LOS URO DELOS 
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guaciones por este concepto. Es cierto que hasta ahora no 
se ha observado que además del axolotl haya otro de sus 
afines que pierda sus branquias externas, pero en cambio se 
ha reconocido que también varias especies, sobre cuya meta- 
morfosis regular no puede haber duda, se conservan en su 
estado de juventud. Así por ejemplo Filippi encontró en un 
pantano del lago Maggiore cincuenta tritones de los que solo 
dos tenían la estructura de la salamandra acuática adulta, 
mientras que todos los demás tenian aun sus branquias, á 
pesar de que su cuerpo, su dimensión y el desarrollo de los 
órganos genitales era igual al de los animales adultos. Estos 
renacuajos tan desarrollados en sus órganos sexuales y entre 
los que se distinguieron machos y hembras, habían conserva- 
do por lo demás todos los atributos de animales jóvenes no 
metamorfoseados. Sullí e n -n eacyea^ttffy CMpcTrenacuajos 
de la salamandra rayada que tenian los órganos genitales del 
todo desarrollados y llevaban en sus ovarios huevos madu- 
ros. Dos de estas hembras depositaron en efecto sus huevos; 
cuatro renacuajos machos del mismo pantano se presentaron 
también muy desarrollados respecto á su tamaño, pero no te- 
nian aun fibras, sino solo celdas espermáticas. Ahora bien; si 
■ podemos observar tal suceso en los renacuajos de aquellos 
batracios que todos los dias tenemos á la vista, parece muy 
justificada la suposición de que lo mismo que sucede en una 
especie puede suceder con mas ó menos cambios también en 
otra, ó en otras palabras, que un urodelo que hasta ahora 
solo hemos encontrado con branquias puede resultar como 
renacuajo capaz aun de trasformarse. 
Distribución geográfica.— El área de disper. 
sion de los modelos se limita, según ya hemos dicho en otra 
parte, al hemisferio septentrional de la tierra. Aquí habitan, 
según Strauch, todas las regiones cálidas, templadas y hasta 
las frías del antiguo y del nuevo mundo. El límite polar de 
esta área de dispersión, que sin duda debe buscarse en una 
latitud muy alta, no se podria determinar, ni siquiera apro- 
ximadamente, por las noticias que hasta ahora tenemos; del 
límite meridional, en cambio, se conocen cuando menos al- 
gunas partes; el punto mas meridional donde en el hemisfe- 
rio occidental se han visto aun urodelos, es en Nueva Gra- 
nada, es decir á los 5* latitud norte, mientras que en el oriental, 
el norte de la Argelia, á los 36* latitud norte, y el reino de 
Siam á los 15 o latitud norte, constituyen dicho limite. Si se 
toman en consideración las salamandras en particular y los 
urodelos en general, el área de dispersión de estos animales 
podrá dividirse en cuatro regiones caracterizadas por especies 
propias de ellas, y de las que dos pertenecen al septentrión 
del antiguo continente y dos al nuevo mundo. Las dos re- 
giones de aquel están separadas por las estepas uralo-caspias, 
de tal modo que no solo ninguno de ellos tiene una especie 
común sino que cada cual se distingue por géneros diferen* 
tes. Las montañas Pedregosas forman el limite entre las dos 
regiones del territorio septentrional del nuevo mundo, pero 
esta separación no están exclusiva, porque algunosgéncros, 
y hasta especies, se encuentran en cada una de aquellas. La 
parte del área de dispersión que mas nos interesa, es decir 
la Europa, excepto el extremo norte, la costa norte-occidental 
del Africa, la Armenia, la Transcaucasiay el norte de Persia, 
puede dividirse en zonas que, si bien tienen muchas especies 
comunes, poseen también otras propias de cada cuaL Entre 
estas zonas, la africana es la menos rica, la del Asia poco 
menos abundante, mientras que en la europea se cuentan 
muchas especies de urodelos. Así como todos los congéneres 
de la clase en general, el mimero de urodelos aumenta de 
un modo notable desde el norte hácia el sur. Mientras que 
la Europa septentrional solo está habitada por cinco espe- 
cies de tritones, el número de estas sube en el centro de 
Europa á ocho, y en el sur del continente á quince, porque 
en las tres penínsulas europeas se encuentran todas las espe- 
cies de urodelos propios de la región europea. Semejante 
aumento de especies se observa también desde el este hácia 
el oeste. En el norte y este de la Rusia solo existen dos es- 
pecies de estos batracios; en la Escandinavia tres; en Ingla- 
terra cuatro; en el centro de Europa seis; en Francia nueve; 
y en la península pirenaica quince, entre las cuales hay tres 
ó cuatro propias exclusivamente de la zona europea. De aquí 
resulta que algunas salamandras tienen un área de dispersión 
muy extensa, mientras que la de la gran mayoría es bastante 
limitada. 
