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LOS TETRACGNUROS 
escasez rauy sensible de esta clase de alimento. Para aclima- 
tar el gurami en nuestro país seria necesario empezar por su 
introducción en el mediodía de Europa y extenderlo desde 
allí paulatinamente al norte, á fin de acostumbrar la especie 
lentamente á los rigores del clima septentrional. 
LOS ATERÍ NI DOS— athe- 
RINlDiE 
„ ( )A/r 
CARACTERES. — Entre los peces acantopterigios de 
aletas abdominales insertas en la parte posterior del abdo- 
men, de los que se conocen aproximadamente cuarenta es- 
pecies, pueden citarse en primer lugar los aUrinidos, que 
son peces pequeños, oblongos, bien redondeados, revestidos 
de escamas bastante regulares, y adornados en cada lado 
con una lista 6 mancha longitudinal plateada que se ha com- 
parado algo atrevidamente con una espiga y que ha dado 
motivo para! llamar á esta familia peets-ispiga. Otros distinti- 
vos son la boca medianamente ancha, la dentadura compues- 
ta de dientes débiles, los ojos bien formados y colocados en 
los costados, la abertura branquial ancha con cinco ó seis 
radios, dos aletas dorsales sostenidas por radios débiles, las 
abdominales sostenidas por un radio espinoso y cinco blan- 
dos y finalmente el gran número de vértebras caudales. 
| wé | AT K R I N I oé^yiiybsflCE 
Caracteres. — Esta primera 
las especies que tienen el cuerpo cubierto 
comprende 
cicloi- 
mente separada 
deas y cuya primera aleta dorsal está 
de la segunda.1 
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LOS ATERI NOS— ATHERI NA 
Caractéres. — Componen este género les peces de 
hocico achatado y boca hendida hasta el borde anterior del 
ojo; la dentadura, compuesta de dientes débiles, guarnece la 
mandíbula en forma de faja, y el vómer en forma de banda 
arqueada, con pocos dientes ó ninguno en el paladar. 
EL CARAMEL— ATHERINA HEPSETUS 
Caractéres. — El caramel, conocido ya en la anti- 
güedad, no pasa de 0\i5 de longitud. Es hialino ó traslúci- 
do; en la parte superior de color pardo amarillento y claro 
salpicado de negro, en la inferior blanco con viso rojizo y un 
tanto plateado. La banda de brillo plateado, que algunas 
personas comparan con una espiga y que ocupa la quinta 
hilera de escamas por entero, y la cuarta y sexta por mitad, 
está orlada de azul en la parte superior. La primera aleta 
dorsal que se levanta en la mitad del cuerpo está sostenida 
por ocho hasta nueve radios; la segunda dorsal, colocada en 
frente de la anal, tiene doce ó trece; diez y seis tiene cada 
torácica, once la anal y diez y siete la caudal. 
Usos, costumbres y régimen,— El género de 
vida de todos los aterinios es á poca diferencia tan idéntico, 
que la descripción de las costumbres y régimen del caramel 
se aplica perfectamente á toda la sub familia. En todos los 
mares que se han estudiado con alguna exactitud se encuen- 
tran estos peces. El caramel en especial vive en bandadas 
incalculables en el Atlántico y Mediterráneo así como en el 
mar Negro y Caspio. En todas sus costas, bahías, puertos y 
marismas se presentan dichas bandadas que literalmente 
llenan trechos de muchísimos metros de superficie, y miles 
de millones sirven de alimento al hombre, á las gaviotas yá 
otras aves marítimas, á los patos y por supuesto á otros pe- 
ces de rapiña. Tan grandes son las masas que presentan, 
que los antiguos creían que estos peces nacían espontánea 
mente. Los pequeñuelos, que luego de haber salido del hue 
vo, nadan y forman ya bandadas, se pescan simplemente 
con cubos que se llenan de ellos como si fuese de agua, de 
suerte que además de servir de alimento al hombre y formar 
un plato favorito en los países que bordean el Mediterráneo, 
se les destina también para engordar cerdos. Cuando adul- 
tos, se les emplea como cebo y mucho mas para alimento 
de los habitantes de la costa que los comen, ya frescos, ya 
salados, ya en conserva en latas y los consideran como 
manjar excelente. Nuestro viejo Gessner dice que «- su carne 
tiene fama de buena; es algo seca, pero en cambio sabro- 
sa y sana. Muchos ensalzan estos pececillos como alimen- 
to para los enfermos por ser fáciles de digerir y nada flatu- 
lentos.» Unicamente los desprecian completamente los pes 
cadores -árabes del mar Rojo. 
LOS TETRAGONUROS— tetrago- 
CARA 
esta sub 
ÍURUS 
peces que Guenther reúne en 
p _en por su cuerpo fusiforme cu- 
bierto de escamas enhiestas y rayadas; por las dos aletas 
dorsales reunidas en una sola; por una arista <5 canto rauy 
saliente en cada lado de la cola, y por su dentadura singular. 
Las dos ramas de la mandíbula inferior se levantan vertical- 
mente y están armadas de una hilera de dientes agudos y 
cortantes, formando reunidos una especie de sien-a, y que al 
cerrar la boca se meten entre los de la mandíbula superior; 
además llevan una hilera de dientes puntiagudos en cada 
hueso palatino, y dos en el vómer. El esófago está guarneci- 
do interiormente de verrugas duras y puntiagudas. El estó- 
mago forma pliegues. 
EL TETRAGONURO DE CUVIER- 
TETRAGONURUS CUV1ERJ 
^CARACTERES. — Este pez es el representante del gé- 
nero en el Mediterráneo. Tiene aproximadamente O' 1 , 25 de 
longitud y un color rojo oscuro de vino, hácia la parte infe- 
rior verdoso con visos de plata ó de oro. Las aletas son 
amarillas de oro ó verdosas con orla negra. La dorsal se 
compone de quince á veintiún radios espinosos y trece blan- 
dos, con la particularidad de que los primeros pueden me- 
terse completamente en una ranura que hay en el lomo; la 
aleta anal tiene de diez á doce radios. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Según Risso 
que es quien ha descrito este pez científicamente y le ha 
dado el nombre que lleva, el tetragonuro vive en el Mediter- 
ráneo, donde habita solitario en la profundidad de la cual 
sale en agesto para acercarse á la costa y desovar. Sus mo- 
vimientos son lentos. Este pez es notable por pertenecer á 
los venenosos, siquiera temporalmente. Risso asegura haber 
tenido repetidas veces violentos dolores de vientre, especial- 
mente en la región del ombligo, después de haber comido 
de su carne. El vientre se le hinchó, sintió un ardor inso- 
portable en el cuello y esófago seguido de vómitos de mu : 
cosidades, náuseas, retención de vientre y abatimiento gene- 
ral ; y estas dolencias no desaparecieron sino después de 
algunos dias. Cree Risso poder indicar como causa de esto 
las medusas y particularmente las hidras que, como se sabe, 
segregan un liquido irritante, y que acaso sirven de alimento 
á este pez, no teniendo nada de particular que no dañen 
también al mismo. 
