LOS CEPÓL1DOS 
437 
pez de mar tan suculento como poco exigente en cuanto á 
alimentación seria sin duda alguna de gran valor. 
LOS OFIOCEFÁLIDOS— 
OPHIOCEPHALID^E 
CAR ACTÉRES. — Se conocen aproximadamente veinti- 
cinco especies de esta familia; tienen el cuerpo bastante lar- 
go, redondo en la parte anterior y algo aplanado lateralmente 
en la posterior; la cabeza ancha, llana y por encima cubierta 
de escudetes; la boca muy hendida; dientes cerdosos en las 
mandíbulas y en el paladar, con caninos algo mas fuertes; 
los opérculos cubiertos de escamas cicloideas y sin espinas; 
cinco radios en las branquias. Las aletas difieren de las de 
todos los peces del mismo órden por la falta de radios espi- 
nosos. La dorsal ocupa casi toda la longitud del cuerpo; la 
anal también es muy larga, la caudal redondeada, las toráci- 
cas y abdominales están bien formadas. La cavidad abdomi- 
nal se prolonga casi hasta el extremo de la cola; el estómago 
es una simple bolsa, y junto al piloro se encuentran dos cie- 
gos bastante largos. 
LOS OFIOCÉFALOS-ophioce- 
PHALUS 
Para nuestro objeto el género mas importante de esta fa- 
milia, tan pobre en especies, es el de los ofioájalos ó de cabe- 
za de serpiente , porque comprende las especies cuyo género 
de vida conocemos mejor, como: 
EL VARAL— OPHIOCEPHALÜS PUNCTATUS 
CARACTERES. — Habita el continente indico y las islas 
próximas, en particular Ceilan, y alcanza una longitud de 
0",5° á 0",7O. El color, es verdoso en la parte superior,^ gris 
blanquizco en la inferior con fajas oblicuas mas oscuras que 
corren desde arriba y desde delante hácia abajo y atrás. La 
aleta dorsal tiene por lo común treinta radios, la anal veinte, 
cada torácica diez y seis, cada abdominal seis y la caudal 
veinte, si bien parece que estas cifras pueden variar. 
EL OFIOCÉFALO MAYOR — OPHIOCEPHALÜS 
STRIATUS 
está léjos el borachung con su compañera; pues es de adver- 
tir que por general van siempre dos juntos. Cuando se les 
pone en el suelo después de sacarlos, corren culebreando con 
notable velocidad. Esta relación es de un testigo ocular. 
Algunos años después rectificó Campbell esta descripción 
según observaciones hechas por él mismo. Confirma que 
este pez habita en agujeros, pero junto á las orillas de rios 
de poca corriente ó de lagos, y generalmente dispuestos de 
manera que la entrada se halle á algunos centímetros debajo 
de la superficie del agua, por manera que el pez puede pasar 
siempre desde su guarida al agua sin dificultad; en cuanto á 
lo demás, confirma Campbell que siempre se encuentran 
estos peces á pares y por lo común enroscados como las 
serpientes; y que no son ellos los que abren los agujeros, sino 
que aprovechan los que hacen ciertos cangrejos terrestres. 
Es muy probable que el borachung sea un ofiocéfalo, 
porque los datos que se tienen no se aplican á ninguna otra 
especie, y no carecerá de fundamento lo que dicen los huta- 
neses, de que encuentran el borachung léjos del agua, por- 
que mas de una vez se han observado ofioccfalos en terreno 
seco arrastrándose como serpientes para trasladarse de unas 
aguas á otras; por otro lado podría ser que aquellos sitios 
secos hubiesen estado inundados en la época de las lluvias, 
y que el borachung, sorprendido por la desecación, no tu- 
viese otro remedio que aguardar en su guarida, que antes 
comunicaba con el agua, la vuelta de esta, ya que se sabe 
que puede aguantar mucho tiempo en terreno seco. Cuando 
el pueblo encuentra estos peces en su camino cree que han 
caído del cielo; y los juglares de la India le hacen arrastrar- 
se por el suelo para excitar la admiración de los espectado- 
res. Buchanow dice que no puede ponderarse bastante la 
vitalidad de estos peces; continúan arrastrándose aunque se 
les hayan quitado los intestinos, y cortados en pedazos se 
mueven todavía al cabo de media hora. Los vendedores de 
j te P Iaza los descuartizan para venderlos sueltos, porque su 
¡ carne blanca y de fácil digestión, sin ser precisamente sabro- 
sa, es muy apetecida y los compradores exigen que el pez ó 
pedazo se mueva todavía, pues no siendo asi nadie lo com- 
pra. Los europeos no lo comen, porque les repugna la seme 
janza de este pez con las serpientes. 
LOS CEPÓLIDOS— 
CEPOLID.E 
Caracteres. — Es mas grande que el anterior y di- 
fiere también por el mayor número de radios de sus aletas, 
pues la dorsal tiene hasta cuarenta y cinco, la anal hasta vein? 
tiseis; y su longitud llega á un metro y aun mas. La parte 
superior es de color gris verdoso y la inferior blanca amari- 
llenta; asimismo tiene fajas no interrumpidas que se conti- 
núan en las aletas en forma de puntos y manchas. También 
parece ser mayor su área de dispersión que la del anterior, 
pues se encuentra en Coromandel, Bengala, Pegó y las Cé- 
lebes; en estas últimas islas hasta á seiscientos metros sobre 
el nivel del mar. 
Usos, COSTUMBRES y RÉGIMEN.- El periódico 
de la Sociedad Asiática de Bengala publicó en el año 1839 
la descripción de un pez que los indígenas de la parte ex- 
trema sudoeste del Himalaya llaman borachung y los euro- 
peos allí establecidos pez terrestre. Los butaneses pretenden 
que este pez no vive en los rios, sino en tierra perfectamente 
seca, en medio de espesos matorrales cubiertos de yerba, á 
veces dos y mas millas inglesas distantes del agua. La gente 
busca en estos sitios agujeros abiertos en el suelo, y cuando 
los encuentra, cava hasta dar con agua, porque entonces no 
CARACTERES. — Guenther eleva los peces de cinta, óce- 
pólidos ( ctpoiidiz) al rango de familia, á pesar de que apenas 
se conocen escasamente diez especies del único género (ce- 
pola) que comprende. Conforme lo indica su nombre, tiene 
el cuerpo la forma de una cinta, siendo muy largo y muy 
comprimido lateralmente; la cabeza es en proporción peque- 
ñísima, pero los ojos grandes; el hocico es obtuso, la boca 
oblicua, pequeña y guarnecida de dientes delgados, punti- 
agudos, bastante largos y formando en cada mandíbula una 
hilera bastante irregular; la abertura branquial es ancha, y el 
cuerpo está cubierto de escamas cicloideas pequeñas. La 
aleta dorsal, larguísima y sostenida por muchos radios blan 
dos, acaba como la anal, que le cede poco en longitud, así 
como la caudal que también es muy larga; las abdominales 
se hallan insertas en la región torácica. 
ELCÉPOLA ROJIZO — CEPOLA RUBESCENS 
Caracteres. — Es el pez mas conocido de la familia; 
la mayor longitud que adquiere no excede de 0",5o. Su co- 
lor es un rojo trasparente que pasa en los costados á azafra- 
