LOS PROTEOS 
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hilos, y poco después apareció un proteo de 0",o4 de largo 
del todo semejante al individuo adulto; con su cubierta cayó 
al fondo, y allí permaneció quieto. La madre intentó despren- 
der con sus patas anteriores la cubierta de su hijuelo; poco 
después nació otro hijuelo del mismo tamaño y por la ma- 
ñana la familia se aumentó con un individuo mas. La madre 
pareció muy cariñosa con su progenie, intentando siempre 
tenerla reunida entre las patas anteriores. Por la tarde el agua 
se enturbió, y al examinarla, vióse un gran número de mem- 
branas que ocupaban casi todo el espacio y se componían 
en parte de una red glutinosa de mas de cien globulillos del 
tamaño de un grano de mijo y reunidos por hilos. La madre 
pareció ocuparse mucho de sus endebles hijuelos, al parecer 
medio muertos. Sin que lo supiera el hombre que refiere es 
ta historia, las mujeres de la casa atrojaron los animales, que 
de este modo se perdieron. 
A pesar de la apariencia de veracidad que tiene este rela- 
to, las noticias del campesino resultaron mas tarde ser erró- 
neas. No sé decir por qué conducto se demostró esto, pero 
lo cierto es que actualmente ningún naturalista cree ya esa 
historia. Algunos observadores muy expertos hallaron ova- 
rios al disecar algunas hembras, pero nunca huevos desarro- 
llados, y por lo tanto tampoco este descubrimiento ha servi- 
do para nada. Muchos años se han tenido docenas de proteos 
anguiformes en el mismo depósito, y también se les ha visto 
retozar, pero ninguno se apareó. El primer guia de las cue 
EL M ENOBRA NCO LATERAL 
vas, Prelessnig, sin embargo, ha observado últimamente que 
esos animales ponen huevos. «Me tomo la libertad, me es- 
cribe dicho guia con fecha 9 de mayo de 1S75, de dar á u* 
ted cuenta de un caso que aun no había ocurrido aquí. Hace 
unas tres semanas pude coger dos proteos anguiformes déla 
gruta de Magdalena cerca de Adelsberg. El viernes pasado 
saqué los dos individuos de la fuente para enseñarlos á los 
visitantes de la gruta, y con gran asombro hallé cuarenta 
huevos. No supe explicarme al punto el hecho, porque estos 
huevos eran parecidos á los granos de cebada, pero saqué 
los dos individuos para ponerlos en otra vasija. Durante la 
noche siguiente depositaron doce huevos mas, y al otro dia 
trasladé los dos proteos á la primera fuente, donde estaban 
los cuarenta huevos; alrededor de estos se forman pequeñas 
redescomo telas de araña, y entre los huevos y aquellas se ve 
algo parecido á la clara de un huevo de gallina. Mudo él 
agua todos los dias sin sacar los animales ni tocar los huevos; 
retiro con mucho cuidado el agua y la cambió por otra fresca. 
Pronto veremos lo que saldrá de estos huevos, f 
Once días después me refirió el mismo hombre que el 15 
de mayo habían puesto otros cuatro y el 19 dos mas, com- 
poniendo por lo tanto un total de cincuenta y ocho. Preless- 
nig envió algunos de ellos á Viena para hacerlos examinar; 
en los otros reconoció que con el tiempo aumentaban un 
poco de tamaño, pero pronto entraron en descomposición. 
No cabe duda, por lo tanto, que aunno estaban fecundados, 
ó no habían tenido las condiciones necesarias para su des- 
arrollo. 
Tomo V 
EL MENOBRANCO LATERAL— MENOBRAN- 
CHUS LATERALIS 
CARACTÉRES. — En el norte de América vive el meno 
branco lateral, criptobranquiato de casi doble tamaño, de es 
tructura relativamente fuerte, con cuatro extremidades, pro- 
vista cada cual de cuatro dedos; la cabeza es oval adelgazada 
en su parte anterior y redondeada en el occipucio; el cuellc 
presenta una marcada separación, y el tronco se asemeja al 
de la salamandra. Su color general es gris pardusco, cor 
manchas negras en algunas partes y matices oscuros, las par 
tes superiores del tronco y la cara exterior de las patas sor 
pardas, con manchas negras irregulares; una faja oscura que 
parte de las fosas nasales cruza los ojos, y corriéndose á !c 
largo de los costados, se pierde en la cola; una línea n 
denticulada se extiende sobre la nuca y el lomo; las part 
inferiores son de un color de carne pálido. Los individuo 
adultos alcanzan una longitud de <P, 60 ó mas (fig. 113). 
La lengua, libre y carnosa, es redondeada; las dos mar 
dibulas tienen dientes, y en la superior hay dos series. E 
número de vértebras es relativamente reducido (19 dorsale 
y de 20 á 35 caudales); la estructura del esqueleto se paree 
tanto á la de la salamandra, que Dumeril solo puede indica 
como carácter distintivo los cuatro dedos y las branquia 
constantes, por lo que hasta ahora sabemos. 
USOS, COSTUMBRES Y régimen. — Son muy esca 
sas aun las noticias que tenemos sobre el género de vida de 
menobranco lateral y sus congéneres. Mitchell dice, que ei 
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