LOS BU FON! DOS 
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fija sus miradas en la víctima, saca la lengua, coge con ella 
el insecto, introdúcele en la boca y lo devora al instante. Si 
el bocado es muy voluminoso ó largo, como por ejemplo, 
cuando coge una lombriz y esta sobresale de la boca, háccla 
entrar, según observó Sterki, dándola un rápido y seguro 
golpe con una pata anterior. El insecto desaparece al punto 
y el sapo toma inmediatamente su posición de acecho, exa 
minando de nuevo los alrededores. Cuando no acierta á co- 
ger la victima, come sucede bastante á menudo, ó solamente 
la aturde de un golpe de su lengua, en vez de perseguirla sue- 
le dejarla huir, aunque vuelve contra ella apenas el insecto 
se mueve mucho; á veces saca la lengua dos ó tres veces 
para coger la presal? 
Este batracio devora una infinidad increíble de toda clase 
de parásitos: además de los ya dichos, parecen agradarle las 
babosas; persigue también los pequeños reptiles y batracios, 
y según afirman algunos observadores, hasta los hijuelos de 
su misma especie, aunque por lo regular vive en buena ar- 
monía con sus semejantes. No se excita de ninguna manera 
ni disputa con otro individuo de su especie, como lo prueba 
el siguiente relato. Para observar á un sapo, cuya vivienda 
se conocía, cuando cazaba insectos, púsose una hoja cubier- 
ta de miel i la entrada de su escondite: la miel atrajo pron 
to gran número de moscas y avispas que fueron devoradas 
por el habitante de la cueva; y como una ve 1 llegase otro 
sapo para tomar parte en el festín, echáronse muchos insec- 
tos en medio de ambos, llamando asi su atención al mismo 
tiempo. Entonces sucedió que los dos persiguieron á un mis- 
mo insecto, sin que nunca mostrase enojo el menos afortu- 
wdo. En general, nunca se ha visto á dos sapos disputar. 
Esta inditerencia, que también podria llamarse estupidez, es 
común á muchos pero no á todos los sapos: su conducta 
depende del estómago. Siempre procuran devorar una presa 
que se aproxima, y lo hacen cuando pueden, mas por su par- 
te, no la buscan; porque en este batracio no existe la inteli- 
gencia o apenas se reconoce. Sin embargo, no puede decirse 
que carezcan de toda actividad intelectual; distinguen entre 
los diversos séres con que se ponen en contacto y adaptan 
sus costumbres á las condiciones en que se hallan. Mas que 
otros batracios huyen de todo animal, y conociendo su debí 
lidad, no se atreven á resistirse contra un enemigo fuerte; 
también comprenden los beneñeios que se les hacen y pier- 
den poco á poco todo temor á la persona que les trata con 
cariño. Dell domesticó un sapo de tal modo, que tranquila- 
mente se colocaba sobre una mano, aceptando las moscas 
que se le ofrecían con la otra. 
arios aficionados á estos animales tan despreciados acos- 
tumbraron á sus cautivos á presentarse cuando se les llamaba 
para recibir su alimento. Fothergill llega hasta creer que los 
sapos domesticados pueden distinguir á su amo y á su fami- 
lia de las personas extrañas. Cierto dia, al levantar casual- 
mente una maceta de la cual faltaba un pedazo, advirtió que 
sema de escondite á un sapo, y como le ocurriera observar- 
le, empezó á darle insectos, acostumbrándole pronto de tal 
modo á su persona, que sin ningún temoracudia cuando le lla- 
maba para darle alimento. Por la noche abandonaba su es- 
condrijo é iba á pasear en el jardin, volviendo regularmente 
á la maceta por la mañana. Esto duró semanas enteras hasta 
que cierto dia unos huéspedes de Fothergill desearon ver 
cómo se alimentaba el sapo. El animal manifestó mucha 
timidez é inquietud al ver gente desconocida, abandonó por 
la noche su vivienda y no se le vió ya en todo el año. El ve 
rano siguiente volvió el mismo individuo, ó cuando menos 
otro muy semejante, colocóse debajo de la maceta, y se le 
alimentó como antes muy cuidadosamente. En lo sucesivo 
presentábase siempre á primeros de mayo y desaparecía á 
mediados de setiembre. Así manifestó marcadamente que 
confiaba en su guardián, pues además permitia que este le 
acariciase ó tocara con un bastoncito, sin ocultarse, como lo 
hacen otros sapos en casos análogos. 
