LOS PECES 
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la pesca en la costas de Alemania apenas se efectúe roas 
racionalmente que en las playas de la Nueva Zelanda, esto 
es incomprensible; incomprensible aun cuando quiera darse 
por excusa la multiplicidad de gobiernos que hemos sufrido; 
porque no es el poder del estado el que funda las pesquerías, 
el que las reglamenta y organiza, sino el espiritu de empresa 
del individuo; porque en todos aquellos países donde florece 
la pesca, el gobierno se limita solo á protegerla. Holanda 
debió su pasada grandeza á la pesca del arenque; Noruega 
saca de su pesca por lo menos cinco veces tantas pesetas 
como número de habitantes cuenta; se valúa el beneficio de 
la pesca en el banco de Tenanova en quince millones de 
duros, pudiendo formarse una idea de lo que es la pesca de 
mar en Inglaterra al saber que Londres solo consume quinien 
tos mil sollos, veinticinco millones de caballas, cien millones 
de lenguados, ochenta y cinco millones de platijas, doscientos 
millones de gados, aparte de las innumerables cantidades délas 
demás especies que aquí no citamos porque son peces que 
no se llevan al mercado con la regularidad de aquellos. La 
pesca del arenque en Escocia y en la isla de Man ocupaba 
en 1862: 9,067 barcas y 43,468 pescadores, abstracción he 
cha de 22,471 individuos ocupados en la salazón, embala- 
je, etc. 
Los ingleses se llevan ahora la palma. No solamente es su 
pesca la mas considerable de todas las naciones, sino que 
sus disposiciones para abastecer los mercados de las ciuda- 
des del interior están tan bien entendidas, que en ellos se 
pueden obtener muchos pescados con mayor facilidad que 
en los pueblos de la costa. 
Las ventajas que de esto resultan son debidas al espíritu 
vasto de empresa de los ingleses que sabe vencer y que ven- 
ce todos los obstáculos. El trasporte marítimo tan fácil y 
rápido que facilitan las costas de la Gran Bretaña, quita á 
los ferro carriles una parte considerable de trasporte y entre 
otros el del pescado, á pesar de lo cual se expidieron en un 
año, según Bertram, por la línea London-Brighton, 5,17410 
neladas de pescado, por la línea Grande Oeste 2,885 tonela- 
das, por la North British 8,303, por la Gran Norte 11,930, 
por la del Nordeste 27,896, por la del Sudoeste 3,218, por la 
del Gran Este 29,086; en todo 88,492 toneladas de pescado! 
En frente de tales datos aparecen insignificantes y pobres la 
pesca y el comercio de pescado tal como hoy se verifican en 
Alemania. 
Un aspecto algo mejor, aunque no mucho, ofrece la pes- 
ca en las aguas dulces alemanas, especialmente en aquellos 
distritos en que predomina el elemento católico; pero hay 
que confesar que en este punto no puede citarse ningún pro- 
greso notable, y sí mas bien atraso, porque es general la 
queja de que nuestras aguas dulces son ahora mas escasas 
en peces de lo que eran antes, y que van empobreciéndose 
de año en año cada vez mas; á lo que contribuyen muchísi- 
mas causas. A consecuencia del creciente aumento del valor 
de las tierras se reducen los espacios ocupados por las aguas 
ó se suprimen del todo, y particularmente los puestos de 
freza, ya sea saneando pantanos, ya sea desecando lagos de 
agua dulce; el establecimiento de fábricas cuyo número au- 
menta de año en año crea á los peces para su acto de 
desove invencibles obstáculos en forma de presas, ó bien 
emponzoña los riachuelos y arroyos; los vapores que recor- 
ren los ríos mayores incomodan á los peces y arrojan una 
multitud de huevas y de crias atrasadas todavía á’ las orillas, 
donde perecen sin remedio; los pescadores destruyen mi- 
llones de huevas y de embriones destinados á repoblar las 
aguas, cogiendo peces poco antes del tiempo del desove; y 
nuestras condiciones de vida tan cambiadas y que favorecen 
mas bien la pesca marítima, no contribuyen poco á mermar 
