LOS ANABAS 
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dia dudarse que eran de la misma clase de los que se en- 
cuentran en las balsas secas. 
» Cuanto mas se seca y disminuye el agua en alguna par- 
te, mayor número de peces se va aglomerando en los peque- 
ños charcos y baches que quedan, ó en el fango húmedo; 
allí se pueden ver entonces á millares, moviéndose en el 
barro semi-líquido, y cuando este se seca á su vez, emigran 
en busca de otra balsa con agua. En cierto punto vi yo 
centenares de ellos, que habian abandonado una de estas 
balsas, moviéndose y dispersándose en diferentes direcciones 
adelantando siempre á pesar de las dificultades y obstáculos 
que se les oponían. I.a balsa citada habia servido hasta 
entonces de abrevadero á los animales domésticos y silvestres 
de las cercanias ; y seca como estaba, se veia la superficie 
cubierta de huellas de pisadas, algunas bastante profundas, 
en las que caian los peces y de donde no tenian medio de 
salir, por manera que los milanos y cornejas celebraban allí 
un verdadero festín. Creo firmemente que estos peces solo 
viajan de noche, pues cuando yo los he observado andando 
ha sido siempre en las primeras horas de la mañana, y tam 
bien los que recogí para conservarlos vivos en cubas, es 
taban de dia muy quietos, y de noche hacían esfuerzos para 
escaparse, como en efecto lo lograron repetidas veces. 
>Tengo que mencionar todavía otra particularidad de 
estos peces que pueden llamarse trashumantes, la cual con- 
siste en que tienen las agallas abiertas.» 
Gracias á las investigaciones de Tennent, sabemos ahora 
que los anabas son los mismos peces que se retiran y ent ier- 
ran en el fango. Antes de hacerlo habrían buscado agua, ó 
quizás, renunciando desde luego á encontrarla, se habrían in- 
troducido en el fondo en busca de humedad, taladrándolo 
con el hocico. De los datos que pudo recoger Tennent re- 
sulta que se meten hasta medio metro y aun mas en el fon- 
do, según sea su consistencia. La capa superior se agrieta 
por la desecación y se pone tan seca y quebradiza que se 
reduce á polvo cuando se la toca, pero á la profundidad 
en que están los peces hay siempre alguna humedad, aun- 
que ni esta les es indispensable para conservar su vitalidad. 
La gente del país, que conoce muy bien esta costumbre 
del pez, va á los estanques cuando están secos y cava en los 
puntos mas hondos, por manera que realmente pesca con 
el azadón en lugar de red, y la pesca no es menos abundante 
por esto. I/OS peces están aletargados, pero al notarse libres 
de su envoltura empiezan á moverse en seguida. 
Asi se explica por qué los ceilaneses se apresuran á ir á pes 
car luego que ha caído la primera lluvia y á las pocas horas 
ó cuando mas á los pocos dias de haberse llenado de agua 
las balsas y estanques, sirviéndose de un cesto de mimbres 
sin fondo que introducen á manera de tubo con sus puntas sa- 
lientes en el agua y cogen con las manos los peces que pue- 
den entrar en él desde el fondo, repitiendo esta operación á 
medida que van avanzando por el agua. Buchanan ya dijo 
que los peces laberínticos pueden conservarse vivos cinco ó 
seis dias en vasijas vacias, por cuya razón los compran 
también los juglares para enseñarlos á los habitantes de las 
ciudades grandes poco al corriente de las cosas de la natura- 
Yp | ) 
EL MACROPO COMUN— MACROPUS VIRI- 
DIAURATUS 
Los macropos solo son conocidos como peces domésticos 
y de adorno; quizás no sean mas que resultado de un conti 
nuado cultivo por parte del hombre, y traigan su origen de 
una especie de pbhaiantos ( poliacanthus ) según suponen mu- 
chos naturalistas; pues nada se sabe acerca de ellos en csta- 
Tomo V 
ae ia naiura- 
yr 
■ do libre. Lo único de que se tiene noticia es de que son 
muy comunes en China, donde se les tiene en las casas co- 
mo peces de color, con la diferencia de que se reproducen 
con mas facilidad que estos, además de que su cualidad de 
vivir en el agua mas pobre de oxígeno y aun veinte minutos 
fuera de ella, les hace mas propios para peces domésticos que 
todos los demás animales de su clase; basta decir que Ge- 
raud trajo veintidós de estos peces vivos de ciento que em- 
barcó en China, los que no pudo cuidar durante tan larga 
travesía, ni alimentar convenientemente, ni darles el espacio 
necesario. A estos veintidós debemos todos los peces del 
paraíso ó macropos que viven en nuestros acuarios y globos, 
después que Carbonnier logró que se reprodujeran. 
