LOS ESCÓMBRIDOS 
de quince dias tan perfectamente á las mareas artificia! 
producidas por la renovación del agua, que no se decoloraba 
ya en los intervalos, y si bien demostraba alguna inquietud, 
ocupaba el mismo sitio en que el dia antes estaba todavía el 
5Í«> cuyos materiales yacían dispersos al rededor. Estaba atis- 
bando una pequeña nubecilla en el agua, que resultó ser un 
ejercito de pececillos apenas visibles. Como padre fiel estuvo 
nadando el animalillo dias enteros al rededor de la diminuta 
bandada, tan insensible al hambre, al cansancio y demás ne- 
cesidades como lo había estado durante la incubación, y re- 
chazando á todo intruso por diminuto que fuese. Cuando los 
pequeñuclos tuvieron ya á los ocho dias una longitud de 
cuatro á cinco milímetros, y se iban apartando del centro, á 
medida que crecían, los seguía el viejo inquieto, los cogía 
con la boca, se los tragaba, y volviendo ai sitio de cria, los 
volvia á arrojar ilesos dentro del hoyuelo; cuatro semanas 
mas tarde tenían ya la forma y aspecto de los adultos; ende- 
rezaban ya sus espinitas apenas visibles, y se mostraban, por 
su destreza y rapidez de movimientos, dignos hijos de sus 
padres Otro macho abandonó las huevas después de haber 
cuidado solícitamente de su incubación durante quince dias 
y con menos celo la tercera semana, porque se convenció de 
que se habían echado ¿ perder. 
I-os gasterosteos ponen, en comparación con otros peces, 
pocos huevos, de sesenta á ochenta; y no solo tienen que 
hacer frente á especies enemigas de mayor tamaño que ellos, 
sino también á otras mas pequeñas, pero no menos temi- 
bles, como son las ténias; por otra parte su vida apenas dura 
tres años, según dice Bloch; mas á pesar de esto aumentan 
á veces de una manera casi increíble, sobre todo en catas de 
rios, estanques, lagunas y fosos de fortalezas. En los estan- 
ques perjudican notablemente las crias de peces Utiles, y una 
vez establecidos en ellos es difícil exterminarlos. En tiemjio 
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tró al macho descolorido, nadando como un loco furioso á dan, ya para abonar las tierras. La carne se considera en to- 
lo largo de los cristales, y á los pocos dias murió. das partes como impropia para el alimento del hombre, por 
También recogió Evcrs gasterosteos libres con sus nidos, cuya razón se vende el kilogramo por lo regular á diez cuar- 
y los trasladó á su acuario, pero ninguno quiso seguir desem- tos, y á lo sumo i tres reales. En Dantzig contaron á Siebold 
penando sus funciones de incubador, lo que prueba que no para pintarle la miseria que allí se había pasado en el último 
reconocieron el nido como suyo; todos murieron victimas de sitio, que los habitantes pobres habían de valerse de los gas- 
su pesadumbre y furor indomable; pero los individuos que terosteos que pescaban en los fosos para aplacar el hambre 
habían construido nidos y criado en el vivero se encargaron que padecían por la escasez de víveres. Otros autores sostie- 
de las huevas de aquellos como si fuesen suyas. Uno de los nen que á pesar de despreciarlos tanto, su carne no es mal 
machos que se había encolerizado cuando se cambió el agua manjar, antes bien es sabrosa con tal de guisarla biea 
falta de oxigeno del vivero, reconoció se 
hubo renovado el agua, se coloró otra vez de purpura y se 
dedicó á la incubación con el mismo celo que si nada hu- 
biese sucedido, y lo que es mas, se acostumbró en el 
ESCÓMBRIDOS— 
SCOMBRID^E 
CARACTERES. *— Hase reunido un número Gastante 
considerable de peces de formas muy proporcionadas en una 
no era ni con mucho aquel furor ciego y loco de antes. Una familia, dándole el apelativo de escómbridos, sacado del 
mañana se le encontró inmóvil encima de un hoyuelo que nombre cientifico scombcr del género conocidísimo de las ai 
bailas. Su cuerpo es fusiforme, comprimido lateralmente, 
muy adelgazado hácia la cola y cubierto de escamas tan pe 
quenas que á primera vista parece liso. Pueden citarse como 
otros distintivos, los ope'rculos que son lisos, es decir no 
aserrados y sin espinas; la abertura branquial casi entera- 
mente cerrada; los radios duros de la aleta dorsal menos 
desarrollados que los blandos y que los de la aleta anal, y á 
veces aislados; y las aletas abdominales, insertas en el pecho, 
muchas veces solo rudimentarias ó fallando completamente. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Los escóm- 
bridos habitan todos los grandes mares sin distinción de zo- 
nas ni de costas. Casi todas las especies, cuyo número pasa 
deciento, viven en sociedad, algunas en bandadas innumera- 
bles, muchas en grandes profundidades y otras en las capas 
superiores. 
