LOS PILOTOS 
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difiere de él por la longitud de sus aletas torácicas que mi- 
den una tercera parte de la de su cuerpo; tienen la forma 
de una hoz, y han motivado por su longitud su nombre 
científico y el popular que le dan en Italia. La longitud de 
la albacora raras veces pasa de un metro, y el peso apenas 
excede de cincuenta kilógramos; el cinturón torácico es me- 
nos pronunciado que en los demás atunes; la coloración 
menos brillante, azul negruzca en el lomo, y plateada hácia 
el vientre. La primera aleta dorsal tiene catorce radios; la 
segunda tres y doce, cada torácica treinta y siete; la abdomi- 
nal uno y cinco; la anal tres y doce, y la caudal cuarenta; 
además existen ocho falsas pínulas en el lado superior y otras 
tantas en el inferior. 
Distribución geográfica.— Péscase la albacora 
en las costas francesas del Mediterráneo y del Atlántico con 
mas frecuencia que á sus demás congéneres. 
U SOS, COST UMBRES Y REGIMEN. — Es extraño que 
antes de los trabajos de los ictiólogos modernos se hubiera 
confundido siempre el atún con la albacora; como esta últi- 
ma se coge en mucho mayor número que el primero, habria 
sido natural que los antiguos, que lo observaban todo tan es- 
crupulosamente, hubiesen notado la diferencia. En el Medi- 
terráneo y en una gran parte del Atlántico vive al parecer á 
considerable profundidad, excepto en la época de la freza, es 
decir, desde mediados de junio, que es cuando se acerca en 
bandadas á la costa donde permanece hasta octubre, en cu- 
yo mes se retira otra vez á las profundidades del mar. Su 
alimento consiste en toda clase de peces que viven en ban- 
dadas, especialmente anchoas, barbos de mar, voladores y 
otros por el estilo; por manera que cuando los peces volado- 
res aumentan es señal de que no tardarán en venir las alba- 
coras. 
PESCA. — En las costas de Italia las cogen en almadra- 
bas, y en las de España y Francia principalmente con anzuelo 
que ceban con pedacitos de paño ó con anguila salada. Cie- 
lo cubierto, viento fresco y mar agitada son considerados 
como circunstancias muy favorables para esta pesca. 
La carne de las albacoras cogidas en julio y agosto es mas 
blanca y mas sabrosa que la del atún, y según se asegura 
vale mucho mas que cuando se las coge en junio ó setiem- 
bre. En el golfo de Y r izcaya se cogen anualmente unas trein- 
ta ¿ cuarenta mil albacoras que se venden en cuanto es po- 
sible frescas; las que no se despachan en seguida se salan 
para el invierno. 
LOS PILOTOS— NAUCRATES 
Los antiguos hablan de un pez llamado pompilo, que si- 
gue á los buques, y como dice Gessner: «tiene la costumbre 
extraña de habitar las regiones profundas del mar y de no 
acercarse nunca á la costa como si tuviese odio á la tierra. 
1 ambien manifiestan estos peces una grande afición á los 
buques que atraviesan el mar, porque los rodean y acompa- 
ñan hasta que conocen que sube el fondo ó está cerca la tierra 
firme, de suerte que los navegantes que los observan, si ven 
que se agrupan detrás del buque y desisten de acompañarlo 
mas lejos, conocen á su vez que no está léjos la orilla ó que 
disminuye la profundidad; además les indican estos peces 
buen tiempo, caima y un viaje próspero. * Es muy probable 
que este pez sea el argonauta ó piloto que efectivamente si- 
gue á los buques, pero con mas constancia á los tiburones, 
mereciendo con razón los nombres que le dan. 
EL PILOTO— NAUCRATES DUCTOR 
Caracteres. — El piloto (fig. 160) representa elgé 
ñero Naiuratt^ que cuenta pocas especies y se distingue por 
los caracteres siguientes: la forma del cuerpo es ovoidea, el 
hocico obtuso; la primera aleta dorsal se reduce á pocos ra 
dios aislados; la cola tiene á cada lado una quilla; las esca- 
mas son pequeñas y de diferentes ciases; la boca está surca- 
da de dientes cortos de terciopelo, que forman una lista 
estrecha en cada mandíbula y palatino, y ancha en el vómer 
y en el centro de la lengua. 
