LOS PÉRCIDOS 
guiar, á fin de Setiembre á mostrarse inquietos, se movian 
vivamente y segregaban una cantidad extraordinaria de ma- 
teria mucosa esforzándose por cavarse un retiro en el suelo 
húmedo. Su guardián los ayudó, procurando imitar la dese- 
cación de las aguas de su patria, á cuyo fin sacaba paulati- 
namente el agua de su depósito. A las tres semanas se habia 
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endurecido y agrietado en muchos puntos el barro que habia 
en el fondo del depósito, y los animales permanecieron mu- 
cho tiempo ocultos en él. Sesenta y dos dias mas tarde se 
examinó el suelo y se encontró á cada pez dentro de una 
cápsula; cuando se abrieron estas, dieron los dos peces se- 
ñales poco perceptibles de vida, y murieron poco después. 
SECUNDA SUBCLASE -TE LEOSTEOS 
SEGUNDO ORDEN 
AGANTOPTERIGIOS— acanthopt^ri 
Caracteres. — Entre todos los peces conocidos con- 
sideramos los de aleta espinosa como los mas perfectos, 
porque además de tener los caractéres interiores de la serie 
indicados, son á la vez los peces de formas mas regulares, es 
decir que en su estructura se apartan menos del tipo general 
y únicamente en ciertos casos exceden de las proporciones 
regulares. 
Son de tamaño regular, raras veces pasa su longitud de 
dos metros y casi siempre son mas cortos; hállanse cubier- 
tos de escamas por lo general de colores vivos; sus branquias 
son pectiniformes, los huesos inferiores del esófago están se- 
parados; los radios anteriores de la aleta dorsal no están ar- 
ticulados, á veces libres y espinosos, y cuando hay dos aletas 
ue aparece asi; las aletas torácicas están 
Fig. 120. — LA I'KRCA COMUN 
por lo común dirigidas hácia delante de las abdominales, y 
cuando estas han alcanzado todo su desarrullo llevan un 
radio espinoso, que por lo regular también existe en gran 
número en la aleta anal. La cubierta escamosa suele ser ás- 
pera, y en el mayor número de especies presentan las esca- 
mas sus bordes posteriores dentados ó pectiniformes. Siem- 
pre existe la vejiga natatoria. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — La inmensa mayo- 
ría de acantopterigios habita los mares, en especial los situa- 
dos en latitudes bajas, donde este orden presenta su mayor 
riqueza de formas; pero tampoco faltan miembros de este 
órden en las aguas dulces, perteneciendo á él cabalmente 
varias especies en parte muy notables. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN —Todos los in- 
dividuos son sin excepción zoófagos, muchos extraordinaria- 
mente voraces y feroces, sin que esto impida que varios de 
ellos sean muy apetecidos en la mesa. Puede decirse que 
casi ninguno de los peces de aleta espinosa recibe del hom- 
el de 
bre especiales cuidados, pues este deja á la naturaleza e 
velar por su propagación. 
LOS PÉRCIDOS— PERCiDvE 
Caractéres. — En honor del pez mas frecuente < 
nuestros rios se ha dado el nombre de pirados ó percas á 
primera familia tan abundante en tribus y géneros. Ix>s rj 
gos característicos de todos los peces pertenecientes á es 
familia son: cuerpo prolongado y fuertemente aplanado, c 
bierto por lo regular de escamas duras y pectiniformes; opt 
culos branquiales dentados ó espinosos; dientes en amb 
¡ntermaxilares, en la mandíbula inferior, en el vómer medi 
situado en la bóveda palatina, y en ambos palatinos later 
les; una abertura branquial ancha y siete radios branquial 
á cada lado. Las aletas abdominales insertas debajo de 1 
torácicas, la hendidura bucal ancha, junto con un tubo c 
gestivo corto y de pocas circunvoluciones ycuyo estómago, < 
