LOS SALMÓNIDOS 
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que jamás se observan en otros peces; las aletas participan 
de esta inconstancia, ya en su forma, ya en el número de ra- 
dios; las escamas á su vez son tan pronto pequeñas como 
grandes; la piel está sujeta á diferencias muy esenciales, y 
por último, n¡ siquiera es constante el número de vértebras. 
los ríos que desembocan en el Báltico y en el mar Blanco 
aquende el Ural, puesto que no se le encuentra ya en el Ob. 
En la Escandinavia, lo mismo que en Islandia y en Groen- 
landia, es el salmón uno de los peces mas comunes aun en 
la actualidad; en Francia remonta los ríos que desembocan 
En presencia de tales dificultades no parecerá ya extraña la en el Atlántico, y en España es bastante numeroso en las 
divergencia entre los ictiólogos, los cuales, según Siebold, corrientes que van á parar al golfo de Vizcaya, pero falta en 
tan pronto admiten un número como otro de especies de las que pasan por Portugal para desembocar en el mar, ó si 
salmones. Este naturalista dice: * Inclinándome á la opinión 
de que las pocas especies europeas de salmón varían extra- 
ordinariamente según su distribución geográfica, diré que 
Agassiz no está ciertamente muy equivocado cuando dice 
se encuentra en ellas, es un caso tan aislado que bien puede 
tomarse por limite sur de su área de dispersión el cabo de 
Finisterre. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Se ignora el 
que los salmones con dientes del continente europeo se re- género de vida del salmón en el rnar, á pesar de la exquisita 
ducen solo á seis especies, á pesar de que se atribuye á cada solicitud con que se ha observado este pez, el mas precioso 
país la suya propia. De todos modos, las opiniones encon- de las aguas dulces; pero lo que puede admitirse como fijo 
tradas de los ictiólogos respecto á la determinación de las es que nunca se aleja mucho del sitio donde nació, que no 
especies autorizar» á creer que nuestros conocimientos en viaja, como antes se creía, hasta el polo norte, sino que se 
esta materia, y en especial acerca de las formas que pueden , limita á bajar á las profundidades del mar en la proximidad 
de las desembocaduras de los rios, donde se ceba de una 
manera sin ejemplo hasta entre los peces. Consta por inves- 
tigaciones hechas por naturalistas suecos que el salmón se 
alimenta en el mar de toda clase de crustáceos y de peces 
como anguilas, gasterosteos, y también arenques, siendo pro- 
bable que no se limite á estas especies, sino que devore todo 
Sus caractéres consisten en tener el cuerpo muy proion* cuanto pueda coger, 
gado y mas ó menos comprimido lateralmente; en la peque- Su comportamiento es muy diferente cuando se halla en 
ñez relativa de la cabeza comparada con el cuerpo, el hocico agua dulce donde se han podido estudiar sus costumbres al- 
delgado y afilado, la placa corta y pentagonal del vómer go mas. Allí se distingue poco de sus afines, particularmente 
desprovista de dientes, y el mango de este mismo hueso de las truchas, á las que se asemeja también exteriormentc. 
guarnecido de una hilera sencilla de dientes que caen muy jsada con la misma ligereza que ellas y las sobrepuja en des- 
presentar los salmones, son muy defectuosos*} 
EL SALMON COMUN— SALMO SALAR 
Caractéres. — Es la especie mas notable de su gé- 
promo. El color es gris azulado en el dorso, plateado en los 
costados y de un blanco reluciente en el vientre; el dibujo 
en los individuos adultos se reduce á unas pocas manchas 
negras. Las aletas dorsales, adiposa y caudal tienen un tinte 
gris oscuro, las otras son mas claras; la dorsal ofrece en ca 
sos excepcionales algunas manchas redondas y negras. La 
sostienen respectivamente tres ó cuatro y nueve hasta once 
treza para saltar; le gusta, como á sus congéneres, vivir en 
sociedad; solo durante el primer periodo de su vida se mues- 
tra voraz como la trucha; cuando adulto ya es otra cosa, pues 
se abstiene casi completamente de todo alimento mientras 
permanece fuera del mar y en especial durante y después de 
la freza; de lo cual se infiere que sus viajes periódicos son 
una condición esencial de su existencia: en el mar se alimcn- 
radios; la pectoral uno y trece, la abdominal uno y ocho, la ta y en el agua dulce se reproduce. 
