran voracidad que estos animales manifiestan cuando es- 
tán cautivos, porque en muy pocas cuevas se suelen encon- 
trar insectos. 
Su alimento consiste, según Fothergill, en pequeños gusa- 
nos, avispas, abejas, arañas y coleópteros, y en general en 
toda especie de insectos, excepto las mariposas, que al pare- 
cer no le gustan, porque el pólen de sus alas se adhiere á su 
lengua mucosa, dificultando la deglución. A pesar de su vo- 
racidad desprecia los animales muertos. Se ha hecho un ex- 
perimento para ver si el hambre le haria cambiar su costum- 
bre: á este fin se encerró un gran sapo en un tiesto, poniendo 
en él cierto número de abejas recien muertas; pero al cabo 
de seis ó siete dias no había tocado ninguna, mientras que 
cogía al punto los insectos vivos de esta especie, devorándo 
los al parecer sin dificultad, aunque según las observaciones 
de Bell, el sapo hace movimientos convulsivos cuando reci 
be un pinchazo en el estómago ó en el esófago. 
Es fácil observar cómo el sapo coge su presa, porque aun 
de dia no deja pasar ningún animal que pueda servirle de 
alimento, sino que se precipita sobre todos cuantos se ponen 
á su alcance y hasta les persigue en un corto trecho. Sus 
ojos, muy movibles, divisan en la sombra todos los animali- 
tos, por cualquier lado que se acerquen, y la lengua se lanza 
tan rápidamente, que raras veces pueden escaparse. El que 
presente á un sapo oculto, sin molestarle, un gusano, una 
oruga ú otro insecto, podrá reconocer toda su actividad. Al 
punto comienzan á brillar sus ojos; el animal despierta de su 
aparente soñolencia, y se dirige con una rapidez no acostum- 
brada sobre su presa. Al llegar á cierta distancia se para, 
