LOS SILUROS 
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pea, viene á ser el tipo fundamental de la familia y el mayor 
de los peces que pueblan los rios de Europa. Gessner dice 
de él: «Este animal horrible podría llamarse la ballena de 
Alemania. Es pez muy grande, de boca y cabeza deformes, 
carece de dientes que están reemplazados por asperezas en 
las mandíbulas, y en toda su forma se asemeja á la Iota en 
cuanto un animal tan grande puede compararse con otro 
tan pequeño como es esta. No tiene escamas, sino una piel 
lisa y resbaladiza.» La verdad es que el glano no tiene nada 
de hermoso ni de agradable, pero mucho antes de Gessner 
ya había llamado la atención por su tamaño, inspirando 
hasta á los poetas. Hé aquí á Ausonio: 
«Ahora te ensalzan á tí, glano potente, que pareces un 
delfín de rio con tu lomo grasiento como si estuviese untado 
de aceite ático. Nadas con pesadez arrastrando la masa de 
tu cuerpo vigoroso y encontrando obstáculos ya en el agua 
poco profunda, ya entre las espadañas; pero cuando llevado 
por la corriente profunda te mueves majestuosamente, te 
admiran sorprendidos la verde ribera, las bandadas azules 
de los peces y el agua trasparente. Jas oleadas se rompen 
en la orilla y la cubren, como sucede cuando la ballena, su- 
biendo de las profundidades del Atlántico, se acerca á la 
costa impulsada por el viento ó por su capricho; también 
entonces desaloja el agua, obligándola á elevarse y formando 
quiere morderlas. A falta de peces devora todo lo que llega 
á su alcance y que puede engullir, como cangrejos, ranas, aves 
acuáticas, etc. Siguiendo en su relación dice Gessner: «Bas- 
ta mirar la forma de este pez para convencerse de su índole 
feroz, cruel y voraz. Una vez se encontró en el estómago de 
un glano una cabeza humana y una mano derecha con dos 
sortijas de oro todavía en los dedos, pues devoran todo lo 
que se les presenta: gansos, patos y aun el ganado que se 
lleva al agua para abrevarlo ó lavarlo, habiéndose dado el 
caso de que estos peces precipitaran hasta un caballo al fon- 
do, haciendo otro tamo con las personas si pueden llegar á 
ellas.» En esto no hay ninguna exageración porque no faltan 
casos que lo confirmen. Según Heckel y Kner, se encontra- 
ron en un glano cogido en las cercanías de Pressburg (Hun- 
gría) los restos de un niño, en otro un perro de aguas, y en 
un tercero gansos que había ahogado primero y tragado 
después. Los citados naturalistas añaden que los habitantes 
de las tierras que atraviesa el Danubio y los de otros distri- 
tos temen al glano, y hasta existe una antigua superstición 
entre los pescadores que en otro tiempo creían que había de 
morir uno de ellos cuando se cogia un glano. En otros dis- 
tritos no participan de este temor supersticioso, pero creen 
que el glano indica mal tiempo, probablemente porque solo 
abandona las profundidades y sube á la superficie cuando la 
olas tan altas, que las montañas vecinas temen desapare- atmósfera está cargada de electricidad. 
cer bajo ellas. La ballena pacifica de nuestro Mosela, léjos 
de llevar la desolación por donde nada, solo es adorno del 
hermoso rio.» 
