LOS URODELOS 
cías que existen entre los urcdelos y los saurios son sin 
embargo mucho mas importantes que las que resultan al 
comparar estos últimos animales, y se notan aunque no fije- 
mos nuestra atención en la marcha de su desarrollo. Es cierto 
que los urodelos tienen también un tronco prolongado, cilin- 
drico, con cabeza marcadamente separada, una cola mas ó 
menos redonda, y cuatro extremidades, rara vez dos, como 
los saurios; pero la piel mucosa, sin escamas, y mas aun la 
falta de la cavidad del tímpano, los distingue tan marcada- 
mente de aquellos, que con dificultad podemos considerar- 
los como congéneres. 
Los caractéres de los urodelos son los siguientes: tronco 
mas ó menos prolongado, redondeado, bastante cilindrico, 
y á veces un poco pesado; cabeza relativamente grande, por 
lo regular muy aplanada y redondeada; el cuello no se con- 
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funde con la cabeza, por ser mas delgado que esta y que el 
tronco; la cola, mas ó menos larga, redondeada y compri- 
mida lateralmente, se aplana á veces en forma de aleta; las 
piernas tienen las formas pesadas de las extremidades de to- 
dos los batracios, pero son poco mas ó menos de la misma 
longitud ; las patas anteriores suelen tener de tres á cuatro 
dedos; las posteriores, que pueden faltar alguna vez, de dos 
á cinco. 
La piel exterior difiere poco de la de los anuros; por lo 
regular fina y delgada, es á veces también verrugosa. Las 
verrugas se reúnen en algunas especies y ne son otra cosa 
sino glándulas muy desarrolladas que segregan una sustancia 
mucosa, pegajosa y muy particular, semejante á la clara de 
huevo. Asi como en los anuros, la piel se cambia á menudo, 
de ordinario parcialmente, por lo cual se observa poco la 
102. — EL RIN0FR1N0 1»F. RAYA DORSAL 
muda. En el color de la piel predominan los matices oscu- 
ros, comunmente con fajas y manchas claras y raras veces se 
observa un solo color. 
En el cráneo se distinguen los huesos parietales y fronta- 
les y por lo regular también el esfenoides, mientras que las 
mandíbulas superiores están á menudo muy atrofiadas. La 
columna vertebral se compone de cincuenta vértebras por lo 
menos, llegando ¿ veces casi á ciento, provistas en las espe- 
cies superiores de costillas cortas y obtusas, que en las es- 
pecies inferiores se ven á lo menos en una parte de las ver- 
tebras. El verdadero esternón no existe, pero está sustituido 
por los omoplatos que en su extremidad inferior se ensan- 
chan en forma de un disco cartilaginoso horizontal. La 
pelvis difiere de la de los anuros respecto á su disposición 
y forma, y tampoco se inserta siempre en una misma vérte- 
bra. En las patas anteriores el cubito y el radio, y en las pos- 
teriores la tibia y el peroné están completamente separados; 
los huesos carpianos empero suelen alcanzar muy poco des- 
arrollo. 
Los ojos presentan varios grados de desarrollo: pequeños 
y atrofiados, están cubiertos por la piel en unas especies; en 
otras son mas grandes ó están mejor formados, sobresa- 
liendo de la cabeza en semi esferas provistas de párpados 
completos y retráctiles como en las ranas; su piel córnea es 
muy grande en proporción al globo del ojo; el iris, de un co- 
lor dorado ó cobrizo, es rojizo ó amarillo en las especies mas 
desarrolladas; la pupila suele ser redonda. Las fosas nasales 
están á los lados, en la parte posterior del hocico; los oidos 
están cubiertos siempre por la piel exterior y salen de la ca 
vidad del tímpano, existiendo solo el laberinto. La parte in- 
ferior de la cavidad bucal está ocupada casi completamente 
por la lengua, que tiene formas muy variadas: es ancha y 
Tomo V 
redonda 6 prolongada y estrecha, oval, ó en forma de cora- 
zón; se fija solo en el centro, siendo muy movible en los bor- 
des anterior y laterales, ó bien se halla adherida en su ma- 
yor parte, en cuyo caso es poco movible. 
'l odos los urodelos tienen en la mandíbula y los huesos 
palatinos dientes pequeños y muy poco inclinados hácia 
atrás; á menudo se reconocen mas bien por el tacto que por 
la vista, y solo pueden servir para coger y sujetar la presa. 
Los dientes palatinos forman arcos paralelos iguales, dis- 
puestos trasversal ó longitudinalmente. El esófago es bastan- 
te largo; el estómago es un gran saco longitudinal sin intes- 
tino ciego, que se prolonga hácia el duodeno pasando poco 
á poco por el corto intestino recto; el hígadoes relativamen- 
te grande, tanto que ocupa la mayor parte del estómago ; la 
vejiga de la hiel existe siempre y está muy desarrollada, asi 
como la glándula salivad del estómago, dividida en lóbulos 
irregulares; de los riñones, estrechos y muy largos, parten los 
cortos conductos de la orina en dirección á la cloaca, 
desembocan junto á la vejiga, que es muy grande, de 
des delgadas y rica en vasos, que cuando están llenos ocu 
pan casi la mitad de la parte inferior del abdomen, pero no 
contiene nunca orina sino un liquido claro, inodoro y sin 
sabor, sirviendo probablemente como depósito para la hu- 
medad necesaria. 
Los órganos de la respiración son esencialmente análogos 
á los de los anuros, con la diferencia deque algunas especies 
conservan además de los pulmones, toda su vida, las bran- 
quias externas ó internas. Hasta los últimos tiempos nadie 
se atrevió á dudar de que estas formaciones branquiales fue- 
ran constantes; pero la metamorfósis observada mientras 
tanto en el axolotl ( siredons mtxicanus) ha demostrado que 
no podemos considerar aun como acabadas nuestras averi- 
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