LOS TRITONES 
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I)c todas las especies propias de nuestros países, el tritón | 
de Suiza es el que mas tarda en poner, no haciéndolo hasta 
fin de abril. A mediados de mayo, cuando el tiempo refres 
ca, síguese un breve intervalo; en junio, las hembras dcposi 
tan muchos mas huevos que antes en las plantas acuáticas; 
y entonces les machos comienzan á perseguirlas del mismo 
modo que en la primavera: Leydig observó una vez que un 
macho de la especie moteada rondaba á una hembra de la 
especie suiza cual si no perteneciera á otra diferente. Los 
huevos tienen menos tamaño que los de las demás especies. 
Leydig recibió en setiembre renacuajos que estaban perdien- 
do las branquias y se caracterizaban por las dos prominen- 
cias laterales. El fondo del centro del lomo era pardo de 
cuero claro; á lo largo de la línea central del dorso se corría 
una linea mas oscura, y en ambos lados de las dos trasversa- 
les veíase una serie de manchas ligeramente plateadas que 
se extendían hasta la extremidad de la cola. Hácia los lados 
del tronco aumentaba el numero de puntos blancos y el 
vientre presentaba un bonito brillo dorado; en el borde infe- 
rior de la cola había una faja amarilla. 
I-os tritones son ya desde su primera juventud rapaces 
que se alimentan exclusivamente de materias animales. Al 
principio dan caza á los pequeños crustáceos, á sus congéne- 
res y á las larvas de insectos y gusanos. Mas tarde se atreven 
con presas mas grandes, como insectos que nadan en la su- 
perficie del agua, caracoles, moluscos en general, pececillos, 
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y quizás también pequeños renacuajos de su propia especie. 
No hacen daño en ninguna parte porque necesitan poco ali- 
mento; muy por el contrario, pueden considerarse como 
útiles. 
Además de los cambios que los tritones ofrecen durante 
el período del celo, tienen la propiedad de variar mas ó me- 
nos voluntariamente su color. Cuando Leydig puso su tritón 
de cresta que se hallaba en celo en una vasija mas pequeña, 
á fin de pintarle con mas comodidad, observó con sorpresa 
que el tritón, moviéndose con temor, habia perdido algo del 
brillo de sus colores. Al colocar de nuevo el batracio en su 
vivienda anterior adornada de plantas acuáticas, calmóse 
poco á poco su excitación, y al cabo de una media hora te- 
nia la misma coloración brillante que antes presentaba. Esta 
observación debió recordar á Leydig las que habia hecho en 
el hila arborícola. pero pronto advirtió un cambio mas brusco 
en los matices. Todos los individuos cautivos que vivían en 
el espacio frió tenían un color mucho mas claro que aquellos 
cuya prisión era mas cálida, y cuando Leydig quiso pintar 
algunos individuos sobre un fondo gris claro con manchas 
de un pardo oscuro, llevándolos al efecto á una habitación 
bien abrigada, trasformóse el gris de pizarra claro en un gris 
oscuro y las manchas desaparecieron; en una palabra, el ani- 
mal cambió del todo de color. Este último, en Opinión de 
Leydig, sufre la influencia del sistema nervioso y depende 
del humor del individuo; la excitación, el miedo, el espanto 
y la temperatura influyen poderosamente. Los batracios de 
los países cálidos se distinguen de los de nuestras regiones 
solo por tener un cambio de colores mas vivos. 
La muda de los tritones se verifica en la primavera cada 
dos ú ocho dias, pero después del apareamiento menos á 
menudo, y aunque se efectúa con bastante rapidez, parece 
ocuparles mucho, porque manifiestan mucha pereza. Antes 
de comenzar la muda, la piel se oscurece, pierde los colores 
y se desprende poco á poco, produciendo una sensación des- 
agradable para el animal. Cuando ha llegado el tiempo, trata 
de practicar con ayuda de sus patas anteriores una abertura 
en la piel en la región de la mandíbula; después queda la 
de la cabeza; y entonces, moviéndose á derecha é izquierda, 
se sacude á menudo, asomando aquella sobre la superficie 
del agua quizás con la intención de hacer entrar aire en las 
partes ya separadas de la piel. Por los continuos movimien- 
tos del cuerpo, y con ayuda de las patas anteriores, desprende 
lentamente la piel, y después sacude con tal fuerza el tronco 
que la piel, rugosa ya, sale por la extremidad de la cola; 
animal la coge entonces con la boca y desnúdase como qui 
se quita la camisa. La muda se efectúa á menudo en una 
hora, pero á veces dura tres ó mas, en cuyo caso fatígase 
mucho el animal Se da el caso de que algunos individuos 
ayuden á otros á desnudarse; devoran la piel que han cogi- 
do con la boca, y arrójanla despucs á menudo sin digerir, y 
no siempre sin grandes esfuerzos. A veces sucede que la piel 
que devoran les cuelga después en el ano, obligándoles á 
maniobrar mucho con la boca y las patas para desprenderse 
de ella. Esta observación ha inducido á creer que mudan 
también el intestino. Cuando todo va bien y rápidamente, 
la piel desprendida tiene un aspecto muy bonito, porque 
solo está revuelta y no rota en ninguna parte, de modo que 
