4*4 
LOS JÍFIDOS 
con la segunda dorsal. Los peces de este género tienen aletas 
abdominales formadas de dos apéndices largos y filiformes; 
la anal es mayor que en los peces espada y mas corva. Es 
excusado citar otros géneros porque vienen á constituir tér- 
minos medios entre los que preceden. 
La fórmula para las aletas es: la dorsal cuarenta y tTes ra^ 
dios, cada torácica diez y seis, la anal dos y quince, y la cau- 
dal diez y siete. 
EL VELERO DE LAS I N DIAS— HISTIOPHO- 
RIUS INDICUS 
EL PEZ-ESPADA COM U N— X1PHIAS GLADIUS 
Y RONDELETII 
CARACTERES.— El representante del género es el pez- 
espada, como lo llaman en todos los idiomas (fig. 165), ani- 
mal poderoso, de tres á cuatro metros de longitud, de la que 
corresponde algo mas de la cuarta parte á la espada; y de un 
pes^i&aoo 
lA plte ' 
CARACTERES. — Tennent dice que esta especie alcanza 
unalongituddeseis metrosy que conserva durante toda su vida 
su desmesurada aleta dorsal de metro y medio de altura. Su 
color no difiere de los otros jifidos, salvo que es muy lustro- 
so, pero se distingue de sus congéneres en que su aleta-vela 
es de color liso en lugar de tener manchas oscuras sobre fon- 
s azulado, mas da- do claro (fig. r66). 
Distribución geográfica.— H asta hoy no han 
Fig. 166.— n. VELERO l>r I AS INDIAS 
da. Habita el Mediterráneo; no es raro al rededor de Sicilia, 
y se observa y pesca durante todo el año junto á Génova y 
limita á esta vasta cuenca, sino que n 
itico y hácia el norte, hasta 
retra en el Báltico: 
parece, en todas las costas del Africa y en 
todo el Océano Indico. El velero puebla los mares ecuato 
ríales, especialmente el Océano Indico, extraviándose solo 
rarísima vez por latitudes mas altas. 
usos, costumbres y régimen.— Se dice que 
ambas especies viven casi exclusivamente en las capas supe- 
riores del mar, de suerte que su aleta dorsal sobresale comun- 
mente del agua; y los veleros se sirven de ella positivamente 
á modo de vela, según dice Tennent. Las dos especies figu- 
ran entre los peces mas veloces, y en proporción á su gran 
talla también entre los mas listos, por cuya razón les es posi- 
ble apoderarse de peces menores que, junto con varias espe- 
cies de jibias, constituyen su alimento favorito. Los pescado- 
res del mar Rojo cuentan del velero que se le ve comunmente 
en alta mar nadando despacio, pero que se pone de costado 
, dando 
misma posición brincos, comunmente tres, y atravesando dis- 
tancias de tres y cuatro metros por uno de elevación. Del 
ez-espada común dicen que se le encuentra siempre en 
a de otro, suponiéndolos macho y hembra. No se 
nada sobre la relación que existe entre los dos sexos, y 
en cuanto á la reproducción, lo único de que se tiene noticia 
es que los jifidos que habitan el Mediterráneo desovan en 
julio y que su multiplicación parece ser considerable. 
Al leer las descripciones del pez-espada que poseemos de 
los antiguos, se siente uno dispuesto á considerarlas todas 
sin excepción como puras fábulas, pero ninguno de los ani- 
males descritos por ellos ha confirmado mas su veracidad y 
exactitud que el pez-espada. Estoy muy lejos de admitir to- 
das las relaciones que tenemos de los observadores modernos, 
pero lo que sí está fuera de toda duda es que han venido á 
confirmar casi sin excepción lo que nos cuentan los antiguos 
de estos mismos peces. Será pues bueno que empecemos 
nuestra descripción de sus usos y costumbres, reproduciendo 
los relatos mas antiguos, para lo cual dejaremos la palabra á 
su excelente intérprete Gessner. 
