LOS LENGUADOS Ó SUELAS 
457 
acerca y entra en las bahías en la primavera. Llega junta- , 
mente con el abadejo á las costas meridionales y occiden- 
tales en marzo; va engrosando sus bandadas durante el si- 
guiente mes de abril, y no se retira hasta pasado el verano; 
al norte de la isla empieza á llegar en mayo, y en la I 
costa oriental no se le ve antes del mes de julio. En mayo 
y junio es también cuando acude á los bajíos y sitios de poco 
fondo cerca de las islas Feroe, de donde vuelve á desapare- 
cer con la estación mas fria. En el Báltico, particularmente 
en la bahía de Kiel, no se le pesca en número regular sino 
en los tres últimos meses del año. Del mismo modo que el 
rombo mayor, aparecen y se van las otras platijas que hasta 
ahora se han observado con algún interés; pues los pescado- 
res saben perfectamente que aquel sube de las profundidades 
del mar del Norte á los bajíos meridionales á últimos de 
marzo y un poco mas tarde á los situados mas al norte de 
donde se retira ásu morada habitual cuando arreciad calor. 
En cuanto al rodaballo, se ha notado que se presenta en ma- 
yor número en los bancos de la desembocadura del Elba des- 
de abril y en los del Weser desde mayo á julio; pero en los 
Greifswald (Pomerania en el Báltico) desde mayo hasta 
agosta De la platija común saben los pescadores experimen- 
tados que no solamente acude puntualmente en épocas fijas 
á determinadas pesquerías de donde desaparece con la mis- 
ma puntualidad, sino que emprende desde los bajíos mas 
elevados excursiones regulares á otros puntos, por cuya razón 
los distinguen en rodaballos de verano y de invierno. 
No me entretendré en discutir la veracidad de lo que ma- 
nifestó un viejo marino á Hilkelmann, director de una pes- 
quería; á saber: que en cierta ocasión había estado viendo 
todo un dia un verdadero banco de rombos tan numerosos 
que no dejaban ver el fondo del mar á pesar de la traspa- 
rencia del agua que en aquel punto permite divisarlo siem- 
pre; pero con lo que estoy del todo conforme es con las 
observaciones de los pescadores respecto de la aparición y 
desaparición puntual de la platija común, sin tener tampoco 
motivo para poner en duda otro dato del citado director de 
pesca, esto es, que el rombo viaja rápidamente en un mismo 
verano de un punto á otro, por manera que allí donde un 
dia se cogen muchos al siguiente apenas se pescan algunos. 
Para presentar datos fijos diré, apoyándome en una colec- 
ción de datos hecha por Wittraack, que la platija común es 
frecuente junto á Busum con el nombre de platija de bajío 
en los meses de noviembre y diciembre, y en verano con el 
nombre de platija de mar; en ios bajos de Flensburg es 
abundante en febrero y marzo ; en la bahía de Kiel desde 
mayo á agosto, y junto á Stralsund desde febrero á abril, sin 
que esto obste para que se pesque este pleuronéctido tam- 
bién en otros meses del año. Según Hilkelmann, se presenta 
la platija de invierno en las ensenadas del Báltico cerca de 
Flensburg en noviembre, permaneciendo allí hasta el verano 
que es cuando desaparece poco á poco, volviendo probable- 
mente á sitios mas profundos. Lo propio que la platija, asi 
llega y desaparece el lenguado; pero hasta hoy no se sabe 
hasta qué punto influye en estas traslaciones periódicas la 
reproducción, porque también puede ser que dichos cambios 
obedezcan á la necesidad de buscar nuevos pastos. 