El piloto comparte con otros escómbridos la belleza desu 
cubierta escamosa. El color del fondo es gris plata azulado 
que hácia el vientre es plateado blanco; el dibujo consiste 
en cinco fajas de color azul oscuro que dan la vuelta á todo 
el cuerpo continuándose hasta en las aletas dorsales y anal; 
las aletas torácicas son de color negruzco; la caudal es azul 
cerca de su nacimiento y hácia el extremo mas oscura á ma- 
nera de orla. La primera aleta dorsal se compone de tres ó 
cuatro espinas, la segunda de veintiséis; la torácica tiene diez 
y ocho radios; la abdominal uno y cinco; la anal dos radios 
espinosos y diez y seis blandos y la caudal diez y siete. La 
longitud es de (T,2o á If ,30. 
«Siempre había tenido por fábula lo que cuentran del pi- 
loto y del tiburón, dice Commerson, pero ahora que lo he vis- 
to con mis propios ojos, no puedo dudar de la veracidad de 
estas noticias. Se comprende que el piloto coma lo que el 
tiburón deja caer, pero no se comprende cómo este no devo- 
ra á los pilotos que cruzan siempre delante de su hocico. lie 
visto á menudo cómo un piloto se acerca al pedazo de toci- 
no salado que se arroja como cebo, y cómo después de ins- 
peccionarlo regresa junto al tiburón que no tarda en acudir. 
Si se le coge, le siguen sus pilotos y no se marchan hasta que 
le ven izado ya en el aire ; y si no encuentran otro tiburón al 
que poder agregarse, siguen al buque muchos dias hasta que 
la suerte les depara otro amo. * En esto están acordes todos 
los observadores que hablan de este pez, y Bcnnett comple- 
ta sus relaciones diciendo que los tiburones sueltos van 
siempre acompañados de sus pilotos, pero que no se ve nin- 
guno de estos cuando van reunidos varios tiburones. 
Se ha explicado de distinta manera la causa del lazo de 
amistad que existe entre ambas especies. Algunos creen que 
el piloto guia al tiburón á donde está la presa con la espe- 
ranza de cobrar su parte, y otros, probablemente con mas 
razón, dicen que escogen la compañía de tan terrible animal 
para librarse de las persecuciones de enemigos mas peligro 
sos, porque cerca del tiburón estos no pueden cogerlos, 
atendida la mayor destreza de su protector en el nadar. Sea 
como quiera, no puede dudarse que entre ambos peces exis- 
ten ciertos vínculos, pues según parece uo es solo el piloto 
el que se interesa por el tiburón, sino también este por aquel. 
«Cuando fuimos á Egipto, cuenta Geoffroy, vino hácia nues- 
tro barco durante una calma un tiburón con un piloto á cada 
lado que conservaban constantemente una distancia fija. Al 
llegar junto al buque dieron los pilotos dos vueltas al r 
dor, inspeccionándolo de uno ¿ otro extremo, y como no 
contrasen nada que comer, se marcharon, llevándose á 
tiburón; pero en esto había tenido tiempo un marinero de 
cebar un arpón con un trozo de tocino, y al oir el ruido que 
hizo en el agua, volvieron atrás para ver lo que era, mar- 
chándose en seguida á dar aviso á su amo que se entretenía 
en revolcarse en la superficie; al punto volvió el tiburón 
atrás, llevando á cada lado uno de sus pequeños amigos, los 
cuales le guiaban hácia donde estaba el tocino, pues por lo 
visto no lo había olido; le arrancó un pedazo, en seguida le 
dió otro mordisco, quedando cogido, y al poco ralo estaba 
sobre cubierta. Dos horas después se cogió también uno de 
los dos pilotos que no habían abandonado todavía el buque.) 
Otros observadores cuentan á poca diferencia lo mismo. 
