LOS ESCIÉNIDOS 
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como espolvoreado de harina ; á la largo de los costados corre 
una línea de manchas blancas irregulares; el vientre es blan- 
co; la primera aleta dorsal completamente negra con una 
mancha blanca; la segunda las tiene de color gris pardusco, 
y la abdominal es gris amarillenta. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— «Este pez, 
dice Gessner, tiene su nombre de uranbscopo , porque sus ojos 
miran siempre al cielo colocados como están en la 
perior de la cabeza. 
en el limo y el barro donde persigue á los demás peces, pues 
dicen que su voracidad no conoce límites, lo que puede in- 
ferirse de su boca, fauces y estómago descomunales ; es tan 
insaciable que traga, aun cautivo, todo lo que se le echa para 
comer hasta que le vuelve á salir por la boca. Tiene también 
una vitalidad tan grande que sigue moviéndose aun después 
de haber sido destripada Muchas personas desprecian este 
pescado porque vive en el barro, creyendo que su carne ha 
mal gusto y sabor terroso, pero se equivocan, pues 
Kig. I45.— EL DACTILÓFTERO VOLADOR 
al contrario se dice que es en extremo suculento y agradable 
al paladar y no daña; Hipócrates lo recomendaba para las 
personas que padecían de mucosidades blancas. También 
mentó, porque es la mejor medicina para la vista y el oido.> 
Hoy dia no sabemos mas que Gessner sobre el género de 
vida de la rata ó manóscopo. Habita el Mediterráneo donde, 
según Risso, vive en los fondos cenagosos ; se le coge todo 
el año, pero es poco apreciado por el mal olor que despide 
su carne, de suerte que solo lo comen los pobres. En cautivi- 
dad vive poco, y permanece todo el dia oculto en el fondo, 
de donde sale á lo mas por la noche. 
LOS ESCIÉNIDOS— 
SCIiENID^E 
CARACTERES. — Esta familia es muy numerosa y com- 
prende mas de cien especies, que son en cierta manera una 
Fig. I46.— El. IMCTILÓITERO oriental 
repetición de los pércidos, pero con algunas diferencias de 
terminadas. Exteriormente se parecen mucho unos á otros, 
no solo por su forma y la estructura de las aletas, sino tam- 
bién en cuanto á la cubierta escamosa y la defensa de los 
opérculos; pero los esciénidos difieren por su cabeza muy 
abovedada y el hocico un tanto prolongado á consecuencia 
de la estructura especial de los huesos de la cabeza y de la 
cara que contienen una multitud de células y otros huecos 
llenos de mucosidad El distintivo mas notable y mas im- 
portante estriba en la dentadura, pues en ningún caso tienen 
dientes ni el vómer ni los huesos palatinos; otra particulari- 
dad singular consiste en la vejiga natatoria, que en la mayor 
parte de los peces de esta familia está ramificada de una ma- 
nera muy extraña. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Todas las es- 
pecies habitan el mar y esta es cabalmente la razón de que 
conozcamos tan poco sus costumbres; pero al parecer se 
asemejan también por este concepto á las percas, si bien hay 
motivos para suponerles menos rapacidad y voracidad, con- 
tentándose cuando menos con presas mas pequeñas como 