Todos los pleuronéctidos tienen idénticos usos y costum- 
bres; y todos se mueven de la misma manera, pues hasta 
ahora nada se ha observado que lo contradiga. Yacen inmó- 
viles en el fondo en que habitan, mas ó menos cubiertos de 
arena, dejando solo los ojos fuera de ella, hasta que les hace 
salir de su posición una presa ó algún animal terrible para 
ellos. Es de ver la rapidez con qué se hunden en la arena 
haciendo un movimiento ondulatorio con sus aletas dorsal 
y anal. Para salir y sacudir la arena les basta un movimiento 
único, pero vigoroso, y una vez fuera progresa este pez on- 
dulando siempre las dos aletas principales así como la robus- 
ta caudal, y manteniéndose con el costado principal hácia 
arriba. Para sus movimientos repentinos se vale de la cola 
que es su principal aparato motor, y se guia después con las 
otras dos aletas principales, atravesando el agua como una 
saeta. Todos los pleuronéctidos que he observado cautivos 
se movian siempre deeste modo que en rigores nadar decos- 
tado. Yarrell pretende que también se mueven en el sentido 
opuesto, que de repente cambian de posición colocando los 
dos costados planos, es decir, verticalmente, y que cortan asi 
las olas como el rayo, para ponerse otra vez planos y dejarse ir 
al fondo. No pretendo averiguar si emplean este cambio de 
posición siempre que quieren ejecutar un movimiento rápi- 
do ó si es casual; lo que si me parece cierto es que no tienen 
ninguna necesidad de nadar de este modo, y que el otro, 
su manera normal de moverse, es muy suficiente para que 
progresen en su elemento. Cuando nadan muy despacio to- 
ma parte todo el cuerpo en el movimiento ondulatorio de 
las aletas, y cuando se apresuran trabajan solo con la cola. 
Es muy divertido observar una platija medio hundida en 
la arena y moviendo sus ojos sin cesar, bien diferentes en 
esto de los demás peces, que los tienen inmóviles. A esto se 
agrega que un ojo es casi siempre mayor que el otro, su co- 
loración viva, con cierta expresión inteligente y astuta, y que 
no solamente el animal los mueve á su voluntad dentro de 
la órbita, sino que puede también hacerlos salir y entrar co- 
mo lo hacen las ranas, moviéndolos en todas direcciones: los 
protege un verdadero párpado ó membrana conjuntiva muy 
desarrollada Los ojos son en rigor todo lo que se ve cuan- 
do el pez se oculta entre la arena, porque la coloración del 
costado superior se adapta á la del fondo del agua, como el 
color del pelaje de la liebre al del campo labrado y el plu- 
maje de la perdiz de las nieves al color de las laderas alpi- 
nas; con la diferencia de que el color de la platija no cam- 
bia, como el de esta última, dos veces al año, sino siempre 
que muda de sitio. Todo lo que nos complacemos en atri- 
buir erróneamente al camaleón, es en la platija realidad. Si 
se echa por ejemplo sobre fondo arenoso, se ve cómo cam- 
bia su color y dibujo hasta que se adaptan á él; el color 
amarillo sale, y el oscuro desaparece. Si después se traslada 
el pez, como sucede con frecuencia en los acuarios reduci- 
dos, á otro sitio que tenga el fondo de cascajo granítico 
gris, se verá que el color del costado de los ojos se trasfor- 
ma en el del cascajo; la platija, rombo ó lenguado, antes 
amarillos, vuelven á ser de color gris. No desaparece total- 
mente en estos cambios el carácter de la coloración, pero si 
varía, y no hay observador que no se convenza desde luego 
de que en esta familia el color es de poca importancia. Los 
pescadores saben muy bien que una misma especie es según 
el tono general del fondo, oscura en un sitio y clara en otro; 
por esto en Inglaterra dan á las platijas comunes cogidas en 
el condado de Sussex, en un sitio llamado fondo diamantino, 
el nombre de platijas diamantes , á causa de la pureza de su 
color pardo y el brillo de sus manchas que corresponden tan 
bien con el fondo donde viven y que las distinguen de todas 
las de su misma especie, tanto que á no ser cosa tan sabida 
la variabilidad del color, se las podría considerar como es- 
pecie ó por lo menos como variedad aparte. 
Esta propiedad de adaptar el color á las circunstancias, 
explica acaso mejor que otra cosa la desproporción en el 
número de los pleuronéctidos, que no solamente no son mas 
fecundos que otros peces, sino que distan mucho de poder 
competir con otros en cuanto al número de huevas; en cam- 
bio se libran sus crias en mucho mayor número de la vora- 
cidad de sus enemigos, pudiendo alcanzar así el desarrollo 
