LOS A ME LISTO. MAS 
bra tenían en extremo hinchados los bordes del ano, y los 
primeros perseguían con afan á la segunda, arrojando su es- 
perma al agua. La hembra comenzó al día siguiente á poner 
los huevos, como lo hacen los tritonesy veinticuatro horas des- 
pués terminó su tarea. Seis semanas mas tarde se repitieron los 
mismos sucesos. Dumeril hizo retirar cada vez las plantas en 
que se habian fijado los huevos, para trasladarlas á un de- 
pósito separado, y del exámen resultó que casi todos los 
huevos estaban fecundados. Veintiocho ó treinta dias mas 
tarde los renacuajos comenzaron á salir; primero se desarro- 
llaron las branquias; algunos dias después se abrió la hen- 
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didura de la boca y los animalitos empezaron á coger con 
voracidad los insectos que había en el agua. Desde entonces 
el desarrollo siguió su curso regular, y á principios de se- 
tiembre los hijuelos habian llegado casi al tamaño de sus 
procreadores. 
A mediados de setiembre presentóse en un hijuelo un 
cambio sumamente singular. I.as branquias, la cresta del 
lomo y la cola se resecaron; la forma de la cabeza varió un 
poco, y en el color oscuro del fondo de la piel aparecieron 
pequeñas manchas en gran número, de un tinte blanco ama- 
rillento. 
El 28 de setiembre notóse una trasformacion igual en otro 
individuo; en 7 de octubre sucedió lo mismo con un terce- 
ro, y en 10 de octubre, finalmente, en el cuarto. Los cuatro 
se inetamorfosearon del mismo modo en animales desarro 
liados como otros urodelos: y de esta manera se demostró 
la exactitud de la opinión de Humboldt y Cuvier. 
Uno de los primeros experimentos hechos por Dumeril 
tuvo por objeto saber si por medios artificiales podria apre- 
surarse el desarrollo. Al efecto cortó á varios axolotles las 
branquias de un lado, y mas tarde las del otro, lo cual le 
demostró que estas formaciones vuelven i crecer, aunque se 
corten cinco ó seis veces, sin que esto ponga en peligro la 
vida del renacuajo. Algunos individuos se trasformaron tam- 
bién por fin, pero difícilmente se justificará la suposición de 
que esto se pueda obtener por la mutilación de las biar^ 
quias. 
Lo que Dumeril no consiguió sino incompletamente fud 
posible para una señora bien conocida por sus cuidadosas 
observaciones en los insectos, y elogiada por todos los hom- 
bres de la ciencia: me refiero á la señorita Chaubain, de 
Friburgo, en el Breigau. Wcissman había concebido la idea de 
si no seria posible obligar á todos Iqs renacuajos del axolotl 
ó cuando menos á la mayor parte, á sufrir la metamorfósis 
sometiéndolos á condiciones que les dificultaran el uso de 
las branquias, facilitándoles el de los pulmones y obligándo- 
les por lo tanto á vivir desde cierta edad la mitad del tiempo 
en tierra firme. El citado sabio había hecho experimentos en 
este sentido sin obtener resultado, porque, según reconoció 
muy pronto, se necesitaba una observación muy detenida y 
continuada durante varios meses. La señorita de Chaubain 
dió principio á sus experimentos con cinco renacuajos de 
axolotl, de unos ocho dias de tiempo, únicos que sobrevivían 
de los doce que había recibido. «Como estos animales son en 
extremo delicados, escribe la señora, la naturaleza y la tem- 
peratura del agua, la calidad y cantidad del alimento, ejer- 
cen, sobre todo al principio, la mayor influencia, de modo 
que no es posible tratarlos con bastante precaución.» Los ani- 
malitos estaban en una vasija de cristal de unos (>*,30 de 
diámetro, bajo una temperatura conveniente; se alimentaban 
al principio de dafnias, y mas tarde comieron animalejos 
acuáticos mas grandes. Todos los cinco renacuajos prospera- 
ban muy bien, y á fines de junio se presentó en los mas 
fuertes el principio délas regiones anteriores; y en 9 de julio 
salieron también las patas posteriores. En los primeros dias 
de noviembre la señora observó que un axolotl permanecía 
continuamente en la superficie del agua y esto la indujo á 
suponer que había llegado la hora oportuna de prepararle 
para la metamorfosis. Al efecto se le puso en i.° denoviem- 
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