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LOS MUGILIDOS 
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particular del aparato digestivo. La mandíbula inferior tiene 
en el centro una protuberancia que encaja en un hueco de 
la superior y la lengua se adhiere casi enteramente. Los hue- 
secillos entre los arcos branquiales, ó sean los huesos farín- 
geos superiores, llevan en lugar de dientecillos una doble 
hilera de cerdas tiesas que cierran la cavidad bucal á manera 
de tamiz, y los de arriba forman con sus bordes posteriores 
una especie de tapadera <5 válvula dirigida hácia atrás. La piel 
interior de la faringe es blanda y está cubierta de verrugui- 
llas, el esófago es al principio liso, después cubierto de hilos 
blandos que á su vez están deshilacliados; el estómago se 
parece al de las aves y el intestino es angosto y largo. 
Usos, costumbr™JÍSégimen.— GracisáJflW] 
investigaciones hechas por Cuvier, ha sido posible fijar las 
diferentes especies de mújoles; los antiguos, que los cono- 
cían bien, llamaban á todas las especies que viven en el Me- 
diterráneo mvijoles (mugil). De los escritos que tenemos de 
los griegos y romanos resulta que estos peces fueron en todo 
tiempo muy apreciados y por ende cuidadosamente observa- 
dos, si bien no sin que anduviera alguna fábula de por me- 
dio, como lo que cuenta Plinio diciendo que los mújoles 
viven durante la ¿poca de la freza en numerosas bandadas y 
se aproximan á las costas, como es cierto, y también que los 
delfines los persiguen; pero después añade que en una de 
estas ocasiones habían formado los delfines un ancho circulo 
al rededor de los mdjoles y aprovechando los pescadores 
esta oportunidad hicieron una abundantísima pesca, de 
suerte que agradecidos á los delfines, les habían dado una 
parte del botín, mas estos, no satisfechos, volvieron al día si- 
guiente para reclamar mas. Se puede explicar este cuento al 
saber que los delfines suelen cazar reunidos, situándose á 
veces delante de las desembocaduras de los rios, con lo cual 
es fácil que hayan dado á los pescadores ocasión de hacer 
una gran pesca con poco trabajo. 
Dicen también los antiguos, y con mucha razón, que los 
miíjoles huyen del anzuelo y que se salvan de las redes dando 
tremendos saltos. Asimismo se explica su creencia de que 
estos peces solo se alimentan de fango y agua. 
Recientemente ha observado Couch á los mújoles y en es- 
pecial al capitón, y á él debemos una excelente descripción 
de sus costumbres y de su pesca. Esta especie se presenta en 
grandes masas en las costas de Cornualles y del condado de 
Devon, cogiéndose además en todos los puntos de las costas 
de Inglaterra y de Irlanda. «Jamás, dice este naturalista, se 
aleja mucho de la costa, porque le gustan los sitios de poca 
agua y mas cuando el tiempo es hermoso y hace calor; en 
tonces se ven fácilmente los hoyuelos que deja en el fondo 
después de registrarlo. A veces sube por los rios, pero vuelve 
al mar con la marea baja.» Carew, historiador de Comua 
lies, tenia un estanque de agua salada que le servia de vive- 
ro para estos peces, los cuales estaban tan habituados á su 
amo, por darles este cada noche de comer siempre en el mis- 
mo sitio, que bastaba un pequeño ruido para atraerlos y re- 
unirlos. 
Otra prueba de su inteligencia es su vigilancia y la destreza 
con que saben huir de los peligros; tan luego como se ven 
cogidos en una red de jorro, apresúranse á volver atrás y sal 
tan por encima de la red; basta que uno solo haya encontra- 
do medio de escaparse para que le sigan todos, y estos brin 
eos son una cosa natural en ellos, porque los dan ya cuando 
todavía son pequeñitos; Couch mismo vió cómo un mújol 
saltó repetidas veces en el vivero por encima de una separa- 
ción que sobresalía If ,03 de la superficie. 
