LAS JIFIAS 413 
El dorso es de un hermoso azul gris, y el resto del cuerpo 
plateado con cuatro manchas negruzcas formando una linea 
en el costado. I-as espinas dorsal y anal son de color amari- 
llo blanquizco en su parte anterior, salvo una mancha oscu- 
ra; las abdominales son de un amarillo gris, y las torácicas 
de color amarillo pálido; la caudal es azul en el nacimiento y 
negra en su extremo. El niímero de radios es en la primera 
dorsal de cinco á seis espinosos, en la segunda de veinticua- 
tro á veinticinco blandos, en cada torácica veintiuno, en cada 
abdominal seis y en la caudal diez y siete. 
usos, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Sobre el gé- 
nero de vida de estos peces tenemos solo alguna noticia in- 
completa, pues ni siquiera ha podido fijarse su área de dis- 
persión. Se sabe que pertenecen al Mediterráneo y que se 
extienden á lo largo de la costa de Africa, pero que atravie- 
san también el estrecho, desde donde pasan hacia el norte, 
presentándose también en las aguas inglesas. Gessner, refirién- 
dose á las observaciones de Rondelet, dice que este pez vive 
en sociedad, hallándose siempre en bandadas, que tiene 
afecto á los de su especie á los cuales defiende y auxilia en 
los peligros y luchas. Después de esto entra dicho naturalista 
en detalles sobre los combates que el <atun luchador» según 
llama á la liquia, sostiene con otros animales marinos, como 
escualos y delfines; pero su relato es tan fabuloso, que vale 
mas pasarlo por alto; tanto mas cuanto que nada de esto 
mencionan los modernos. 
LOS JÍFIDOS— xiphidjE 
Caracteres. — A ntes también se agregaban á los es- 
córabridos los jifidos ó peces de espada, porque ambos gru- dos piezas cartilaginosas y además dos huesosas que rodean la 
pos concuerdan en su estructura ; pero los segundos tienen cavidad, dejando una abertura redonda delante para la cor- 
particularidades que justifican su separación. No es la forma nca trasparente, y otra detrás para el paso del nervio óptico, 
de su mandíbula superior el único distintivo notable, sino I>as aletas también merecen llamar la atención, no tanto por 
también la de las aletas y la falta de dientes. El cuerpo de su extraña configuración, sino porque son diferentes en los 
los jifidos, de cuya familia hay descritas unas diez especies, peces jóvenes como si con el uso y tiempo se gastasen, des- 
es oblongo, un tanto comprimido lateralmente, casi redondo gaste que no se observa en todas las especies, de suerte que 
en la parte posterior; tiene la parte anterior del dorso, desde hay individuos de esta familia que en la vejez presentan los 
la primera aleta hasta la cabeza, un poco hundida, y la man- distintivos de los jóvenes y otros no. He creído poder entrar 
dibula superior prolongada á manera de espada; consistiendo aquí en estos detalles, puesto que el género de vida parece 
esta prolongación, á la que concurren los huesos frontales an ser igual en todos los jifidos. 
teriores, el etmoides y el vómer, en una placa surcada longi 
tudinalmcnte en su parte inferior, cuya placa va disminuyen- LAS JIFIAS XIPHIAS 
do desde su nacimiento, donde es llana y aun hundida, 
hasta acabar en punta roma. I.os bordes de esta espada son CARACTERES. — Tienen la parte anterior del 
cortantes y finamente aserrados; la parte superior es estria- relativamente robusta La primera aleta dorsal , en forma 
da La estructura interior de la espada es celular y con- hoz, está en apariencia dividida en dos, pero en realida^d 
en una serie de huecos formados por una materia ósea solo en una, bien que los radios primeros conservan una Ion- 
sólida, atravesada por cuatro canales longitudinales gitud considerable comparada con la de los otros que se des 
los vasos alimenticios. La parte inferior de la boca no gastan del todo ó por lo menos se rasgan y destrozan. No 
es prolongada y su abertura arranca mucho mas allá de los hay aletas abdominales, y la anal es grande y en forma de 
ojos, que son á su vez muy grandes. En la disposición de las media luna. No se observa ningún desgaste en la primera 
branquias sorprende desde luego una particularidad, que aleta dorsal en el género de los veleros ( fíistí&pkorus), que 
consiste en que sus folículos no están simplemente colocados 
uno al lado de otro á manera de fleco, sino atravesados por 
otros folículos trasversales á manera de red. El ojo también 
tiene la estructura particular siguiente: en la esclerótica hay- 
la tienen extendida como una vela ó abanico sobre el dorso, 
siendo sus radios tres y cuatro veces mas largos que el diá- 
metro del cuerpo, que á la verdad no es muy grueso en la 
parte anterior, mientras que los últimos radios se juntan casi 
