LOS MERJ ANCOS Ó MERLANES 
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todo el mar del Norte. Sin ser raro en ningún punto, es en 
cambio frecuente en muchos. En el Báltico se le encuentra 
raras veces y solo en la parte meridional, hasta Kiel; es de- 
cir, allí donde el agua es mas salada. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Acostum- 
bra esta especie á reunirse también en inmensos bancos y 
parece vivir en constante emigración ; porque, así como los 
cuadrúpedos en tierra, arrasa completamente una parte de- 
terminada del fondo del mar, devorando todos los mariscos 
de que se alimenta y ahuyentando los peces pequeños que 
también le sirven de pasto, lo cual le obliga á pasar luego á 
otra parte. En las costas de Frisia se presenta en los meses 
de marzo, abril y mayo, acaso hasta principios de julio, des- 
apareciendo después, sin duda para pasar la estación calu- 
rosa en aguas mas frescas á una profundidad mayor de 
veinte brazas, para reaparecer á principios de octubre en los 
mismos sitios que habitaba antes y donde continúa hasta 
enero. Por lo general no se acerca á la costa á menor dis- 
tancia de cuatro á cinco leguas marinas; pero en febrero y 
marzo que es su época de desove, acude á las mismas ribe- 
ras, en cuyas aguas le cogen en gran cantidad. Jamás falta 
este pez en ninguna pescadería de la Alemania del norte, de 
Holanda, Noruega, Inglaterra y del nordeste de Francia; y 
para nuestra industria pesquera no hay otro que tenga tanta 
importancia. Verdad es que los pescadores de las costas del 
mar del Norte se quejan de su constante disminución, com- 
parando el producto de hoy con el de otros tiempos; mas á 
pesar de esto se expiden todavía anualmente del solo 
puerto de Emden unos doscientos mil kilogramos de este 
abadejo, que vienen á representar un valor de unos setenta 
y cinco rail marcos; y si los pescadores alemanes se quejan 
de la notable disminución en este ramo, será porque permi- 
timos á las embarcaciones inglesas pescar en nuestras aguas. 
PESCA. — También se emplean sedales de mano y de 
fondo en el mar del Norte para la pesca del anón, y redes 
de jorro alguna que otra vez. En el mar de Groenlandia la 
pesca es mas fácil, pues dicen que allí basta hacer agujeros 
en el hielo para coger estos peces que no tardan en acudir 
para respirar en agua mas saturada de aire que la de debajo 
del hielo. 1.a carne del anón es blanca, gruesa, de gusto 
agradable y de fácil digestión, lo que hace que se la prefiera 
en todas partes á la del abadejo, alcanzando el kilogramo 
sin dificultad el precio de veinte á cuarenta céntimos de 
marco. No se presta tan bien como el abadejo á ser trasfor- 
mado en pez-palo, pero sí á la salazón. 
Cautividad. — Se ha observado en los estanques cria- 
deros de agua de mar existentes en Escocia, según ya hemos 
dicho, que el anón se distingue de los demás peces, en espe. 
de los abadejos, por su mayor domesticidad, y que no 
a en mostrar afecto á la persona que le cuida llegando 
hasta á tomar el alimento de la mano. 
EL ABADEJO LUSCO— GADUS LUSCUS 
CARACTERES. — Es pez semejante al anón, del cual di- 
fiere por su forma mas rechoncha y sus aletas mas largas y 
mas estrechas. 
Distribución GEOGRÁFICA.— Habita los mares 
del Norte y Glacial donde es frecuente, y visita también el 
Báltico. 
LA NARVAJA Ó ABADEJO PEQUEÑO— 
GADUS MINUTUS 
CARACTÉRES. — A pesar de no tener gran importancia 
para la pesca, no debemos pasar por alto este abadejo, el mas 
pequeño de todos, pues raras veces excede su longitud de 
15 á 0",i8, con un peso de doscientos granos 6 poco mas. 
El color del dorso es un pardo amarillento agradable; los 
costados son blancos plateados y salpicados de negro; el 
vientre es de un blanco sucio; las aletas dorsales, pectorales 
y anales son pardo amarillas con orla mas oscura, y las ven- 
trales y la anal tienen una tinta blanca amarillenta sucia. En 
la primera aleta dorsal se cuentan doce radios, en la segunda 
diez y nueve y en la tercera diez y siete; en cada torácica 
catorce, en cada abdominal seis; en la primera veinticinco, 
en la segunda diez y siete, y en la caudal diez y ocho. Como 
particularidad especial hay que notar que la pared abdominal 
tiene una tinta roja oscura casi negra. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Divergen las opi- 
niones sobre el área de dispersión y sitios que habita la nar- 
vaja, pero se la encuentra regularmente en las costas inglesas, 
holandesas, suecas y noruegas, lo mismo en el Báltico que 
en el mar del Norte. Se pretende también haberla observado 
en las costas norte americanas ; pero que tan pronto abunda 
en un punto como en otro, mientras que en algunos falta por 
completo. Es muy común en el Mediterráneo, donde se le 
pesca todo el año á pesar de que acostumbra vivir con pre- 
ferencia en profundidades que pasan de trescientos metros. 
usos, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Nútrese la 
narvaja de las mismas presas que sus congéneres de mayor 
tamaño, á los que á su vez sirve á menudo de pasto. 
PESCA. — En la época del desove acude á veces el aba- 
dejo pequeño con tal profusión á las costas, que apenas re- 
cogen los pescadores en sus redes individuos de otra especie 
de la misma clase. «En 1545, dice un antiguo autor, fué tal 
el número de estos poces que se cogieron en las costas de 
Montpellier. que durante dos meses no se pescó otra especie, 
viéndose por último obligados los pescadores á enterrar in- 
mensas cantidades en completa putrefaccion.> Según Bloch, 
los pescadores del Báltico celebran gozosos la aparición de 
la narvaja, como precursora de los abadejos de gran tamaño 
y otros peces de igual importancia para la pesca. Su carne, 
aunque muy gustosa, no es apreciada generalmente como se 
merece y sirve de ordinario de cebo para otros peces. La re- 
producción de esta especie se verifica en los meses de abril 
y mayo. 
LOS MERLANGOS Ó MERLANES 
— MERLANGUS 
Caracteres.— S on una especie de anones, de los 
cuales difieren por la carencia de barbillas. Su representan- 
te es: 
Va pescadilla ó merlango común— 
GADUS MERLANGUS 
CARACTERES. — Esta especie, bien distinta de la mer- 
luza jóven que también suele llamarse pescadilla, alcanza una 
longitud de 0",3o á 0",4o y un peso que rarísimas veces llega 
¿ tres kilógramos; su color es un pardo rojizo pálido pasando 
i ceniciento, y á blanco plateado en los costados, notándose 
además manchas oscuras en la raíz de las aletas torácicas. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— La pescadilla es 
común en todos los mares de la Europa occidental, encon- 
trándosela también, pero con menos frecuencia, en el Báltico 
y mar del Norte, por no ser tan sociable como sus congéne- 
res. Hácia el norte parecen limitar su área de dispersión las 
Oreadas y hácia el sur las costas de Portugal. En las aguas 
británicas se presenta á veces en gran número, aunque nunca 
en bandadas. 