Todos nadan bien, y todos sin excepción son rapaces, si 
bien su voracidad y rapacidad no están siempre en propor- 
ción de su talla, pues justamente las especies mayores de la 
familia suelen comentarse con las presas mas pequeñas; en 
cambio liay algunas que son para los peces de que se ali 
mentan como los lobos para las ovejas. El doraque ( Gyblum 
Commersonii) que es uno de ellos, y tiene un metro de lar- 
go, acecha las bandadas de peces, según cuentan los pesca- 
dores árabes del mar Rojo donde vive, y cuando las tiene á 
la distancia que quiere, se precipita sobre ellas con la velo- 
cidad del rayo, ya desde las capas superiores, ó bien subien 
do desde el fondo como una flecha; distribuye mordiscos á 
derecha é izquierda, dejando los peces partidos con sus afi- 
lados dientes, pero sin engullirlos, y cuando los demás se 
desbandan y huyen, los persigue á algunos metros del punto 
de (icssner creía la gente «que estos pececillos nacían es- donde hace la matanza, volviendo después para recoger y 
pontáneamente y que trascurridos algunos años set rasforma- , devorar los pedazos de las víctimas. 
ban en otros peces sin haber tenido contacto alguno con Los escómbridos se multiplican rápidamente, lo que au- 
ellos.fr Lo cierto es que con su reproducción pasa lo mismo menta la importancia que tienen para los pescadores; algu- 
que con la de los ratones; las primeras crias se hacen sin que ñas especies son en determinadas costas los peces mas im- 
nadie las incomode; la progenie crece y se reproduce á su portantes; otras tienen una importancia secundaria, como 
vez, y hé aquí cómo hormiguean súbitamente los gasteros- sucede en el norte, donde los consideran inmediatamente 
teos allí donde antes no se veian. Hay años que se los pesca 
en Holstein, Slesvig, Suecia é Inglaterra en tan grandes can- 
tidades que la gente alimenta con ellos los cerdos, las galli- 
nas, los patos, ó los aprovecha para extraer su aceite ó bien 
como abono. Pennant dice que un hombre del condado de 
Lincoln ganó durante largo tiempo cuatro chelines diarios 
después de los arenques, pudiendo decirse que ninguna es- 
pecie es despreciada por las poblaciones marítimas. 
LAS CABALLAS— scomber 
CARACTERES. — Este género sirve de tipo á la familia 
con ia pesca de gasterosteos, si bien los agricultores no le y se distingue por su forma oblonga, sus dos aletas dorsales 
pagaban mas que una peseta por cincuenta fanegas. En Ho- muy separadas entre sí, la segunda descompuesta en varias 
landa encienden fogatas en las playas para atraer á estos pe- aletas falsas ó falsas pínulas , quillas débiles á los lados de la 
ces y cogerlos en masa, ya para aprovechar el aceite que cola; los opérculos carecen de espinas, los dientes mandibu 