Es muy frecuente que los mújoles pasen del mar á un es- 
tanque ó marisma grande, como las hay en las costas de 
Cornualles, que comunican con el mar; y no bien los mayo- 
res han descubierto el camino, les siguen los otros, repiticn 
dose estas visitas con regularidad ; pero cuando el mar se 
retira y la comunicación se cierra por medio de alguna com- 
puerta, se observa que quedan instantáneamente sobrecogidos 
de terror; registran ansiosos toda la orilla, su inquietud cre- 
ce, y hasta prueban á saltar por encima del dique, lo cual 
causa la muerte de gran número de ellos; lo propio hacen 
cuando se ven cogidos en una red y después de haber esca- 
pado algunos se impide la huida de los demás; entonces ins- 
peccionan cada malla y cada pliegue de la red que llega hasta 
el fondo; retroceden como para embestir mejor y procuran 
en su desesperación atravesar las mallas, con lo cual acaban 
por enredarse completamente en ellas. 
Su alimento predilecto son sustancias blandas y grasas, y 
mucho mas si están ya en descomposición. Como lo sacan 
casi todo del fondo, se puede inferir que el sentido del tacto 
ha de estar muy desarrollado en sus labios. Couch opina 
que los mújoles son los únicos peces que escogen para su 
alimento animales muertos, y cuando se tragan algún anélido 
es una pura excepción. % 
Pesca. — Apenas se coge alguno con el anzuelo, porque 
aunque muerdan el cebo no lo tragan, sino que lo palpan 
con gran detención arrojándolo repetidas veces de la boca 
para volver á palparlo, y si por casualidad ó por descuido se 
les clava la punta un poco en la boca, se la desprenden con 
los esfuerzos que hacen auxiliados por su peso considerable. 
El cebo que da mejores resultados consiste en tripas de pes- 
cado ó en hojas de col cocidas en caldo; en los rios muerden 
también las moscas artificiales y hasta las grandes que se 
usan para los salmones, pero aun después de haberlas mor- 
dido se necesita la mayor destreza para sacarlos. En Italia 
se cogen del mismo modo hoy que en la antigüedad, es de- 
cir en los estanques y balsas á la orilla del mar, especial- 
mente en invierno. También tienen fama bajo este concepto 
los estanques de la costa del Languedoc. A veces suben en 
tan gran cantidad por los rios Garona, Loira, Sena, Ródano 
y Soma, que estos parecen enteramente cubiertos de ellos, 
costándoles á los pescadores mucho subir las redes por el 
gran peso de los peces, pero semejante abundancia no suele 
durar mas que dos ó tres dias. Las redes mas usadas se com- 
ponen de gran número de sacos con prolongaciones á guisa 
de mamparas fuera del agua. También se emplean fogatas 
para atraerlos de noche. 
Su carne es en todas partes apreciadísima y se consume 
tanto en estado fresco como salada, teniendo fama de tierna, 
grasa y suculenta. Las huevas se reúnen por separado, se pren- 
san y se salan, y constituyen, sobre todo en la Provenza, des- 
pués de guisadas, un manjar favorito. 
Sin ninguna duda es el instinto sexual la causa que reúne 
á los mújoles en tan gran número y que los mueve á ir en 
busca de los rios y bahías. En el Mediterráneo desovan á 
principios de verano, y en las costas de Inglaterra en julio. 
En agosto se ven allí innumerables bandadas de pequeñue 
los de 0 fc , 02 de largo en las desembocaduras de los rios y en 
estos mismos, pero se retiran con la marea baja. Couch opi- 
na que la alternativa de agua salada y dulce les ha de ser 
precisamente favorable, lo cual pretende probar con experi 
raentos hechos con peces cautivos; por otra parte consta 
también que los mújoles soportan muy bien el agua dulce, 
porque un tal Amould puso en un estanque de agua dulce, 
de tres cuartos de hectárea, una multitud de mújoles de un 
dedo de largo, y á los pocos años pudo coger individuos que 
pesaban dos kilogramos, y eran mas grandes, mas gordos y 
de un color un poco diferente, que los pescados en el mar. 
l ié aquí pues un experimento que merece llamar !a atención 
particularmente en Alemania, donde la adquisición de un 
