te 2 LOS CRIITOBRANQtriATOS 
primer mordisco le había cogido por la mitad del cuerpo. 
Retiramos por lo tanto el pez, y á falta de otro mas con ve* 
niente se puso una rana. 1 ambien esta vez atacó la salaman- 
dra, pero habiendo cogido una de las patas anteriores vióse 
obligada á ceder á la resistencia de la rana y á soltarla; la vic- 
tima saltó á un rincón del depósito y la salamandra se dirigió 
casualmente, según me pareció, al mismo punto; entonces 
cogióla de nuevo, esta vez por la cabeza, y devoróla en 
y cuando se le descompone su lecho cubriéndole de piedras 
y de arena gruesa, retíralas y arregla de nuevo su cama. Las 
continuas molestias acaban por irritarle, y entonces procura 
defenderse y muerde con fuerza el palo que le presentan, sin 
soltarle fácilmente. No es de suponer que distingue á su 
guardián de otras personas. 
El criptobranco máximo de que hemos hablado ya, vive 
• t — actualmente en Amsterdam con otro individuo, según se 
quince minuto.*., pero la deglución fuémas trabajosa, pues la supone hembra, de su propia especie y se espera que se re- 
salamandra hubo de oprimir las patas anteriores, así como el producirán. 
hocico, contra el suelo del depósito, para dar mas fuerza á los 
movimientos; después descansó detrás de una piedra. El 
criptobranco máximo parece tjcj Í3ÍLI& 
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tienen los peces y batracios rapaces de coger su presa siem- 
L CRIPTOBRANCO HÓRRIDO — CRYPTO- 
BRANCHUS HORRIDUS 
pre por la cabeza, ó 
pez empezando por la 
Excepto en lo relativ 
menos se 
oro un 
— -RACTÉRES. — Según la mayor ó menor importancia 
que se atribuye al orificio constante de las hendiduras bran- 
á la alimentación, muy pocas ob- 
servaciones pueden hacerse en este animal perezoso, y al 
parecer estúpida lodos sus movimientos son en extremo 
lentos excepto cuando coge un pez; y siempre descansa en 
,el fondo del depósito, en el sitio mas oscuro. De vez en 
cuando, es decir á intervalos de diez minutos, sube á la su- 
perficie para respirar, volviendo en seguida á sumergirse. Ade- 
más se le ve á veces hacer movimientos laterales, como se 
observa en los elefantes, osos, etc. Cautivos. Mudó poco 
después dej^u llegada, en cuya ocasión la epidermis se des- 
prendió á grandes pedazos. 
^^uLILLlL nos ha enseñado que también el cripto- 
ranco maximpés un batracio de mucha resistencia vital 
no de los que yo tuve se deslizó cierto dia por el borde de 
su depósito, cayendo desde una altura de metro y medio al 
suelo, donde a la mañana siguiente se le encontró casi sin 
movimiento; pero recobró pronto sus fuerzas cuando se le 
' \ . j a agua I)<- otro se sabe que un frió muy riguroso 
apenas le perjudicó mas que á nuestros tritones. Dos cauti- 
vos que yo cuidó murieron de la misma enfermedad: su piel 
se cubrió de una especie de hongos que en forma de manchi- 
tas a principio, extendiéronse sin embargo pronto por todo 
el cuerpo, de modo que parecía cubierto de escarcha. Bfes- 
dc que se manifestó el primer síntoma de esta enfermedad, 
ambas salamandras perdieron el apetito; mantuviéronse in- 
móviles en un sitio, y al fin se las encontró muertas en la 
quialcs, agrúpase en el mismo género la especie afine del 
criptobranco máximo. Este animal, relativamente bien for- 
mado, alcanza una longitud de 0",6o; tiene la cabeza 
gTande, plana y redondeada en el hocico; tronco muy 
grueso y carnoso; y cola también fuerte y muy comprimida 
en los lados; así como los tritones, tiene una cresta membra- 
nosa lisa, que desde la nuca corre hasta la extremidad de la 
cola. I>os ojos son mas oscuros que en los tritones y se pa- 
