LOS KPIBULOS 
países, por la dificultad que hay de describir sus colores que 
pasan insensiblemente de uno á otro y varían según la direc- 
ción en que les toca la luz. El lomo es de color azul verdoso 
con una ancha lista longitudinal anaranjada. En los costa- 
dos es el fondo plateado con otras listas longitudinales color 
de violeta; la cabeza es amarilla tirando á parda con dibu- 
jos azules y plateados; la aleta dorsal lleva sobre fondo rojo 
de mármol manchas de púrpura; las demás aletas son, cual 
mas, cual menos, de color azul rojizo y todos estos colores 
pasan tan insensiblemente de uno á otro que es imposible 
decir dónde comienzan y dónde acaban, lo propio que su- 
cede con los del arco iris. La aleta dorsal está sostenida por 
nueve y doce ó trece radios respectivamente duros y blan 
dos; cada torácica tiene de doce á trece; cada abdominal 
uno y cinco; la anal respectivamente dos ó tres y doce ó tre- 
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ce, y la caudal trece ó catorce. La longitud de este pez pasa 
raras veces de 0 ", 1 8. 
Distribución geográfica.— Se sabe que la ji- 
rela es muy común en el Mediterráneo y Atlántico, y que á 
veces se extravia hasta las costas inglesas. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Todo lo que 
sabemos de esta especie es que vive entre las peñas cubier- 
tas de algas donde se mantiene de crustáceos y de pececi- 
llos; que desova en primavera, y muerde fácilmente el an 
zuelo. Hablando de una especie afine á la jirela dijeron unos 
pescadores árabes del mar Rojo á Klunzinger que se pre- 
sentan siempre en cierto numero, como de diez á veinte, 
y cuando atisban una presa ó cebo, persiguen al afortunado 
que logra cogerla; que cuando esta es un bocado dema- 
siado grande, el aprehensor muerde, meneando la cabeza, un 
perseguidores para que le dejen 
en paz. Si la atrapó á alguna distancia de las rocas protecto- 
ras que habitan, se retiran todos allí á toda prisa apenas se 
han apoderado de ella. Ignoramos hasta dónde pueden apli- 
carse estos datos á ia especie que nos ocupa, y tampoco po- 
demos emitir juicio sobre la exactitud de las relaciones que 
nos han dejado los naturalistas antiguos. «Conforme dice 
Numenio nadan estos peces en grandes bandadas cual si 
fuesen mosquitos; viven entre peñas y son en extremo vora- 
ces;’* esto escribe Gessner y sigue diciendo: «Se dice que 
muerden y pican á manera de abejas y avispas á las perso- 
nas que se bañan, y que acuden precipitadamente apenas 
las ven. La circunstancia de durar bastante rato el dolor 
que causan con sus mordiscos, al igual de lo que sucede con 
las picaduras de los insectos citados, ha sido causa de que 
algunos autores hayan dicho que estos peces, asi como todo 
lo mordido por ellos, es venenoso é inservible para alimento. 
Los médicos atribuyen á su carne muchas cualidades bue- 
nas y saludables, entre ellas la de ser tierna y fácilmente di- 
gerible, conforme sucede con casi todos los peces de roca. > 
LOS EPIBULOS-epibulus 
CARACTÉRES. — En los mares índicos se presenta un 
lábrido que se distingue de todos los demás de su familia 
por la protractiiidad de su hocico, pues pueden prolon- 
garlo á su albedrío hasta formar una especie de tubo con el 
auxilio de las mandíbulas é intermaxilar que por medio de 
músculos se estiran ó encogen. 1 .a boca está armada de dien- 
tes pequeños con otros dos grandes, rectos y cónicos en me- 
dio; el cuerpo como la cabeza se hallan cubiertos de escamas 
grandes, y la membrana branquióstega encierra cinco radios. 
La única especie conocida de este género es: 
ti- triisuLO INSIDIOSO— EPIBULUS 
INSIDIATOR 
CARACTÉRES. — La longitud de esta especie (fig. 
llega de OV5 ¿ 0 ®, 3 o. El color es rojo en el dorso; 
con viso verdoso brillante en los costados á causa de 
bordes verdes de las escamas; amarillo con ondas verdes en 
las aletas dorsal y anal, y amarillento en las demás. La dor- 
sal tiene nueve y quince radios; cada pectoral, la anal y la 
caudal, que es muy cóncava, once, y cada abdominal seis. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Antes se creía 
haber observado que el epíbulo se servia de su hocico tubu- 
lar á manera de los toxotes ó arqueros para hacer caer los 
insectos posados en las rocas y plantas á fin de apoderarse 
de ellos; pero ahora prevalece la suposición de que acecha 
los peces pequeños, oculto entre plantas marinas, y que los 
atrapa con maravilloso acierto cuando se acercan, dilatando 
instantáneamente su tubo bucal. 
