LOS CRIPTODRANCOS 
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ga, gusanillos, renacuajos, ranitas, etc.; y á falta de este ali- 
mento también toman carne cortada en tiritas en forma de 
lombriz. En el período del celo, que en nuestros países no 
parece regirse por las estaciones, el macho depone su esper- 
ma en forma de conos, cuya base forma una sustancia gela- 
tinosa, mientras que la punta contiene las fibras espermátt- 
cas. Al cabo de algunos dias se abre la punta del cono; las 
fibras espermáticas salen y se distribuyen en el agua, donde 
se ponen en contacto con los huevos. Los embriones rompen 
la capa de aquellos mas ó menos pronto, según la tempera 
tura, y entonces viven á la manera de los renacuajos de mas 
edad á los que se parecen desde un principio por su color y 
aspecto. 
LOS ICTIOIDEOS— 
ICHTYOID^E 
«Además del infalible testimonio de la palabra de Dios, te- 
nemos otros muchos del terrible diluvio universal, como 
por ejemplo, países, ciudades, aldeas, montañas, valles, can- 
teras, etc., sin contar un sin número de plantas, peces, cua- 
drúpedos, parásitos, conchas y caracoles, mientras que solo 
se han encontrado muy pocos restos de los hombres que pe- 
recieron entonces. Flotaban sus cadáveres sobre la superficie 
del agua y se descomponían de tal modo que no siempre es 
posible reconocer los huesos que en algunas partes se en- 
cuentran. Esta figura que se ofrece i la contemplación de 
los sabios y de los curiosos, perfectamente grabada, repre- 
senta una de las reliquias mas seguras y hasta infalibles del 
diluvio; en este grabado se ven trazados algunos contornos, 
de cuyo exámen se deducirá, si bien se considera, no solo 
cierto parecido con el hombre, sino también una analogía 
tal y tan proporcionada con el esqueleto humano, que hasta 
las piernas se ven vaciadas en la piedra (la cual se extrajo 
de la cantera de Huninga); asimismo se han conservado al 
natural algunas partes mas blandas que pueden distinguirse 
fácilmente de la otra piedra. Este hombre, cuyo sepulcro es 
superior en antigüedad y autenticidad á todos los monu- 
mentos romanos y griegos y aun á los egipcios ú oítos de 
los orientales, se presenta de frente.» 
Las anteriores palabras dan la explicación de un grabado 
que Juan Jacobo Scheuchzer, doctor en medicina, miembro 
de muchas sociedades científicas, creyó deber añadir á una 
ohra publicada en 1720 con el título de f Homo diluvii tfs- 
//j» para que todo el mundo pudiese convencerse por sus pro- 
pios ojos de la veracidad de sus palabras. Desgraciadamente 
he buscado en vano otro pasaje que empieza del modo si- 
guiente: «Triste esqueleto de un antiguo pecador, ablanda 
el corazón de los modernos hijos de la iniquidad,» y que 
sin duda contiene muchas cosas bonitas y edificantes, aun- 
que no ha llenado su objeto, que era el de ablandar el cora- 
zón de los modernos hijos de la iniquidad; pues el iHomo 
diluvii tesltsb no hizo meditar mucho á los sabios y curiosos, 
porque el moderno hijo de la iniquidad, Cuvier, le despojó 
de todo su carácter humano, clasificando el «triste esque- 
leto de un antiguo pecador» como huesos fósiles de una sa- 
lamandra. Esta especie, llamada por los arqueólogos / Infrias 
Si hnichucri, pertenece á los ictioídeos ó salamandras ¿tees. 
Caractéres. — Estos animales que forman la segunda 
familia del órden, difieren de tal modo que muchos natura- 
listas los dividen en varias familias, debiendo nosotros adop- 
tar dos sub familias. Singular es sobre todo la debilidad de 
las extremidades en proporción á la longitud del tronco; la 
distancia entre aquellas impide casi la locomoción, aunque 
están bien desarrolladas. También los órganos de los senti- 
dos ofrecen muy poco desarrollo. Los ojos faltan del todo ó 
son en extremo pequeños, sin que haya ningún vestigio de 
párpados, indicándose solo por un repliegue en extremo 
corto de la piel. La cavidad nasal está limitada en su parte 
posterior por huesos; las orejas siempre se hallan muy ocul- 
tas y están poco desarrolladas, porque la entrada del laberinto 
se cierra con una pequeña tapa; la lengua no queda libre mas 
que en la punta. Los huesos palatinos forman, según Strauch, 
una estrecha faja arqueada que se inserta en el borde anterior 
de aquellos; hállanse unidos casi siempre por una sutura ó 
bien están aglomerados en forma de cepillo, y cubren toda 
la superficie de unas hojas óseas en el paladar. En la extre- 
midad posterior del hueso de la lengua hay de dos á cuatro 
arcos branquiales osificados del todo ó en parte, y la mayor 
parte de las especies tienen además orificios branquiales ó 
también branquias exteriores en los lados del cuello. 
'lodos los urodelos pertenecientes á esta familia viven ex- 
clusivamente en el agua y respiran casi siempre por pulmo- 
nes y branquias al mismo tiempo. 
LOS CRIPTOBRANOUIATOS — 
CRYPTOBRA NCH I ATA 
CARACTÉRES. — Las especies de la primera sub familia 
se caracterizan por la presencia de los huesos maxilares infe- 
riores y la carencia de las branquias exteriores, en cuya región 
hay un orificio branquial que en algunas especies se conserva 
toda la vida abierto; mientras que en otras se cierra con la 
edad. 
LOS CRIPTOBRANCOS — crypto- 
BRANCHUS 
Car ACTER ES. — I ,os de este género son los siguientes: 
cabeza grande, deprimida y muy ancha, que se redondea 
formando una punta obtusa: cuello corto, mucho mas estre- 
cho que el occipucio y el tronco; este último, plano y cilin- 
drico, tiene en cada lado una gran prominencia longitudinal; 
la cola, que ocupa poco mas ó menos una tercera parte de la 
largura del cuerpo, es corta y comprimida en los lados, de 
modo que forma un ancho remo; los piés, pesados y fuertes, 
están provistos de dedos bien desarrollados, contándose cua- 
tro en los anteriores y cinco en los posteriores; las fosas na- 
sales se hallan situadas en la ]>arte anterior del hocico ; los 
ojos, en extremo pequeños y sin párpados, están separados 
uno del otro casi por toda la anchura de la cabeza. Unos 
dientes muy pequeños se insertan en las mandíbulas, y una 
segunda serie paralela en el paladar; la lengua está fija en 
todas sus partes. 
El esqueleto recuerda tanto el de las salamandras como el 
del criptobranco hórrido, según Schlegel, pero el cráneo di 
fiere por una anchura relativamente gTande y por otra partí 
cularidad. La columna vertebral se compone de veinte verte 
bras dorsales y de veinticuatro caudales que en su partí 
anterior y posterior presentan surcos y en los lados unas apó 
fisis trasversales largas, que tienen las señales délas costillas 
la pélvis se fija en la vértebra vigésimaprimera. La piel ei 
blanda y desigual, y en la cabeza se ven marcadas verrugas 
EL CRIPTOBRANCO MÁXIMO — CRYPTO- 
BRANCHUS MAX1MUS 
Caractéres.— Como congénere mas afine del testigc 
del diluvio debemos considerar quizás al criptobranco máxi 
mo, llamado también tritomegas de Siebold, batracio suma 
