LOS CÓBJDOS 
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pescadores temerían al pez-espada al igual del tiburón, si 
fuese tan cruel enemigo del atún como Jovio supone; seria 
para ellos otro monstruo capaz de hacer los mayores destro- 
zos entre los atunes, de dispersar y apartar bandadas enteras 
de su camino, sembrando entre ellas un espanto igual al 
que las causa el tiburón, y se emplearían contra él conjuros 
idénticos y tan terribles como los que emplean contra aquel. 
No puede en verdad negarse que la presencia del pez-espada 
preocupa á los pescadores; pero es porque puede entrar 
junto con los atunes en las redes, romperlas con su arma y 
abrir asiá estos un boquete por donde escapar; eventualidad 
que ya inducía á los pescadores de la antigüedad á rogar á 
Neptuno que les preservase de ella; en cuanto á los atunes, 
el pez espada les prestaría un gran servicio con ello. 
Bennett opina en sentido opuesto basándose en sus pro- 
pias observaciones. «Es muy frecuente, dice, ver apiñarse 
los atunes al rededor del buque como si acudiesen á buscar 
allí un refugio contra los ataques de su mayor enemigo, el 
pez-espada, que cabalmente aprovecha esta circunstancia 
para precipitarse sobre ellos y atravesar gran número de in- 
dividuos. No hay duda que es un enemigo terrible de todos 
, los atunes y de sus afines, no siendo en modo alguno raro 
ver cómo los atraviesa con su espada uno tras otro.» 
Recientemente se ha confirmado también el hecho de 
que el pez-espada ataca á la ballena, pero bueno será poner 
en cuarentena la única observación sobre este particular de- 
bida á un tal Crow, marino inglés, atendido que podría 
muy bien referirse, no á nuestro pez espada, sino al tiburón 
que lleva el mismo nombre en inglés. «Una mañana, dice 
Crovr, durante una calma que nos sorprendió junto á las 
islas Hébridas, se reunió toda la tripulación para presenciar 
una batalla entre una ballena gigantesca por una parte y va- 
rios tiburones de la especie zorro y algunos peces-espada 
por otra. Era en verano, hacia un tiempo hermoso y sereno, 
y la escena pasaba próxima á nuestro buque, por manera 
que la ocasión no podia presentarse mejor. Tan pronto 
como aparecía el lomo de la ballena sobre la superficie del 
mar, saltaban los tiburones-zorros algunos metros fuera del 
agua para precipitarse con fuerza sobre el objeto de su odio, 
descargándole terribles golpes con sus largas colas, coletazos 
que resonaban sobre el cuerpo de la víctima como descargas 
de fusil oídas desde alguna distancia. Los peces-espada ata- 
caban por su parte á la desgraciada ballena por debajo, 
tanto que en breve no supo esta ya cómo defenderse, y si- 
tiada y herida por todas partes, se fué apartando de nosotros 
con sus encarnizados enemigos, dejando tras sí la mar te- 
ñida de sangre. Era indudable que la pobre no saldría viva 
del combate, aunque la perdimos de vista.» El autor de este 
relato empica el verbo stab que significa: «matar con arma 
punzante, pinchando»; pero la alta latitud donde tuvo lugar 
el drama suscita legítimas dudas; si bien es cosa probada 
que el pez-espada traspasa animales grandes con su terrible 
arma, pues entre otros casos cuenta Daniel el de un hombre 
que se estaba bañando en el rio Sevem no lejos de Worces 
ter y que no solo fué atravesado de parte á parte por un 
pez espada, sino que este fué cogido inmediatamente des- 
pués de haber cometido su crimen, por manera que quedó 
disipada toda duda. 
