LOS SALAMANDRIDOS 
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del agua para respirar, aunque habian hecho lo mismo ya 
algunos dias antes. 
En junio se encuentran ya en los sitios convenientes los 
salamandrinos pequeños del mismo año, que quizás al si- 
guiente llegan á su mayor tamaño. Corren con extremada 
lentitud y nadan con movimientos serpentinos muy laterales. 
Después del periodo del celo mudan la piel. Esta segrega 
una sustancia mucosa parecida á la de la salamandra terres- 
tre, pero en menos cantidad y de color sonrosado en vez de 
blanco de leche. 
La facultad de sustituir las partes que se cortan por otras 
nuevas es propia también del salamandrino de anteojos, y su 
resistencia vital es asimismo tan grande como la de cual 
quier otro urodelo. Lesson vid salamandrinos de anteojos 
que aun corrían con el vientre abierto arrastrando los 
tinos. Un salamandrino de anteojos muerto no entra nu 
en descomposición; resacase como una momia.^ 
LOS LECRIODONTOS — lechrio- 
^ ' DONTA 
Caracteres. — A continuación demostraremos de un 
modo irrefutable que un urodelo considerado hasta ahora 
como animal perfecto solo es el renacuajo de una especie de 
batracios; podemos por lo tanto darle ahora el lugar 
le corresponde en nuestro sistema. El animal de que 
*mos es el axolotl de los mexicanos. 
Según las averiguaciones de Dumcril pertenece al género 
de los amblistomas, muy rico en especies y muy extendido 
en el norte de América que con otros congéneres constituye 
la sub-familia de los lecriodontos, la mismapc que nos ocu- 
pamos. 
> Los caracteres de esta sub familia son, según Strauch, 
los siguientes: los dientes palatinos se insertan á lo largo del 
borde posterior del hueso de ese nombre, que se distingue 
por una apófisis triangular dirigida hacia atrás, y forman 
por lo tanto series trasversales ü oblicuas mas ó menos se 
paradas en su parte posterior. El esfenoides está provisto en 
varias especies de una hoja particular ósea <5 cartilaginosa 
que tiene dientes. 
LOS AMBLISTOMAS 
— AMBLYSTOMA 
CARACTÉRES. — La estructura de los amblistomas ó 
lecriodontos propiamente dichos es recogida; la piel lisa; la 
aglomeración de las glándulas auriculares existe por lo re- 
gular, pero á menudo muy poco marcada; el tronco está 
anillado por un número de repliegues verticales de la piel, 
la cola es gruesa, casi cilindrica en la base y mas ó menos 
comprimida en su parte posterior, redondeada en la extre- 
midad y nunca provista de bordes membranosos; las ex- 
tremidades anteriores tienen cuatro dedos libres y las pos- 
teriores cinco. Los huesos palatinos forman dos series 
trasversales rectas ó ligeramente arqueadas, cuyas extremida- 
des anteriores se tocan en ci centro del hueso palatino ó 
cuando menos están muy poco separadas, formando en su 
conjunto una serie trasversal recta ó un arco cuyas lineas, 
muy poco corvas, se dirigen hacia atrás. Hay sin embargo 
especies en que cada serie está interrumpida en su extremi 
dad anterior. El esfenoides carece de dientes; la lengua, 
grande y oval, tiene fija toda su cara anterior en el fondo de 
la cavidad bucal, de modo que excepto su borde posterior, 
solamente los laterales están libres en muy poca extensión. 
Determinado ya el género, debe cambiarse el nombre 
científico del renacuajo; en vez del usado hasta ahora 
Gyrizius mtxicanus , Si mi pisciformis % Sindon Axolotl y 
oxolotl, será mejor darle el de un animal metamorfoseado, 
que es el de amblistoma mexicano. 
EL AMBLISTOMA M EXICANO— AMBLYS- 
TOMA MEXICANUS 
Caracteres. — En los alrededores de la ciudad de 
México, dice Hernández, hay una especie de peces con 
piel blanca y cuatro patas como las de los lagartos ; este ani- 
mal llamado axolotl, tiene un palmo de largo por una pul- 
gada de grueso; la cabeza deprimida y grande; los dedos 
de la misma estructura que los de las rayas; y el color negro, 
con manchas pardas. El animal toma nombre de su forma 
inaria y grotesca. Su carne, semejante á la de la an- 
guila, es saludable y sabrosa y se come frita, asada ó her- 
vida; los españoles la guisan por lo regular con vinagre, pi- 
mienta y clavo; los mexicanos con pimiento picante. En otro 
pasaje habla el mismo autor de renacuajos que los indios co- 
men con mucho gusto y que hasta se llevan á los mercados. 
Durante mucho tiempo nadie hizo caso de estas noticias, 
hasta que el animal descrito llegó á Inglaterra dándose á 
conocer en el mundo científico. Cuvier hizo una descripción 
exacta en vista de los individuos traídos de México por Ale- 
jandro de Ilumboldt: tenían el tamaño de un tritón de cresta 
y la forma de un renacuajo ó urodelo, y como tales los consi- 
deraron Humboldt y Cuvier. El hocico era recogido, la ca- 
beza plana y relativamente mas ancha que en los urodelos; 
la cola comprimida y provista en su parte inferior de una 
ligera cresta que se corria sobre el lomo. Las patas anterio- 
res tenían cuatro dedos y las posteriores cinco. El color era 
un pardo verde bastante uniforme, con manchas negras y 
puntos blancos. 
Después de estos dos individuos llegaron otros muchos á 
Europa, y todos se parecían a los descritos; circunstancia 
que indujo á creer que esta forma de renacuajo era la cons- 
tante del animal, opinión confirmada por otros ejemplares 
de que tampoco se conocían sino renacuajos. De este modo 
Cuvier mismo se vió obligado á clasificar al axolotl entre los 
batracios con branquias, pero no lo hizo sin expresar sus du- 
das excusándose con las palabras: €me veo obligado á cla- 
sificar al axolotl entre los géneros con branquias constantes, 
ya que tantos testigos aseguran que no las pierde.» 
d ales fueron las noticias conocidas sobre el animal hasta 
el año 1S65. Algún otro naturalista seguía el ejemplo de 
Cuvier; Baird dijo que el axolotl tenia el tipo demasiado 
característico de renacuajo, y que la circunstancia de no 
encontrarse el animal desarrollado no probaba que no exis- 
tiese; y otros afirmaron que algunas averiguaciones mas mi- 
nuciosas habian demostrado que el axolotl no se metamor- 
foseaba. Los escasos datos que entre tanto habíamos recibido 
respecto al género de vida en libertad de ese animal habla- 
ban en pro de esta última opinión. Según todos los informes 
y noticias mas recientes de Saussure, el axolotl no se ha visto 
nunca en México en estado de metamorfosis, ni tampoco se 
encontró ningún urodelo que la hubiese sufrido, al recorrer 
los alrededores de los lagos; mientras que el axolotl es tan 
común que se llevan millares de individuos al mercado para 
la venta. 
F.n el Jardín de aclimatación de París se recibieron seis 
axolotles vivos, cinco machos y una hembra, que fueron 
agregados á la abundante colección de reptiles y batracios 
vivos. Durante un año, los animales vivieron en cautividad, 
comiendo y conduciéndose lo mismo que otros renacuajos 
de urodelos, cuando de repente, el 18 de febrero de 1865 se 
observó grande excitación entre ellos: los machos y la hem- 