CARACTERES. — El cuerpo es oblongo y comprimido 
lateralmente; la dentadura, limitada á las mandíbulas, con- 
siste en dientes pequeños. Trece radios espinosos y siete 
blandos sostienen la aleta dorsal; diez y siete ó diez y ocho 
duros y quince blandos la anal y uno espinoso muy prolon- 
gado y cinco blandos cada abdominal. 1.a caudal es muy 
grande, bilobular y de forma de media luna. El color, pardus- 
co en la parte superior, pasa á verde gris en la inferior, y el 
dibujo consiste en fajas trasversales alternativamente verdes 
amarillas ó azuladas y rojizas; los opérculos son verdes con 
borde amarillo. Las aletas de la hembra son algo mas peque- 
ñas y sus colores menos vivos que los del macho. La longitud 
es de (T,o8 á 0"\o9. 
Cautividad. — Mucho se ha escrito recientemente y 
excelentes y numerosas observaciones se han publicado sobre 
este pez; pero haré caso omiso de todo cuanto he leido res- 
pecto á él y me limitaré á dar la descripción que Benneckc 
ha escrito expresamente para esta obra. Hé aquí lo que me 
dice: 
«En mayo de 1878 compré una pareja de peces del paraí- 
so para poder disponer siempre de freza reciente que necesi- 
taba para mis trabajos fisiológicos, pues habia oido decir que 
estos peces desovaban cada quince dias durante todo el ve- 
rano. Los animalitos llegaron en perfecta salud y puestos en 
un depósito de cabida de cuarenta litros, se aplicaron inme- 
diatamente á cazar los pequeños crustáceos, larvas de mos- 
quitos y gusanos que nadaban entre las plantas acuáticas. 
Durante los primeros dias se conocía que iban observando y 
haciéndose cargo de las nuevas circunstancias que les rodea- 
ban. Cuando hubieron concluido con los animalillos de su 
depósito, reemplacé estos con otros pequeños cangrejos, pul- 
gas acuáticas (dafnias) y paguros, vulgarmente llamados Ber- 
nardos ermitaños, á losque sin duda veian entonces por vez pri- 
mera, porque los cogían y los soltaban, meneando siempre la 
cabeza, pero dos dias después cambiaron de proceder; deja 
ban todas las pvlgas acuáticas que yo les daba en abundancia 
y solo querian bernardos, si bien muy de tarde en tarde pe 
gaban algún mordisco á una de aquellas cuando les parecía 
mas gorda que las demás. Me habia formado una idea poco 
exacta de su apetito, y pronto la hube de rectificar cuando 
un dia me fué imposible darles cangrejitos y larvas, pues 
aquel dia se pusieron á comer con gran satisfacción lombri- 
ces de tierra, y no solo las pequeñas sino también las gran- 
des de 0*,o5 á íf,o8 de largo y de (T,oo2 de grueso. Les 
daba las de mayor tamaño cortadas ya en pedazos, y era cosa 
de ver cómo sabían comerlas extrayéndoles antes los excre- 
mentos del conducto intestinal, á cuyo fin las cogían por un 
extremo y hacían salir por el otro, merced á un movimiento 
de masticación, la porquería que venia á formar delante de 
ellos como una ligera nube; cuando ya se habian tragado 
todo el gusano, seguian mascando para expeler la mucosidad 
y suciedad de la parte exterior de dicha presa. Si los cogían 
del fondo ó los recibian muy sucios, cuidaban siempre de 
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