LOS ANABAS 
seis la caudaL El aguijón afiladísimo y fuertemente compri- 
mido, de cuya base sale otra punta pequeña, se mueve en 
una articulación, de suerte que el pez puede llevarlo echado 
hácia delante dentro de una ranura ó vaina cuando así le 
conviene. 
Distribución geográfica.— El área de disper 
sion del cirujano no parece pasar mucho del mar de las An- 
tillas, donde es pez común en todas partes, conocido de todos 
los pescadores y habitantes de la costa y temido casi al igual 
de las serpientes venenosas, porque las heridas que causa 
con su aguijón no solo producen violentos dolores, sino que 
son difíciles y lentas de curar. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Dicen que 
todos los peces de rapiña huyen del cirujano á causa de su 
terrible aguijón, á excepción de la picuda cuya tremenda 
dentadura se burla de él. En cambio hiere frecuentemente á 
otros individuos de su misma especie, como sucede también 
con otra afine que habita el mar Rojo, donde los pescadores 
cogen á veces dos acanturos que se han clavado uno al otro 
su aguijón y no pueden desprenderse. No es el cirujano ob- 
jeto de pesca expresa; su peso raras veces pasa de medio 
kilogramo y su carne es tan poco apreciada que á nadie se 
le ocurre exponerse inútilmente á heridas dolorosisimas. 
LOS NASONES— naseus 
Caractéres. — Siquiera por su figura singular no 
quiero dejar de mencionar este género tan afine del anterior. 
Su rasgo característico, si bien no lo tienen todas las espe 
cies, consiste en un cuerno voluminoso y muy saliente que 
lleva sobre la nariz. Por otra parte no tienen mas que cuatro 
radios branquiales; la piel es coriácea y desnuda; foliculas 
cortantes reemplazan los aguijones al lado de la cola, y los 
dientes son cónicos. 
ELNASON UNICORNIO — NASEUS UNICORNIS 
Caracteres. — El nason mide de á 0 ,6o, y su 
cuerno como 0 J ,o8; lleva á cada lado de la cola tres protu- 
berancias huesosas ovoideas con una placa triangular muy 
cortante. Su color es ceniciento mas ó menos vivo, y las ale- 
tas dorsal y anal están orladas de azul ; aquella tiene seis ra- 
dios duros y veintisiete blandos y esta dos duros y veinti- 
ocho blandos; cada abdominal uno espinoso y tres blandos, 
cada torácica diez y ocho y la caudal diez y seis. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El nason se en- 
cuentra en todas partes desde la isla de Mauricio hasta 
Djeddah en la costa del mar Rojo, donde abunda en algunos 
puntos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — A veces se le 
ve en bandadas de algunos centenares en la proximidad de 
islas, acaso en sitios de poca agua, pues siendo estos los que 
le proporcionan su alimento no es natural que se aleje mu- 
cho de ellos. En Djeddah es donde se le pesca con mas fre- 
cuencia en grandes traínas, y en algunos otros puntos con 
venablo, según se dice. El anzuelo es completamente inefi- 
caz, porque este pez no muerde ningún cebo, sino que pace 
literalmente. Se le sala, pero solo para el consumo de la clase 
pobre, porque para la mesa de las personas acomodadas 
tiene el Océano índico mejores peces que este. 
LOS LABERÍNTICOS— 
LABYRINTHICI 
Aristóteles habla de peces que se encuentran junto á He- 
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raclea Póntica, que al secarse los rios ó lagos se meten en 
busca de humedad dentro del fango, donde quedan aletar- 
gados mientras la superficie se va endureciendo, pero que se 
mueven cuando se los interrumpe en su reposo. < De esta 
manera es, dice Teofrasto, ampliando los datos de su maes- 
tro, como estos animales se reproducen. Dejan su freza en- 
terrada profundamente en el cieno para que se desarrolle 
cuando se vuelve á llenar otra vez de agua el lecho deseca- 
do. Así es que hay peces en India que á veces abandonan 
los ríos y atraviesan como las ranas el país para buscarse 
otras aguas.» 
Esto es lo que dicen ios excelentes autores antiguos cuyos 
datos eran creídos por algunos y principalmente por los 
griegos, y puestos en duda por la mayoría y en especial por 
los romanos. Séneca, por ejemplo, se burla de los datos de 
Teofrasto diciendo que en adelante será menester ir á pes- 
car con el azadón en lugar de la red ; pero lo dicho por los 
citados autores muestra el celo y exactitud que empleaban 
en sus observaciones, y no cabe duda que debieron enterar- 
se de estos detalles durante la campaña asiática de Alejan- 
dro Magno, pues es un hecho que hay peces en India que 
se trasladan á otras aguas cuando quedan en seco los lechos 
que habitan, y que con tal motivo atraviesan tierras, ó se 
hunden en el fango, donde quedan muchos meses aletarga- 
dos hasta que la época de las lluvias los llama á nueva vida. 
Desde luego hay que admitir que estos peces deben tener 
una organización especial diferente de la de otros peces. 
Verdad es que no tienen pulmón, pero si otros órganos que, 
si no reemplazan á este aparato respiratorio, lo representan 
y suplen en parte. Los peces que se sacan del agua mueren 
porque se secan sus agallas que, en este estado, impiden la 
circulación sanguínea, exactamente como se ahoga cualquier 
animal vertebrado superior cuando se le estrangula; en los 
peces es tanto mas rápida la muerte cuanto mas grande la 
abertura branquial y cuanto mas fina la ramificación de las 
agallas. Los hay cuya muerte es poco menos que instantá- 
nea fuera del agua, mientras que otros subsisten vivos horas 
enteras, y nuestras carpas pueden remitirse á grandes distan- 
cias si van envueltas en paños mojados. Ahora bien, lo que 
son en este caso los paños húmedos para las carpas, son pa- 
ra los peces laberínticos de que hablan Aristóteles y Teo- 
frasto, unas celdillas especiales muy ramificadas, de paredes 
foliculares, situadas en la faringe, que se llenan de agua en 
el acto de la respiración y la ceden poco á poco después á 
las fuliculas branquiales, con lo cual conservan estas su hu- 
medad; la circulación sanguínea queda despejada y el ani- 
mal vive. La misma estructura se observa en otra familia que 
frecuentemente se ha reunido á la de los laberínticos, y cu- 
yos miembros gozan por consiguiente de las mismas ven- 
tajas. 
CARACTERES. — Los laberínticos tienen el cuerpo 
oblongo y ovoideo, aletas dorsal y anal por lo común mu 
largas y cubiertas de escamas en sus partes blandas y radi; 
les, y aletas abdominales, ya regulares, ya con el primer n 
dio muchísimo mas largo que todos los demás y que los re- 
emplaza en parte. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Todas las especies 
de esta familia pertenecen al mundo antiguo, habie'ndose 
encontrado hasta ahora mas especialmente en la India, en 
los países limítrofes y en el Africa meridional, siendo proba- 
ble que también se hallen representadas en el Africa central. 
LOS ANABAS— anabas 
CARACTÉRES. — Se distingue este género por su cuer- 
po ovalado, poco comprimido lateralmente; preopérculo ci ; 
