LAS RATAS Ó URANÓSCOPOS 
modo de reproducirse, quizás porque los pescadores los te- 
men y odian, á pesar de su fina y sabrosa came, por las he- 
ridas tan dolorosas que causan con su primera aleta dorsal 
que desde antiguo se ha tenido por venenosa. 
LOS TRA QUI NOS— tr achín us 
CARACTERES— Representa á la familia en las aguas 
alemanas el género traquino. El cuerpo imita la forma de 
cuchillo por tener muy comprimidos los costados en propor- 
ción de su longitud Los ojos se hallan colocados en la parte 
superior muy cerca uno del otro ; los opérculos llevan espi- 
nas, pero no tan temibles como los radios de la primera ale- 
ta dorsal que pueden causar tan dolorosas heridas cuando 
no se tiene cuidado al manejarlos, que antiguamente pres- 
cribía una ley en Francia que se cortaran estas aletas antes 
de presentar dichos peces á la venta. T as mandíbulas, el es- 
pacio anterior del vómer, el paladar y los huesos alados lle- 
van dientes aterciopelados. 
EL TRAQUINO DRAGON— TRACHINUS DRACO 
. 
CARACTERES. — En las aguas europeas se conocen 
cuatro especies muy afines, pero que pueden distinguirse per- 
fectamente por señales invariables. Dos de ellas se encuen- 
tran en los mares del norte; el traquino dragón y el traquino 
víbora. El cuerpo del primero ( fig. 147) es seis veces mas 
largo que alto, el dorso forma una linea casi recta y el vien- 
tre una ligera curva. La primera aleta dorsal, muy corta, 
tiene seis espinas delgadas, pero muy duras, siendo las dos 
primeras las mas largas ; los radios de la aleta dorsal segun- 
da son en número de veintinueve hasta treinta y uno y á 
poca diferencia de igual altura; la aleta torácica tiene quince 
radios; la abdominal un radio espinoso y cinco blandos; la 
anal uno duro y treinta hasta treinta y tres blandos; la cau 
dal tiene catorce radios. En cuanto á coloración puede com- 
petir con gran número de otros peces; el fondo es rojizo ti- 
rando á gris que hácia el dorso toma un tinte pardusco, y 
blanquizco hácia el vientre, jaspeado en todo el cuerpo de 
manchas indeterminadas y negruzcas, á las que se agregan 
en las regiones orbital y temporal, en los opérculos y hom 
bros líneas curvas de color azul y otras amarillentas en los 
costados y el vientre. En cuanto á longitud puede alcanzar 
hasta 0“,4O. 
su freza, y se le encuentra en la baja mar en los puntos de- 
jados en seco. Su alimento consiste en pequeños crustáceos, 
acaso también pececillos, que deja aproximar antes de saltar 
fuera de la arena, lo que hace con una rapidez tan sorpren- 
dente que á pesar de ser en apariencia un pez muy indolen- 
te, hay que calificarle como en extremo movible, confirmán- 
dolo también así la rapidez con que se vuelve á ocultar den- 
tro de la arena apenas se ha apoderado de su presa. Los 
que yo pude observar yacían todo el día en un mismo sitio 
tan hundidos en el fondo del acuario, que era menester bus- 
car largo rato antes de divisar sus ojos, que era lo único que 
dejaban visible. Cuando se les incomodaba, se alzaban muy 
de prisa ejecutando unos movimientos como si tratasen de he- 
rir á su adversario con sus aletas dorsales espinosas; después 
nadaban por aquí y allá, subían y bajaban, se dejaban caer 
finalmente sobre la arena, plegaban las aletas torácicas, y 
ondeando la anal, en un momento tenían hecho otra vez el 
hueco para ocultarse. 
«Este pez pertenece al número de animales marinos que 
hieren al hombre con fatal veneno, > dice el viejo Gessner; 
esta opinión es todavía hoy la de todos los pescadores, y con 
razón, porque es un hecho que la punzada de estos peces 
causa grandísimo dolor y una inflamación violenta, no solo 
en el sitio de la herida sino en todo el miembro, que des- 
pués de hincharse, tarda mucho tiempo en rebajarse lo mis- 
mo que el dolor. Couch dice: «Yo he conocido tres hombres 
á quienes un mismo pez infirió una punzada en la mano, y 
sintieron á los pocos minutos dolor en todo el brazo, pero 
cuiaron pronto con fricciones de aceite . > Otros pescadores 
frotan la herida con arena mojada. Ninguno de ellos duda 
que estos peces son venenosos, por cuya razón los temen al 
igual de las víboras. 
1.a carne del traquino dragón es apetecida, no solo porque 
es sabrosa sino también porque tiene fama de sana. En el 
Báltico se coge este pez con traínas ; en el mar del Norte se 
le pesca todo el año, pero sin que se lleve apenas á los mer- 
cados, en cuyo caso se vende á cuarenta céntimos de marco 
el kilógramo. Su nombre aleman que viene á significar Pe- 
riquillo dicen que procede de una antigua costumbre de los 
pescadores holandeses, los cuales le arrojaban otra vez al mar 
como pez de ningún valor y hacian de él ofrenda á San 
Pedro. 
LAS RATAS Ó URANÓSCOPOS 
EL TRAQUINO VÍBORA— TRACHINUS VIPERA 
Caracteres.— E sta especie (fig. 148) se distingue de 
— URANOSCOPUS 
CARACTERES. — Este género es muy afine del ante- 
rior, difiriendo del mismo por su cabeza disforme y por 
la anterior por su cabeza mas aplanada y el perfil del vientre tener el cuerpo cónico y mas redondo á manera de embudo. 
mas curvo; la distancia entre la primera y segunda aleta dor- 
sal es también mayor que en la precedente. El número de 
radios es en la primera aleta dorsal de cinco á seis; en la 
segunda de veinticuatro; en cada torácica de quince; en cada 
1.a cabeza es tan ancha como larga, además^dura y áspera y 
como acorazada; la hendidura de la boca es vertical, y la 
membrana branquióstega tiene siete radios. Cuando existen 
dos aletas dorsales, es muy reducida la primera, pero en 
cicas se distinguen por su tamaño. En el hombro existe u 
aguijón fuerte, por lo común con incisiones. 
^ A % 
MU N —URANOSCOPUS SCABER 
abdominal de uno á cinco; en la anal de uno y veinticuatro, gunas especies se confunden las dos^en una. Las aletas to 
y en la caudal de once. El color gris rojizo del dorso pasa 
á blanco de plata en los costados y el vientre, estando ade- 
más el dorso manchado de pardo; la primera aleta dorsal es 
negra; la segunda lleva al igual de la anal una orla negra. La L/ 
longitud es de 0 ,12 á IT, 15. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El traquino 
dragón prefiere las aguas profundas aunque se le encuentre 
y pesque en los fondos arenosos de poca agua del Atlántico, 
Mediterráneo, mar del Norte y Báltico; pero de todos modos 
vive como sus congéneres sobre el fondo del mar ó mejor 
dicho dentro del fondo, oculto en la arena hasta los ojos. 
En junio es cuando se acerca á las playas bajas para echar 
CARACTERES. — La rata común (fig, 149) alcanza una 
longitud de 0",3o; tiene dos aletas dorsales, y una membrana 
filiforme delante de la lengua con la cual dicen que atrae á 
los peces. La primera aleta dorsal consta de fres radios débi- 
les, la segunda de catorce ramificados, la anal de trece, la 
torácica de diez y siete ramificados también, y la caudal, de 
corte recto, de diez. El color general es pardo con viso gris 