En cuanto á tamaño, solo puede compararse el esturión 
con el glano entre los peces de Europa. Este último adquie- 
re en el Danubio, según Iieckel y Kner. un volumen tal que 
dos hombres apenas pueden abarcarlo, y muchas veces una 
longitud de tres metros con un peso de doscientos hasta 
La época de la freza comprende los meses desde mayo á 
julio y en todo este tiempo se ven los glanos acercarse por 
parejas á la orilla para deponer las huevas entre los juncos 
y espadañas, y permanecer durante el dia en los sitios de 
poca agua, lo que no suelen hacer en los demás meses del 
año. Se han contado las huevas y se ha visto que una hem- 
bra pone solamente como diez y siete mil, de las cuales na- 
cen á los siete ó nueve dias los pequeñuelos, séres extraños 
doscientos cincuenta kilógramos. La región occipital, el que se asemejan extraordinariamente á los renacuajos. En 
dorso y los bordes de las aletas son de color negro azul ; los 
costados de un negro verdoso, y hácia el vientre con man- 
chas de verde aceitunado sobre fondo mas claro; la parte 
inferior es, ó rojiza, ó de color blanco amarillento, jaspeada 
de negTo azulado; las aletas abdominales y anal tienen en su 
centro una faja mas clara amarillenta; los dos tentáculos de 
la mandíbula superior son blanquizcos y las cuatro barbillas 
cortas de la inferior rojizas. La dorsal tiene un radio duro y 
cuatro blandos; la torácica uno duro y diez y siete blandos; 
la abdominal de once á trece; la anal de noventa á noventa 
y dos; y la caudal desde diez y siete hasta diez y nueve. 
Distribución GEOGRAFICA.— Principiando por 
la Suecia meridional, se extiende el área de dispersión por 
toda la Europa meridional y oriental, y una parte del Asia 
mucha agua adquiere la cria al cabo del primer año un peso 
de setecientos gramos y á los dos años pesan ya un kilógra- 
mo y medio, mientras que en poca agua estos pesos no lle- 
gan sino á doscientos cincuenta gramos y lo mas á un kiló- 
gramo respectivamente. Los mismos naturalistas, Heckel y 
Kner, supieron por los pescadores húngaros que los glanos 
viven de diez á doce años; dato erróneo, puesto que Baldner 
cita uno de estos peces de un pié de longitud cogido en el 
111 junto á Estrasburgo, que se conservó vivo en un estanque 
donde se le colocó desde el año 1569 hasta 1620, habiendo 
adquirido en este tiempo una longitud de metro y medio. 
De este dato puede colegirse que los glanos de tres metros, 
conforme se han pescado en el Danubio, deben tener una 
edad muchísimo mayor, aun admitiendo que crezcan mucho 
occidental, excepto en algunos distritos, como por ejemplo mas rápidamente en estado libre y en rios donde pueden 
en las cuencas hidrográficas del Weser y del Rhin, donde moverse y cebarse á sus anchas, que cautivos en estrecho 
falta casi por completo. No se encuentra en L rancia, Espa- estanque. Acaso lleguen pocos á tan avanzada edad, con gran 
ña, Portugal ni en Italia; en la Gran Bretaña se ha cogido provecho para la pesca, porque los que nacen de las huevas 
una sola vez. En cambio es muy frecuente en el curso infe- escapadas á la voracidad de otros peces, sirven en gran parte 
rior del Danubio, sin que falte en el superior ni en los de pasto á las Iotas y otras especies carnívoras, y los jóve- 
afluentes y lagos que comunican con estos y con el rio prin- nes son quizás devorados por sus mismos progenitores ; ade- 
cipal. También se pesca en el lago de Constanza, á pesar más de los muchos que caen en poder de los pescadores, y 
e ser un huésped rarísimo en el Rhin. No visita nuestros 1 de los que en mayor número sucumben tal vez á multitud 
de enfermedades que en los grandes calores se hacen no 
pocas veces epidémicas y causan numerosas victimas. 
Utilidad.— A pesar del poco mérito que tiene la 
carne del glano, muy gorda en los animales jóvenes, y coriá- 
cea y aceitosa en los viejos, se persigue á estos siluros por 
su grasa, que se emplea en la fabricación de cueros. De la 
vejiga se hace cola de pez. En Pomerania y en la Prusia 
oriental se paga el kilógramo de glano desde tteinta á ochenta 
céntimos de marco (0,24 á 1,00 peseta); en Sajonia de 
conforme se ha probado, y hasta evita los alfaques 
Haffe) tan poco salobres del Báltico, cuando no falta en el 
mar Negro y Caspio, donde según los puntos forma hasta un 
ramo de pesca importante. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Al glano le 
gusta el agua profunda y mansa con fondo cenagoso. Allí 
acecha sus presas oculto detrás de piedras, troncos de árbo- 
les ó restos de buques sumergidos, haciendo funcionar sus 
barbillas y dando certeros mordiscos cuando algún pez iluso 
