LOS PECES 
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dose con esto un poco de la yema, la cual desde este instante 
flota libremente dentro de esta membrana-cáscara, y se re- 
vuelve en seguida hasta quedar el punto donde se hallan las 
gotas oleosas en la parte superior; debajo de la segunda 
membrana aparece el embrión formando al principio una 
protuberancia redonda de pequeñas células trasparentes que 
van extendiéndose sin parar y tomando la forma de disco 
sobre la yema hasta constituir una membrana embrionaria 
que envuelve poco á poco toda la yema. Entre tanto se efec- 
túa en la protuberancia primitiva una subdivisión, fraccionán- 
dose el embrión primero en dos, después en cuatro, ocho y 
finalmente en un gran número de células embrionales provis- 
tas de un núcleo, de las cuales van resultando los órganos 
del futuro pez. En el centro adquiere cuerpo la mancha 
embrionaria y se extiende; se reconoce un eje y una ranura 
media, la llamada ranura dorsal; i ambos lados se forman 
dos bultos longitudinales que se van separando en uno de 
sus extremos, y que subiendo mas y mas acaban por reunirse 
dejando entre sí un canal. Al mismo tiempo aparece debajo 
de la ranura el rudimento de un cordon longitudinal que al 
cabo de poco tiempo se desarrolla en una vaina con un núcleo 
en su interior, resultando ser el cordon vertebral. Con el des- 
>llo de los órganos interiores se dibuja también la forma 
-rior y se distinguen la cabeza, e! tronco y la cola; la yema 
va reduciendo á medida que crece el embrión que le en- 
vuelve poco á poco en su totalidad ó parcialmente con sus 
paredes abdominales, por manera que acaba por ser solo un 
insignificante apéndice del embrión, después de haber cons- 
tituido antes su masa principal. Entre tanto se han ido for- 
mando todos los órganos interiores de una manera muy aná- 
loga al de los embriones de los vertebrados superiores. Tan 
pronto como el embrión llega á su completo desarrollo, rompe 
la cáscara del huevo y se presenta en forma oblonga y tras- 
parente con una gran bolsa debajo del vientre como provi 
sion de atimento para el primer tiempo de su existencia. 
Mientras dura esta provisión se mantiene el joven animal 
casi siempre inmóvil en el fondo del agua moviendo solo las 
aletas pectorales para llamar el agua de abajo arriba d fin de 
renovar la que necesita para su respiración. La trucha joven 
reabsorbe en el primer mes las tres cuartas partes de su bol- 
sa; á las seis semanas no queda ya casi nada de ella, y hasta 
entonces no siente el animal la necesidad de comer, empe- 
zando ya ¿ vivir como sus progenitores, esto es, empieza á 
cazar con gran afan todo lo que á su juicio puede servirle de 
pasto. Cuanto mas abundante es su caza tanto mas va cre- 
ciendo; los que tienen mas suerte en procurarse alimento, 
adelantan pronto á los que pasan hambre, y con el mayor 
desarrollo adquieren también mas vigor y mas agilidad. Al 
rabo de un año, ó antes si el pez es de clase pequeña, y mas 
tarde si es grande, lian adquirido los jóvenes pecccilíos el 
ropaje de sus mayores, siendo de consiguiente en un todo 
semejantes á ellos. 