anal tres y siete ú ocho y la caudal diez y nueve. En cuanto En todas las épocas del año pueden verse salmones re* 
á longitud, puede el salmón tener hasta un metro y medio, y montando los rios, pero la gran masa abandona el mar en los 
respecto al peso, hasta cuarenta y cinco kilogramos, pero < meses de marzo, abril y mayo, un poco antes ó después, según 
solo se pescan hoy individuos de estas proporciones en I03 rios las circunstancias atmosféricas y el calor de las aguas corrien- 
del norte de Rusia, pues en el resto de Europa hace tiempo tes que remonta. Cuando los rios se deshielan, acércanse los 
que tales gigantes no existen ya; en Alemania se considera salmones en grupos de treinta y cuarenta á las desemboca 
como una rareza el salmón que llega á un metro de largo y duras donde permanecen una temporada, acudiendo al agua 
quince ó diez y seis kilogramos de peso. dulce con la marea alta y volviéndose con la baja al mar, 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — La patria del sal- como si tuviesen que acostumbrarse gradualmente al nuevo 
mon es indudablemente el mar Glacial y la parte septentrio- medio en que han de ir á vivir. Se ha observado que las 
nal del Atlántico incluso d ruar del Norte y el Báltico, si hembras son las primeras que penetran en los rios y que los 
bien pasa mas tiempo en las aguas dulces que en las saladas pequeños que pasaron pocas semanas ó meses antes del agua 
y á pesar de que cada año sale del mar para remontar, hasta ! dulce ¿ la salada, vuelven á la primera antes que los viejos, 
donde le es posible, el curso de los rios en los cuales pasa y los individuos mas robustos y de mas edad antes que los 
también el primer periodo de su vida. Los que visita en Ale- de cria mas reciente ó, aunque mas adultos, mas débiles; de 
mania son el Rhin, el Oder y el Vístula, siquiera no falte modo que cuando estos penetran en la desembocadura del 
del todo en el Wcser ni en el Elba. Además de los rios rio, aquellos le han remontado ya hasta donde les ha sido 
mencionados visita también sus afluentes mas notables mien- posible. r 
tras no le privan el paso esclusas ó cascadas. Mas frecuente 1 Se conocen ios salmones que acaban de dejar el mar por 
que en Alemania es en las corrientes de Inglaterra, Rusia, su coloración plateada, la poca adherencia de las escamas á 
Escandinavia, Islandia y Groenlandia, siendo en cambio raro la piel y á menudo por un parásito que suelen tener agarrado 
en las de la Francia occidental y del norte de España. En la al cuerpo y que mucre al poco tiempo de estar fuera de su 
Gran Bretaña, donde antes era tan común que apenas se ha elemento salado. Gracias á estas señales se distinguen de sus 
cia caso de él, ha disminuido tanto á causa de lo mucho que compañeros que los han precedido y seles puede estudiar en 
se le ha perseguido, que su escasez en el Tey, Tweed, Sey y todo el trayecto que recorren. Se dice que en su viaje guar* 
Esk, rios que antes prefería, empieza á llamar la atención y dan cierto órden formando dos hileras convergentes y unidas 
ha sido necesario dictar leyes rigurosas con objeto de fo por delante con un individuo viejo y robusto que va á la ca- 
mentar su cria y multiplicación. En Rusia desova en todos boza, al que siguen los demás ¿ mayor ó menor distancia. 