La segunda zona del territorio septentrional del antiguo 
mundo, ó sea la asiática, que comprende el sur de la Sibe- 
ría, el Kamtschatka meridional, el Japón, algunas partes de 
la China, y finalmente el Siam, y que aun es bastante desco- 
nocida respecto á los urodelos que en ella existen, puede di- 
vidirse también en tres regiones que comprenden los territo- 
rios situados entre las estepas mencionadas y el lago Baikal, 
los países que hay entre este lago y el Kamtschatka meridio- 
nal hasta la frontera china, y finalmente, las islas japonesas. 
También aquí aumenta el número de las especies de norte á 
sur, pero poco podria decirse sobre su diseminación; debe- 
mos suponer que por término medio tienen limites bastante 
reducidos. 
En el occidente, ó sea en América, donde los urodelos 
abundan mucho, las condiciones son otras que en oriente, 
porque aquí se encuentran mas especies en el norte que en 
el sur; pero debo advertir que el norte ha sido mucho mas 
explorado que el mediodía de este país. Lo mismo podria 
decirse del este de América al compararle con el oeste. No 
podemos determinar aun si las condiciones conocidas hasta 
ahora se cambiarian al explorar mas minuciosamente el norte 
y centrojde América. Hasta ahora, el número de urodelos 
propios del territorio septentrional del nuevo mundo es poco 
mas ó menos doble del que existe en el del antiguo conti- 
nente. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Aunque no 
todos, la mayor parte de los batracios hasta ahora cono- 
cidos habitan el agua toda su vida; muchos viven en los 
pantanos cenagosos de poca profundidad, otros en lagos pro- 
fundos y algunos en aguas que se hallan á varios centenares 
de metros sobre el nivel del mar. Todos, sin excepción, son 
animales nocturnos que de dia permanecen quietos y ocul- 
tos en sus escondrijos, ó descansan en el fondo del agua, ó 
bien despliegan su actividad solo de noche ó después de ha- 
ber llovido: es difícil observarlos, como lo demuestran las 
i especies propias de nuestros países, que pueden vivir en gran 
número en sitios donde no se sospecha su presencia. Las 
especies que llamamos terrestres prefieren las regiones oscu- 
ras y húmedas, poco bañadas por los rayos del sol, es decir, 
los valles estrechos ó los bosques, donde se ocultan debajo 
de las piedras, en los troncos de árboles muertos ó en aguje- 
ros subterráneos. Una salamandra propia del norte de Amé- 
rica difiere de todos los demás anufos por vivir como los 
topos debajo de tierra, abriéndose aquí sus galerías con no- 
table rapidez. Las salamandras acuáticas abandonan rara 
sus aguas, y si lo hacen ocúltanse siempre lo mas pronto 
siblc en los alrededores de la orilla ó vuelven á su domini 
Sin embargo, es mas fácil descubrirlas, porque todos los ani- 
males acuáticos distinguen menos entre el dia y la noche, 
entre la oscuridad y la claridad que los animales terrestres, 
y porque los urodelos acuáticos vense obligados á subir 
alguna vez á la superficie para respirar, ó mantenerse en las 
capas superiores de su elemento á fin de disfrutar de los ra- 
yos del sol En el norte de su área de dispersión se aletargan 