Cuindo se le encierra en una prisión mas reducida domes- 
ticase aun mas pronto y en mas alto grado que cuando se le 
deja correr por el jardín. No es difícil mantenerle, pues no 
desprecia ninguno de los pequeños animales que se le ofre- 
cen, con tal que se muevan, y por otra parte puede ayunar 
sin que esto le perjudique. Vive en perfecta armonía con sus 
congéneres de la misma y de otras especies. 
El sapo pasa el invierno léjos del agua en cavidades sub- 
terráneas; ocúltase á fines de setiembre ó principios de octu- 
bre en guaridas que encuentra, ó practicadas por él, cuya 
entrada tapa con tierra para preservarse del frió, mientras 
yace en su letargo, que dura hasta marzo ó abril. Penetra en 
el suelo con ayuda de las patas posteriores y sale del mismo 
modo, impulsado según parece por el instinto de la repro- 
ducción, pues antes de llegar . i la superficie comienza á gritar. 
Pan luego como ha abandonado su residencia de invierno se 
aparea, para lo cual se introduce en el agua mas próxima, 
contentándose hasta con el mas pequeño charco. El deseo 
de aparearse se demuestra desde luego por unos gritos des- 
agradables que los machos emiten dia y noche; mientras 
tanto cada cual elige una hembra, si la encuentra, y la coge 
del modo acostumbrado entre los anuros, pero con tal vigor 
que los dedos penetran! verdaderamente en la piel, y la suje- 
ta, según aseguran observadores fidedignos, hasta que empie- 
za la puesta. A falta de una hembra de su especie, colócase 
como la rana verde, sobre otros animales, sobre todo peces, 
á los cuales puede ahogar, como Toerster observó en sus pe 
ces dorados. 
La freza sale en dos cordones de los que cada cual se 
forma en un ovario; pero la puesta se efectúa á intervalos, y 
el macho fecunda por lo tanto siempre una parte del cor- 
don después de otra. Cuando ha salido una, macho y hem- 
bra toman la posición mas cómoda, elevándose á la super- 
ficie del agua para descansar; después vuelven ambos á la 
profundidad para continuar la operación, que se repite ocho 
ó diez veces, pero luego que el último huevo ha salido, el 
macho abandona á la hembra y ambos salen á tierra firme. 
Los cordones de huevos tienen el grueso de un tallo de paja, 
miden i”,5ode longitud y contienen muchos centenares de 
huevos. Durante el apareamiento, los padres los fijan en 
plantas acuáticas, sujetándolos c-n la profundidad. A los dos 
ó tres dias aumentan mucho en tamaño; á los 1 7 ó 18 los re- 
nacuajos salen de los huevos, á los veinte también de la . 
sustancia mucosa. Desde este momento su desarrollo se ve- 
rifica del modo regular, hasta que á fines de junio se desar- 
rollan las patas y los hijuelos hacen la vida de sus padres 
frecen muy lentamente, aunque también son susceptible 
de reproducirse á los cinco años. Rcesel supone que pueden 
llegar á los quince de edad, pero en los individuos cautivos 
se ha observado que vivieron mucho mas tiempo. Así, por 
ejemplo, Pennant habla de un individuo que se conservó 
treinta y seis en cautividad y que aun hubiera vivido mas 
tiempo si no hubiese muerto por un accidente casual. 
La larga vida del sapo se atribuye, así como la conserva- 
ción de su especie, á sus pocos enemigos, á los cuales aleja 
la secreción de sus glándulas; pero la reproducción es rclati- 
\ amenté escasa, pues por el descuido de los padres perecen 
á menudo miles de renacuajos cuando se agotan las aguas. El 
peor de todos los enemigos es el hombre, preocupado y san- 
guinario, que precisamente persigue á los sapos adultos pro- 
pios para la reproducción, lo cual dice poco en favor de su 
instrucción y sensatez, pues con ello se perjudica á si mismo. 