Muchas embarcaciones han sido taladradas por peces-es- 
pada, y en varios museos se enseñan tablas con el arma 
del pez hincada en ellas. Cuando se hubo de recomponer el 
buque de guerra Leopardo en el año 1725, se encontró en 
una tabla del costado la espada rota de uno de estos anima- 
les, que habia atravesado, además de la tabla de una pulgada 
de grueso, un poste de ocho y una cuaderna de diez centí- 
metros de espesor; y en un buque que habia vuelto del Pa- 
cífico se descubrió otra espada de tan temible monstruo que 
no solamente habia traspasado la tablazón de ocho centíme- 
tros de grueso, sino también una cuaderna de treinta centí- 
metros y además el fondo de un barril de brea. El peligro 
que causaría un golpe de tal fuerza si el pez pudiera sacar 
su arma, lo que por fortuna parece serle imposible, equival- 
dría poco mas ó menos al que causaría en el casco una em- 
bestida contra un arrecife; y en efecto, la sacudida que el 
barco recibe de tan tremenda arma es análoga á una de aque- 
llas. Como siempre se ha encontrado el arma rota, puede ad- 
mitirse que tan furioso animal paga estos ataques con su 
vida. No sucede lo mismo cuando se ensaña con barcas de 
pescar, pues dicen que existen casos en que se ha probado 
; judicialmente que habia sido el pez-espada la causa del nau- 
fragio. 
Finalmente, en lo que se refiere al conocimiento que es* 
tos peces tienen de los idiomas, sábese que aun en el dia 
creen los pescadores sicilianos que es indispensable cantar 
ciertas palabras, por cierto algo semejantes á voces griegas, 
para coger dicho monstruo; por de contado que esto no pasa 
de ser una superstición, y las palabras que recitan no son 
mas que una especie de conjuro compuesto de vocablos de 
varios idiomas, como los usan en otros casos; pero los pes- 
cadores creen hoy como antes en su eficacia, persuadidos de 
que con él atraen al pez espada, y que este desaparece en la 
profundidad cuando se añade al conjuro una sola palabra 
italiana. Los pescadores del mar Rojo cogen las jifias con 
ganchos cebados con algún animal vivo, y han observado que 
cuando han mordido el anzuelo tratan de huir, dando saltos 
como los descritos mas arriba. 
El viejo Gessner concluye su relación sobre este animal 
diciendo que «su carne es mala, perjudicial, de difícil diges- 
tión, hedionda y grasienta como la de cerdo. Algo mejor es 
si se conserva en salmuera, pero espesa la sangTe, si bien se 
mejora guisándola con vegetales picantes como cebollas, 
ajos, mostaza, etc. En general es carne muy parecida á la 
del delfín. * A esto he de añadir que en el dia tiene fama 
de excelente la carne de los peces-espada jóvenes y que los 
antiguos consideraban como una golosina una parte de la cola 
y los músculos que rodean las aletas. 
LOS GÓBIDOS— gobiidvE 
CARACTÉRES. — Los peces pertenecientes áesta fami- 
lia son en su mayor parte de pequeña talla y de cuerpo muy 
oblongo, con piel viscosa, ya desnuda, ya cubierta de esca- 
mas; tienen dos aletas dorsales, de las cuales la primera lle- 
va frecuentemente radios flexibles, y se une en algunas espe- 
cies á la segunda; las aletas pectorales son mu» salientes, 
unidas en su nacimiento ó en toda su extensión en una, for 
mando juntas un embudo ó disco cóncavo. En los machos, y 
en algunos géneros también en las hembras, se observa junto 
al ano una verruga sexual; y en algunas especies difieren am- 
bos sexos muy notablemente. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN.— La inmensa 
mayoría de los góbidos, de los cuales se conocen próxima- 
mente unas trescientas especies, vive en el mar; pocas ha- 
bitan constantemente los rios ó en general las aguas dulces. 
Prefieren fondos pedregosos donde se alojan en los hu 
cazando gusanos y crustáceos; pero comen también freza y 
algas, viven en sociedad y vuelven á reunirse cuando á con- 
secuencia de algún susto se han desbandado de pronto, para 
huir juntos. Nadan con gran destreza, y también saben mo- 
verse con agilidad sobre fondo cenagoso, sirviéndose de sus 
aletas pectorales á guisa de piernas. Pueden subsistir horas 
y dias fuera del agua como los peces dipneos y laberínticos, 
