LOS PECES 
la alternativa de las estaciones. Para los mamíferos, aves, 
reptiles y anfibios, la primavera es generalmente el tiempo si 
no del amor, por lo menos el de la procreación y del naci- 
miento de la cria ; pero no puede decirse lo mismo de los 
peces. Verdad es que para la mayor parte cae la época de la 
reproducción en la estación mas favorable del año; en nues- 
tro país en la primavera y el verano; pero nuestros peces de 
agua dulce, sin ir mas léjos, desovan, excepto en los meses 
de enero, febrero y agosto, en todos los demás meses del 
año, é indudablemente habrá entre ellos algunos que ni si- 
quiera observen tal excepción, ya sea por desovar antes <5 
después, realizando de consiguiente esta operación impor- 
tante fuera del tiempo regular; y como los peces emprenden 
sus viajes con el tínico objeto de deponer su freza en los si- 
tios apropiados, resulta que seria equivocado hablar de un 
tiempo fijo y general para tales viajes, como sucede con las 
emigraciones de las aves. No es la inopinada escasez de 
alimento en un distrito dado, efecto de una época determi- 
nada del año, lo que impulsa á los peces á viajar, sino única 
y exclusivamente el ovario repleto de la hembra y los testf 
culos henchidos de esperma del macho. Por esto pues, se- 
gún la época en que tiene lugar su reproducción, los peces 
suben de las profundidades de los mares ó de los fondos 
fríos de los lagos del interior á las capas superiores, ó re- 
montan los ríos tanto como pueden, en busca de sitios á 
propósito para deponer su freza, volviendo después de haber 
cumplido con su instinto de reproducción á sus residencias 
anteriores enviando delante sus crias, llevándolas d remolque 
si me es licito expresarme así. También hemos visto que 
puede suceder lo contrario, es decir que peces de aguadulce 
se sientan impulsados á pasar al mar, pero la causa de la 
traslación es siempre la misma. Va hemos dicho que antes 
se creía que los viajes de los peces se extendían á grandes 
distancias, mientras que ahora ya no se cree en esos largos 
viajes, abstracción hecha de algunos individuos sueltos y ex- 
traviados como por ejemplo los que se dejan llevar por la 
corriente del golfo; admitiendo en cambio que dichos peces 
no hacen mas que subir de las capas inferiores á las superio 
res. Solo desde que sabemos que el instinto de la reproduc- 
ción es la única causa de sus viajes, nos explicamos su com- 
portamiento tan incomprensible de otra manera, su prisa, el 
afan con que se empujan sin consideración alguna para 
pasar adelante, tanto que parecen avanzar á ciegas. Este 
instinto, tan poderoso también en otros animales, es pues lo 
que los hace olvidar completamente su modo habitual de vivir 
y obrar tan en abierta contradicción con sus hábitos usuales. 
Lo que no se explica con la misma facilidad es el regreso 
de las crias, la sociabilidad sorprendente de que entonces 
dan prueba, la gran regularidad de sus marchas y su afan de 
salvar todos los obstáculos por poco que les sea posible. Al 
observar estos viajes, casi se escapa de los labios la palabra 
instinto , esa palabra que se nos ocurre siempre que no com- 
prendemos algo, por mas que estemos convencidos de que 
si puede satisfacer á las personas de una fe ciega, jamás 
basta al sabio que investiga. 
Sobre el modo de organizarse y hacerse estos viajes no se 
han reunido todavía observaciones suficientes; á pesar de es- 
to se sabe que se realizan con cierta regularidad sistemática, 
que algunas especies nadan formando cuña del mismo modo 
que vuelan las bandadas de grullas, y que otras adelantan en 
tropel confuso y apelotonado; que los machos van separados 
de las hembras, nadando los unos en las capas superiores y 
las otras debajo, que en otras bandadas los machos siguen á 
las hembras, etc Todos los peces cuando viajan se distin- 
guen por la inquietud con que lo hacen, lo que induce á creer 
que no van voluntariamente sino por fuerza. 