recen á los del renacuajo del axolotl; las fosas nasales se ha- 
llan en la punta del hocico y se abren en su parte interna 
deirás de una serie de dientes. El estómago es ancho; el in- 
testino forma muchas circunvoluciones; el hígado tiene una 
gran vejiga de hiel. l)¡ez y ocho de las diez y nueve vértebras 
dorsales presentan muñones de costillas; las vértebras cau- 
dales existen en número de veinticuatro. El color predomi- 
nante es gris de pizarra opaco; los matices se componen de 
manchas negraiá poco marcadas y de una línea naso-ocular 
mas oscura, que pasa por los ojos (fig. no). Un individuo 
de pocos meses de edad examinado por Harían no tenia ya 
branquias externas.^ 
Distribución geográfica. Esta especie es 
propia del sur de los Estados Unidos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Debemos á 
Ilarton, que describió al criptobranco hórrido en 1812, la 
primera noticia sobre este animal, que vive en los ríos del 
mediodía de los Estados Unidos donde se pasea lentamente 
misma posición No bahía £ “X'r 8 *** meaigoia ae ios Estados Unidos donde se pasea lentamente 
producidos sin duda 'por las proniJdadef dX™ ^* **““*" permanecer *4 horas en 
t .. . vAiuj/ai IVO UUIJkiUS, 
producidos sin duda por las propiedades del agua; y todo 
animal infestado por esta planta parásita debía perecer sin 
remedio. 
-Salvo tales accidentes, el criptobranco necesita poco cui- 
dado. Acepta sin dificultad todo alimento vivo, y cuando 
varjM j^ces^a satisfecho bien el hambre durante algunas 
semanatfno hace caso de los peces que destinados á su ali- 
tierra firme. Se alimenta de gusanos, crustáceos y pececillos; 
es muy voraz, y asi como los peces rapaces muerde á me- 
nudo el anzuelo, con gran enojo de los pescadores. Esto es 
todo lo que se sabe respecto al género de vida de este ani- 
mal, y ni aun Holbrook, que describió una variedad del 
criptobranco hórrido, ha podido añadir nada al relato ante 
rior. Solo sabemos que los pescadores americanos le temen, y 
mentación nadan por el t denAÓW j , ruemos que ios pescadores americanos le temen, y 
comer un c^iZb, ' ** **» P» venenoso, como los nuestros Z 
comer un considerable número. Sin embargo, parece que 
sabe distinguir muy bien entre la diversa clase de alimento, 
pues pre ere ante todo las truchas á otros peces no tan sa- 
xosos. Tanta irregularidad observa para tomar su alimento 
como para hacer sus deposiciones, pero cada vez expele una 
cantidad asombrosa de excremento 
color pardo. 
Aunque es probablemente un 
que diurno, procede en la oscurid 
nocturno 
lismo que de 
/t;-» , — iiiiduiu t uc ue 
y c ° ns J rvan do su asombrosa pereza después de la puesta 
e so . ¿ veces abandona su oscuro escondite y sale muy 
respi ra r°masl ibtetntni^Dtro o* uid^ ° n 1,1 , “! enC | *? n qUÍzás de ”* Ma,uc Pacido a ‘ ae una anguila, es decir muy prolonga- 
enteras sin cambiar de posidon ^ manas do J las cuatro extremidades, muy cortas, apenas merecen el 
mente de su escondite vuelve -i q ' ^ 5 Xpu “ f ?J?, 0Sí |' nombre de tales, aunque los pies tienen dedos. Los ojos, 
d con mucha tranquilidad, atrofiados, están cubiertos de la piel general, tan delgada en 
tritón de cresta. 
Cautividad.— Ultimamente se han tenido cripto- 
brancos hórridos cautivos que llegaron en buen estado á 
Europa, el primero en 1869. Yo mismo no he visto nunca 
individuos cautivos, ni tampoco tengo noticia de su proceder 
en la jaula. 
LOS AMFIUMAS — amphiuma 
CARACTÉRES. — Los tipos del segundo y tercer género 
se han llamado amfiuma ó ambiformes, porque el tronco es 
bastante parecido al de una anguila, es decir muy prolonga- 
