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LOS ESCÓMBR1D0S 
que trece guineas (260 pesetas) por el ciento de caballas. 
En el año 1808 fue tan abundante esta pesca, que podían 
comprarse en Dover sesenta caballas por un chelin (5 rea- 
les). En el mismo año sucedió en Brighton que la red de 
una lancha se llenó tanto que los tripulantes no pudieron 
sacarla y hubieron de perder red y peces, perdida que podía 
estimarse aquel dia, sin contar el valor del pescado, en se- 
senta libras esterlinas (1200 pesetas). En el año 1821 exce- 
dió la pesca de la caballa á la de todos los años anteriores, 
pues recogieron diez y seis lanchas el dia 30 de julio por 
valor de 5,252 libras esterlinas de caballas (105.040 pesetas). 
El año 1 834 fué también uno de los mas abundantes, cogién- 
dose tantas caballas que durante tres meses se vendieron 
por las calles de Londres tres piezas por un chelin. Solo de 
Noruega salen dos mil quinientos pescadores á pescar la 
caballa y cogen anualmente por término medio de treinta á 
treinta y cinco mil rahezas, cuyo valor pasa de cinco millo- 
nes de pesetas, y que embaladas en hielo se expiden casi en 
su totalidad á Inglaterra. En Noruega valen las caballas una 
con otra veinte céntimos de peseta, y en las costas del Bál- 
tico treinta y dos hasta cincuenta céntimos. ^ 
En las costas de Inglaterra se emplean por lo común redes 
de jorro ó barrederas de unos seis metros de ancho y cua- 
renta de largo; cada barca lleva de doce á quince, que van 
endose sucesivamente á medida que se sumergen; des- 
marchan con el viento llevando las redes suspendidas 
verticalmente en el agua y abiertas hácia delante; por lo 
regular se pesca de noche. A veces también se emplea junto 
á tierrael volantín, atendido que la caballa muerde el cebo con 
avidez. 
En las costas de Inglaterra aparece la caballa ya en marzo 
y aun en febrero, pero la pesca verdadera no principia hasta 
mayo ó junio, y mas al norte un mes mas tarde. El desove 
se efectúa er. las regiones mas meridionales en junio. El nú- 
mero de huevos que lleva una hembra es aproximadamente 
demedio millón. A fines de agosto se ven ya caballas peque- 
ñas de U r ', 10 á O”, 154 en noviembre son medio adulLas y en- 
tonces ya se retiran, excepto muy pocas, á las aguas profundas. 
Parece que su alimento consiste principalmente en las crias I 
de otros peces, atendido que persiguen á las especies mas 
pequeñas de la familia de los arenques, por manera que á al- 1 
gunas de estas se les ha dado el nombre de guias de las (aba- 
llas. 1.a caballa es en extremo voraz, por cuya razón se des- 
arrolla rápidamente. 
La opinión que prevalece hoy dia respecto á la carne de 
este escombrido es que se ha de comer cuanto antes, mien- 
tras que los romanos la dejaban corromperse mezclada con 
la sangre y los intestinos para componer después la tan fa- 
mosa salsa que llamaban «garurav El mejor se llamaba ga- 
rum español, negro ó noble, y dos medidas ó cuartillas cos- 
taban mas de ochocientas pesetas, en especial por las especias 
de la India que se mezclaban con el mismo, de suerte que 
fuera de las esencias no había otro líquido en el mercado de 
Roma que alcanzase precio tan subido. Esta salsa se echaba 
á los guisados de carne, y también la bebían en la comida 
mezclada con agua ó vino, pero se dice que su olor era suma 
mente desagradable. 