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REPRODUCCION. — Si los orientales hubiesen tenido 
una idea del número de huevos que tiene una sola hembra 
de pez, no habrían comparado probablemente con la vid la 
fecundidad de las mujeres tan anhelada por ellos, sino mas 
bien con la de los peces. Claro está que no todas las espe- 
cies son igualmente fecundas, pero esta fecundidad es siem- 
pre increíble por lo grande. Los salmones y las truchas for- 
man parte de las especies que ponen pocos huevos, porque el 
número de los de una hembra excede apenas de veinticinco 
mil; en cambio una tenca produce ya cosa de setenta mil, 
un sollo cien mil, una perca trescientos mil, un glano, es- 
turión ó cazón, millones. Se ha dicho que el mar no bastaría 
para dar cabida á los peces si todos los huevos que ponen 
las hembras diesen una cria y si los nacidos alcanzasen el ta- 
maño de sus padres. 
Durante ó al fin de su viaje escogen los peces un sitio á 
su gusto para poner sus huevos; el salmón y la trucha por 
ejemplo un fondo cascajoso y con agua tranquila; otros en 
partes donde el agua está llena de plantas acuáticas, etc En 
cambio hay algunos que construyen un verdadero nido ya 
entre plantas acuáticas de agua dulce <5 bien en el mar, ya 
en grietas de roca ó en sitios por este estilo; mientras que 
otros guardan la freza después de expelida en una bolsa es- 
pecial que la naturaleza les ha dado para este efecto hasta 
su total desarrollo. Nuestros peces de rio efectúan el desove 
con preferencia de noche y especialmente en las de luna. La 
trucha cava, moviendo la cola de un lado á otro, un pequeño 
hueco donde pone las huevas, acudiendo luego el macho 
para fecundarlas; los salmones ( coregonus ) se juntan en pa- 
rejas y saltan vientre contra vientre fuera del agua en cuyo 
acto despiden juntos y simultáneamente la freza y el líquido 
seminal; los gobios de rio nadan rápidamente contra la cor- 
riente rozando el cascajo del fondo con el vientre y descar- 
gan así las huevas y la lechada; los sollos se frotan el vien- 
tre uno contra el otro batiendo la cola al emitir la freza; las 
percas y algunos peces afines pegan las huevas á plantas 
acuáticas, madera o piedras; muchos peces del mar desovan 
nadando en gran tropel y de tal modo que las huevas despe- 
didas por las hembras que van nadando encima de los ma- 
chos, al caer hayan de llegar á la capa de agua ocupada por 
estos y que se halla mezclada con su líquido seminal. 
Para el desarrollo de las huevas son indispensables calor, 
humedad y suficiente aire puro, porque la hueva también 
absorbe oxigeno durante su desarrollo y despide ácido car- 
bónico. Según las especies podrá y deberá ser muy diferente 
el calor necesario; hay peces cuyas huevas se desarrollan su 
agua de una temperatura muy baja, mientras que otros re- 
quieren otra mas elevada; pero no siempre quedan satisfe- 
chas estas condiciones en la reproducción natural de los pe- 
ces, á menos de intervenir el hombre, y de los millones de 
las huevas puestas queda una gran parte sin fecundar, mien- 
tras que otra parte no menos grande de las fecundadas que- 
da sin desarrollar por considerable que sea la resistencia de 
la hueva contra las influencias exteriores; aparte de esto, las 
olas las arrojan á millares á las orillas, donde se secan; otras 
bajan á una profundidad excesiva donde tampoco se desar- 
rollan, y á las demás las aguarda un innumerable ejército de 
enemigos de toda clase y especie: así pues, la incalculable 
multitud de huevas puestas no es de ningún modo excesiva. 
I^a hueva reciente que acaba de abandonar el seno mater- 
no presenta, según las observaciones de Cárlos Vogt, una 
yema clara, pero que contiene siempre una ó mas gotas oleo- 
sas que flotan en medio de un líquido albuminoso. La misma 
yema está encerrada en una membrana extraordinariamente 
fina envuelta á su vez en una piel dura y frecuentemente co- 
riácea, que al momento de caer al agua la absorbe, apartán- 
