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LOS GÁDIDOS 
GADUS VIRENS 
especie el distintivo que la J 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— En la tempo- 
rada de su reproducción, que cae en los meses de enero y 
febrero, suele reunirse en mayor número y acercarse hasta la 
distancia de media milla de la costa. Se nutre de crustáceos, 
gusanos y pececillos hasta del tamaño de una sardina, á las que 
tiene tanta afición que abandona sus sitios favoritos, los fon- 
dos arenosos, para cazarlas. 
PESCA.— Se hace por lo general con sedal, raras veces 
con redes, y es muy productiva, porque se aprecia mucho 
este pez por su carne sabrosísima y de fácil digestión, supe- 
rior á la de todas las demás especies congéneres. Cuando la 
pesca ha sido abundante suelen en algu na?? partes secar la 
pescadilla, pero en tal estado pierde aun mas de su sabrosi- 
dad que el bacalao en el de pez-palo, de modo que solo lo 
consumen los mi*'"'''* - 1 
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EL M 
ÍJkltrú 
separa de la anterior, en la coloración oscura de su dorso, á 
la que debe el nombre que lleva, siendo además de tamaño 
algo mayor que aquella. 
Distribución geográfica.— Este merlán perte- 
nece mas á los mares septentrionales, si bien se le encuentra 
igualmente en el mar del Norte, el Báltico y el Atlántico. En 
las costas de Islandia, Groenlandia y Finlandia abunda bas- 
tante, pero en el Spitzberg es, si no el único, á lo menos el mas 
importante y numeroso de los peces que visitan aquellos pa- 
rajes. En dirección occidental se extiende hasta las costas de 
los Estados Unidos. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Este gádido 
suele frecuentar, según afirma Couch, los fondos pedregosos 
de mediana profundidad, y especialmente cerca de los pe- 
ñascos azotados por las olas; pues acostumbra, como muchos 
peces voraces, á permanecer en sitios abrigados que lo ocul- 
vando atentamente la corriente, para precipitarse 
primera presa que se presente, sea viva ó muerta, 
son encontró en el estómago de los merlanes principal 
Fig. 187.— EL AMOIJITES LANCEOLADO 
mente crustáceos, pero también á veces moluscos, y durante 
a cpoca de la freía peces mas pequeños, casi siempre del 
genero de los arenques El desove de esta estele se verifica 
en la primavera, y en mayo y junio se ven ya muchos de sus 
pcqueñuelos. 
U carne del merlán negro se puede decir que es la mas 
desabrida de todos los gádidos, y en particular, la de los in- 
dividuos de alguna edad tiene muy pocos aficionados cuando 
fresca, por lo que suélese curarla como bacalao. 
Los habitantes mas acomodados del norte son los consu- 
midores de los merlanes jóvenes, particularmente de los co- 
gidos desde octubre á diciembre. Los mayores, que no dejan 
de ser sabrosos, se venden á bajo precio á los pobres de las 
mismas costas, por ser la pesca de esta especie tan producti- 
va cjm° fácil, habiéndose dado caso de que cuatro pescado- 
res hayan podido recoger en pocas horas mas de una tone- 
lada. 
CAUTIVIDAD.— El merlán negro se habitúa muy pronto 
á los estanques de agua de mar donde nada pausada y ma- 
jestuosamente de una parte á otra hasta la hora de la ración- 
entonces traga con voracidad el alimento que se arroja y 
aprende pronto á acudir á la orilla á pedir mas, llegando 
hasta á tomar la ración de la mano de la persona encargada. 
LAS MERLUZAS— merlucius 
car ACTÉR Es . - Reconócense las merluzas por su 
cuerpo oblongo, cabeza achatada, dos aletas dorsales, ocu- 
pando la segunda, al igual de la anal, mas de la mitad del 
cuerpo; después por las escamas y dientes relativamente 
grandes, estos últimos colocados casi en una sola hilera, y 
finalmente por la carencia de la barbilla. El representante 
mas conocido de este género es : 
LA MERLUZA COMUN — MERLUCIUS 
VULGARIS 
Caracteres. --P resenta esta especie, la mas conoci- 
da y apreciada del género, un color pardo gris en el dorso, 
que empieza á clarear en los costados hasta convertirse en 
blanco de plata en el vientre; las aletas superiores son oscu- 
ras, mientras que las inferiores aparecen de un pardo claro. 
Están sostenidas por diez radios la primera dorsal, veinti- 
nueve la segunda, once las pectorales, siete las ventrales, 
veintiuna la anal y diez y nueve la caudal. La merluza llega 
á medir como i*,2o y alcanza un peso hasta de diez y seis 
kilógramos. 
Distribución geográfica. — Este pez, que ya 
había descrito Rondelet, es uno de los mas abundantes y de 
mayor importancia para la pesca en el Mediterráneo, si bien 
frecuenta igualmente el Atlántico á lo largo de las costas eu- 
ropeas y las aguas británicas y escandinavas; recorre asimis- 
mo, según Couch, las costas de Cornualles, si bien con bas- 
tante irregularidad. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.- Desde enero 
hasta abril, que es la época de su reproducción, suele per- 
manecer en el fondo del mar y no da casi señal alguna de su 
extraordinaria voracidad; á lo menos muerde raras veces 