LOS ATUNES- thynnus 
M 
CARACTERES. — Una especie gigantesca de caballas 
vive en los mares meridionales y es para muchas costas, es- 
pecialmente para las del Mediterráneo, de una importancia 
extraordinaria. Dicha especie es la de los atunes ( Thynnus ), 
que se distingue de las caballas propiamente dichas por las 
dos aletas dorsales mas aproximadas entre si, y un número 
proporcionalmente considerable de falsas pínulas, por un peto 
grande formado de escamas mates que acaba hácia la parte 
posterior en puntas, por una quilla en ambos costados de la 
cola, y además porque falta la espina libre antes de la cola 
que se encuentra en las demás caballas ó escombridos. Los 
dientes pequeños y puntiagudos de las mandíbulas forman 
hilera simple. 
EL ATUN COMUN— THYNNUS VULGARIS 
CARACTERES. — Ix>s antiguos conociany pescábanla 
especie mas importante de los atunes, el atún común (fig. 1 59), 
el mayor de todos los peces que se pescan para utilizar su 
carne, pues alcanza una longitud de dos á tres metros, y se- 
gún pretenden algunos hasta de cuatro y mas, con un peso 
de ciento hasta seiscientos kilogramos. El dorso es de color 
azul negruzco, el peto azul blanquizco; los costados y el víen 
tie tienen sobre fondo gris manchas blancas plateadas que 
forman listas; la primera aleta dorsal y la anal son de co- 
lor de carne, las falsas pínulas amarillas color de azufre 
orladas de negro. En la primera aleta dorsal hay catorce ra- 
dios duros, en la segunda un radio duro y trece blandos, y 
además de ocho á diez falsas pínulas; cada aleta torácica 
tiene treinta y un radios; uno y cinco la abdominal; la anal 
dos y doce, y como continuación ocho á diez aletas falsas; 
la caudal tiene diez y nueve radios. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. —La patria verda- 
dera del atún es el Mediterráneo, pues parece que no abunda 
tanto en el Atlántica, donde le reemplazan especies afines. 
Los pescadores opinan que inmigra cada año en gran nú- 
mero en el Mediterráneo viniendo del Océano por el estre- 
cho de Gibraltar, porque solo así pueden explicarse, como lo 
hacían también los antiguos, la aparición súbita de los atu- 
nes en las costas del Mediterráneo; pero en la actualidad 
prevalece la creencia de que estos, como tantos otros peces, 
permanecen largas temporadas en las profundidades ó en 
medio del mar y que solo se acercan á las costas en la época 
del desove. íVerdad es que cuando aparece el atún sigue 
cierta ruta fija, determinada según toda probabilidad por los 
valles ó depresiones submarinas, porque no puede ya admi- 
tirse que viaje en el sentido que creían los antiguos, lo que 
no excluye la posibilidad de que muchos atunes del Atlán- 
tico pasen al Mediterráneo y de este al mar Negro; pero 
siempre queda subsistente el hecho de que se encuentren 
atunes todo el año en el Mediterráneo con mayor frecuencia 
que en otros mares, como en las costas meridionales del At- 
lántico. Cuando se presenta en regiones mas septentrionales 
es por casualidad, como sucede en las costas de Inglaterra, 
aunque en ellas se le observa con mas frecuencia que en el 
mar del Norte donde ya es muy raro; en 1869 se cogió en 
la costa de Jasmund uno que tenia tres metros de largo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— I.a importan 
cia que el atún tiene y la consiguiente atención que dedican 
todas las poblaciones del Mediterráneo á su aparición y pes- 
ca han sido causa de que se haya observado la primera con 
particular esmero, lo mismo que la ruta que sigue, pero á 
pesar de esto es muy poco lo que sabemos sobre su ge 
vida. 
Se sabe que viajan en bandadas mas ó menos ni 
sas, que á veces constan de miles de individuos; que sus mo- 
vimientos son bastante diestros; que persiguen principalmen- 
te las sardinas, anchoas y otros peces pequeños, y alguna 
vez caballas y peces voladores, y acaso coman también con- 
chas; se sabe además con bastante exactitud cómo se repro- 
ducen; que son á su vez perseguidos, tanto los grandes como 
los pequeños, por los tiburones y delfines; y que viven en 
