LOS DENDROBATES 
Para desvanecer el supersticioso afan de exterminio de 
los enemigos del sapo debe hacérseles notar que este batra- 
cio solo coge las abejas que le introducen por decirlo así en 
la boca, mientras que en sus expediciones nocturnas ni tan 
solo encuentra insectos titiles y por lo tanto no puede causar 
daño. 1 .a absurda preocupación de que arroja veneno al va- 
ciar su llamada vegija; la opinión de que la sustancia mu- 
cosa de sus glándulas puede envenenar; la creencia de que 
\ isitan las cuadras para chupar las mamas de las vacas ó ca- 
bras, son otras tantas calumnias que no pueden servir de 
pretexto para exterminar el sapo; los experimentos mas cui- 
dadosos han demostrado que el sapo no arroja veneno, que 
la secreción glandulosa aplicada á la piel escuece, pero no es 
peligrosa; en una palabra, que este anuro no puede hacemos 
daño de ninguna manera. Los jardineros ingleses, mas razo- 
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nables que los nuestros, han reconocido hace tiempo la gran 
utilidad de estos animales incansables, que exterminan toda 
clase de parásitos dañinos, y compran anualmente muchas 
docenas de estos batracios para hacerles trabajar en sus jar- 
dines. Sus colegas alemanes quizás llegarán á comprender lo 
mismo y es de esperar que algún maestro de escuela en- 
cuentre el tiempo necesario para hacer entender á sus discí- 
pulos la utilidad de estos animales, contribuyendo asi á des- 
terrar la superstición de que son objeto los sapos. 
LOS DENDROBATES — dendro- 
bates 
CARACTERES. — T.os dendrobates son, con los hile- 
dáctilos, los únicos batracios de esta familia, que así como 
COMUN 
los hileformes, tienen un 
libre de todos sus dedos; ni las patas anteriores ni las poste 
riores presentan el menor rudimento de membranas natato- 
rias; los dedos de las manos y de los piés son endebles, an 
gostos y ligeramente deprimidos; la lengua parece una cinta 
oblonga, mas ó menos gruesa, redondeada, entera en sus dos 
extremidades y libre en la segunda porción de su longitud. 
El paladar es liso, sin surco longitudinal á cada lado del es- 
fenoides. En los machos se observa á cada lado de la lengua 
una abertura que da entrada al aire destinado á inflar la ve 
jiga bucal contenida en la garganta, cuya piel no forma sin 
embargo pliegues, lo cual indica que este órgano productor 
de la voz no es susceptible de una gran dilatación. Jx>s 
miembros, medianamente prolongados, son por lo general 
bastante fuertes; la cabeza y el tronco se confunden entre sí; 
los ojos son grandes y no forman protuberancias visibles so- 
bre el cráneo. Las regiones pectoral y abdominal no están 
cubiertas de glándulas granuliformes, ni se ven tampoco en 
los lados del cuello esas prominencias llamadas impropia 
mente parótidas que tienen los mas de los batracios cuya 
boca carece por completo de dientes. 
EL DENDROBATE OSCURO — DENDROBATES 
OBSCURUS 
Caractéres. — Además de los atributos indicados 
para el genero, esta especie (fig. 101) se caracteriza por te- 
ligero cordon glanduloso á cada lado del lomo, y 
cubierta la superficie de este y la cabeza de pequeñas verru- 
gas; los ensanchamientos digitales son muy pequeños y los 
miembros delgados. Todo el cuerpo de este batracio tiene 
un fondo pardo oscuro, con un ligero tinte blanquizco en los 
cordones gtandulosos que se extienden á lo largo del lomo. 
El dendrobate oscuro tiene cerca de dos pulgadas de largo 
(medida inglesa). 
Distribución geográfica.— No se sabe á pun- 
to fijo cuál es la patria de este reptil; pero según aseguran, 
se le encuentra en el Africa del sur y en las inmediaciones del 
Cabo. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIM EN.— Este batracio 
suele vivir en los troncos de los árboles huecos ó en algún 
agujero próximo, á juzgar por lo dice Mr. Smith en el si- 
guiente párrafo del relato de uno de sus viajes: «Cierto dia, 
hallándome en las orillas del I.impopo, rio próximo al trópi- 
co de Capricornio, fué preciso cortar un árbol á fin de re- 
parar las averias de nuestro barco. El hombre encargado de 
la operación comenzd á aserrar el tronco longitudinalmente, 
pero al llegar al centro notó que estaba hueco; y ya se dis- 
ponía á ir en busca de otro, cuando á instancias mias, pro 
siguió su trabajo, para ver si se podría aprovechar de algún 
modo. A los pocos minutos observó que habia un agujero 
grande, y al examinarlo, vióse que contenia cinco reptiles de 
la especie descrita. Entonces registré el tronco por todas 
partes á fin de ver si existia comunicación alguna exterior 