el número de los peces de agua dulce. Antes que hubiera 
ferro carriles tenia razón aparente la idea errónea de la ri- 
queza inagotable de las aguas; la venta del pescado tan ex- 
puesto á averiarse pronto, se limitaba á un reducido espacio; 
la provisión suficiente para el consumo de pescado no ofre- 
cia dificultad, de suerte que no había que pensar en una 
explotación sin misericordia de las aguas. Hoy, empero, se 
remiten los peces á centenares de kilómetros y esto por si 
solo basta para que sea imposible abastecer el consumo cada 
vez mayor de una manera suficiente; por otra parte es evi- 
dente que la subida de precio de todas las sustancias ali- 
menticias influye también en la pesca y obliga á las perso- 
nas que se ocupan de ella, obedeciendo á la necesidad de 
hoy, á sacar todo el partido posible del presente sin consi- 
deración al porvenir; y la consecuencia es el empleo indis- 
tinto de cualquier medio de destrucción sin mirar si se 
destruyen peces adultos ó crias, como son las redes de ma- 
llas angostas y las descargas explosivas debajo del agua. El 
pescador furtivo perjudica también al pescador de oficio re- 
duciendo la ya escasa cosecha, á la par que ambos quieren 
coger sin sembrar. «Considerando el alimento que en forma 
de peces nada en nuestras aguas, dice Cárlos Vogt, nos ha- 
llamos todavía en la situación del cazador ó á lo mas en la 
del nómada, que atento solo á buscar sitios de abrigo para 
sus rebaños, abandona todo lo demás al cuidado de la natu- 
raleza; y lo que esta nos da sin gran trabajo en las aguas lo 
aprovechamos tan bien como podemos, contentándonos á lo 
sumo con establecer en las aguas dulces estanques para de- 
pósitos de peces, dejando á su cuidado procurarse el alimen- 
to como puedan. > Nuestras leyes son todavía demasiado in- 
completas, demasiado recientes y mal adaptadas á las 
necesidades generales para que puedan remediar todos los 
males conocidos hoy; por otra parte no se observan siempre 
las disposiciones acertadas, eludiendo las prescripciones y las 
prohibiciones. Es ya tiempo de intervenir con mano vigorosa 
en este asunto, de establecer y propagar la veda y la cria de 
peces para remediar en cuanto sea posible la situación com- 
prometida en que ambas se hallan. Esto no será fácil, pero 
tampoco imposible. 
Nuestra ley mas reciente de pesca proporciónalos medios 
mas adecuados para fomentar la riqueza de pesca en gene- 
ral; prohíbe acercarse á los sitios de freza así como á los pa- 
sos que conducen á ellos; veda también el uso de redes de 
mallas demasiado compactas y otros medios y arreos de pes- 
ca, el empleo de materias venenosas en arroyos y ríos; dis- 
pone el establecimiento de «escalas para salmones», fija épo- 
cas de veda para las diferentes especies de pescado; pero 
perjudica’por un lado sensiblemente á los pescadores, mien- 
tras que por otro no facilita medios suficientes para garantir 
su ejecución, por manera que la buena intención del legis- 
! lador quedará sin resultado mientras los esfuerzos individua- 
les no coadyuven y concurran, contribuyendo cada uno 
bien general Por esto tienen razón los gobiernos cuando 
excitan y fomentan la organización de asociaciones pesqu 
ras en cuya mano estará adoptar aquellas disposiciones que 
sin perjudicar notablemente intereses individuales redunden 
en provecho de todos. Precisamente han de ser favorables 
á nuestra pesca todas estas asociaciones de hombres inteli- 
gentes, aun cuando solo sea porque excitan al individuo á me- 
ditar sobre un objeto de tan grandísima importancia, indu- 
ciéndole á prestar su apoyo y cooperación á los esfuerzos 
comunes y á observar y estudiar les peces y sus costumbres. 
Aun queda mucho por hacer bajo este último concepto, 
pues sabemos mas sobre el género y condiciones de vida de 
todos los demás vertebrados que sobre la vida, las costum- 
bres y necesidades de los peces. « Muchas cuestiones oscu- 