Pero también hay peces, como por ejemplo algunas rayas 
y tiburones, cuyas crias siguen en su desarrollo una marcha 
enteramente distinta. Puede hablarse de peces vivíparos con 
el mismo derecho que se habla de reptiles y anfibios vivípa- 
ros. Los peces de esta clase llevan las huevas en la dilata- 
ción del oviducto mas arriba mencionado hasta la época en 
que el nuevo pez ha concluido su vida embrionaria y es ca- 
paz de romper su envoltura para nacer. «Las quimeras (ho 
locéfalos), como también los tiburones y rayas que ponen 
huevas, las tienen formadas de una cáscara muy espesa y 
córnea que por lo común es cuadrada y plana con rendijas 
en los lados á fin de que pueda penetrar el agua de mar en 
el interior. El desarrollo de estas huevas no empieza sino 
hasta que han sido puestas. La reproducción de ios tiburo- 
nes vivíparos es distinta según la estructura de la hueva. En 
unos tiene esta una cáscara córnea, extraordinariamente fina y 
trasparente, y una forma aplanada y prolongada como un tubo 
ó estuche de siete á ocho veces mayor que la yema que contie- 
nen. En el centro de este estuche ó cáscara con pliegues en su 
borde está la yema, de forma prolongada, en medio de la 
albúmina ó de la clara, que se prolonga hácia un lado á ma- 
nera de cinta. Esta albúmina absorbe mucho líquido, au- 
mentando de consiguiente su grandor y peso. La cáscara 
fina se conserva en estos tiburones todo el tiempo que dura 
el desarrollo, mientras que desaparece pronto en otros, de- 
jando el embrión desnudo dentro de la matriz. Otra particu- 
laridad de los embriones de los peces de boca trasversa con- 
siste en que la bolsa exterior de yema, por lo común de 
forma de pera, comunica por un largo pedículo con el cuer- 
po, donde desemboca en el tubo intestinal. En la mayor 
parte de los tiburones y rayas se dilata un conducto de la 
yema en el interior de la cavidad abdominal, formando allí 
una segunda bolsa interior de yema. El pedículo de esta 
bolsa tiene, además del conducto que desemboca en el tubo 
intestinal, una arteria y una vena para extender la circula- 
ción sanguínea á la yema. En una de las especies se ha des- 
cubierto el extraño fenómeno de que sobre la bolsa de yema 
nacen folículos que se articulan con otros folículos opuestos 
i ellos, colocados en la pared del oviducto con vasos de 
yema entrelazados, por manera que resulta una verdadera 
placenta. Por último, haremos notar muy especialmente que 
los embriones de todos los peces de boca trasversa tienen en 
cierta época de su vida branquias exteriores insertas en for- 
ma de hilos finos en los bordes de las hendiduras branquia- 
les y que sirven sin la menor duda para respirar.» 
USOS Y PRODUCTOS. — Los peces, seres tan sangui- 
narios y voraces que se matan y se devoran unos á otros, 
tienen, como todo en esta tierra, por enemigo mas terrible al 
hombre Éi es, él solo quien opone límites á su sorprendente 
y colosal propagación, ya directa, ya indirectamente. Verdad 
es que además de él y de los mismos peces de rapiña los 
persiguen también mamíferos, aves, reptiles y anfibios y no 
pocos animales acuáticos invertebrados, pero todos estos 
enemigos no siendo de su propia clase no producen ni con 
mucho en sus filas tan terribles claros como el hombre. Este 
ha despoblado rios y lagos de agua dulce, allí donde ejerce 
su dominio, y hasta tal punto que ahora tiene que estudiar 
cómo repoblarlos artificialmente; pues si posible fuera hasta 
despoblaría los mares. 
Los peces son indispensables para el hombre. Pueblos en- 
teros hay que verían comprometida su existencia si no los 
tuviesen; sin ellos algunos estados desaparecerían; y á pesar 
de eso no se ha llegado aun hoy á apreciarlos en todo lo que 
valen, cosa verdaderamente incomprensible! Los ingleses, 
escandinavos, americanos, franceses, italianos y españoles, 
griegos y rusos, lapones, esquimales, el salvaje de bronceada 
tez de la Oceanía, todos saben apreciarlos, — el aleman no. 
Se comprende fácilmente que el aleman desconozca la utili- 
dad del innumerable ejército de las aves, ó que por lo me- 
nos apenas haga caso de él al compararlo con la utilidad de 
los mamíferos, aunque la gallina de su corral ó la paloma 
posada en su tejado debiera hacer que la comprendiera el 
hombre de mas ruda inteligencia, así como abrirle los ojos 
la mas superficial observación de las costumbres de cual- 
quier ave cantora del bosque; no obstante, esto tiene hasta 
cierto punto su explicación, porque la mayoría de los hom- 
bres no se toman el trabajo de observar ni de calcular; pero 
el no haberse apreciado todavía en Alemania la importancia 
de los peces, y que léjos de haber derrochado los infinitos 
tesoros del mar, ni se hayan siquiera explotado todavía; que 
