LOS EXOCETOS 
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mismo espanto cuando huye de otros peces que le persiguen, , cavidad del cuerpo, contribuyendo en gran parte al poco peso 
es muy sociable y se le ve á menudo en bandadas numero- de este pez. Hay motivo para creer que este depósito de aire 
sisimas en la misma superficie. Interesantísimo es el espec- I sirve mas para el vuelo que para nadar, porque los experi- 
táculo que otrecen estas bandadas cuando las acosa la lija ó mentos que hicimos Provenzal y yo, prueban que este órgano 
el atún y el bonítalo, mas listos, movedizos y porfiados que no es de ningún modo necesario para los movimientos en la 
aquellas; entonces despliega el escombresocio toda su des* superficie del agua en las especies que lo tienen. > La natu- 
treza; todos acuden á la superficie, oprimiéndose entre sí raleza ha dispuesto un espacio adecuado y particular para 
llenos de la mayor angustia, y huyendo á porfía, saltan uno dar cabida á una % r ejiga tan extraordinaria, espacio que no se 
tras otro fuera del agua para ganar la delantera á los que ha observado todavía en ningún otro pez, y que consiste en 
les preceden, vuelven á caer y á confundirse con ellos, y así que las apófisis trasversas de las vértebras caudales forman á 
van repitiendo estos saltos; pero como todos sus compañeros modo de un anillo donde penetra la vejiga, 
se hallan poseídos del mismo pavor, y obedecen á igual ins- Las diferentes especies de exocetos se parecen tanto que 
tinto y procuran adelantar camino á fuerza de saltos y brin* hasta hace poco tiempo se distinguían solo algunas pocas, 
eos, resulta una confusión indescriptible, sobre todo cuando Valenciennes que en unión de Cuvier publicó la primera obra 
el peligro llega á su apogeo, y todos se deslizan mas bien por detallada sobre esta clase de animales, los examinó mas es- 
la superficie que por dentro del agua. Al fin llega el enemi- crupulosamente y separó unas treinta especies; otros estudios 
go voraz, y, cansado de la persecución, procura adelantarlos posteriores agregaron á estas algunas mas, y en la actualidad 
haciendo un esfuerzo supremo para cruzar la bandada ata- asciende su número á cincuenta poco mas ó menos, 
cándola de flanco, cuando de repente todos desaparecen en DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Pueblan estos pe- 
la profundidad; pero entre tanta multitud siempre hay algu* ccs los mares situados en la zona templada, y aun los de la 
nos que quedan cogidos con tanta mayor facilidad cuanto I tórrida, sobre todo el Océano, en número incalculable, y no 
que el enemigo es también numeroso y prefiere cazar en so- solamente junto á las costas, sino léjos de ellas, de modo que 
ciedad. Al contemplar un escombresocio y la forma de sus puede decirse que llenan todos los ámbitos del mar. Rara 
aletas pequeñas, aunque numerosas, no se comprende cómo 1 vez llegan á los mares septentrionales, y en las costas británi- 
puede efectuar los movimientos que ejecuta, si bien tiene cas solo se han observado hasta hoy dos especies, 
un auxiliar muy poderoso y principal en su cola vigorosa USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Todos ellos 
y ancha. 
observan á poca diferencia el mismo género de vida, á juzgar 
USOS, PRODUCTO Y PESCA. — Este pez tiene la car- por lo poco que se conoce, pues nada sabemos sobre su modo 
ne grasa semejante á la de caballa, siendo por esto muy de nadar, su vida en el agua ni su reproducción ; todos los 
datos que acerca de ellos tenemos se limitan en rigor á su 
vida en el aire, es decir, á su modo de volar, ó sea de cazar y 
de huir. 
apreciado y pescado con afan. Se pesca con red de fondo, 
porque no suele picar el anzuelo. La especie ó variedad que 
vive en el Mediterráneo forma un artículo considerable de 
pesca en la isla de Lissa en el Adriático, donde se coge en Es singular su costumbre de salir del agua. Cuando se pe- 
gran número, se sala, se coloca en barriles y se remite á otros netra en los mares que habitan, se los ve al rededor del buque, 
puntos. en todas direcciones y hasta donde alcanza la vista, levantarse 
sobre el agua aquí, allá y acullá, ya uno, ya muchos á la vez, 
para bajar otra vez; y tan rápidos son estas ascensiones y 
descensos que parece que el mismo pez no hace mas que 
tocar al agua para levantarse de nuevo y como para tomar 
LOS EXOCETOS — exoccetus 
Caracteres. — Los peces voladores que suelen ver 
cuantas personas viajan por mar, pertenecen en su mayoría nuevo impulso, cuando en realidad son otros los que saltan 
al presente género. Los caracteriza el desarrollo extraordina- por encima de los que se ocultan otra vez en el agua; porque 
rio de sus aletas, en particular el de las pectorales que son al observarlos con cuidado cuando vuelan á centenares ó á 
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muy puntiagudas, cuya longitud es igual á las dos terceras 
partes del cuerpo, y la anchura á otra tercera, y cuyo movi- 
miento es mucho mas libre y fácil que el de los demás pe- 
ces por hallarse insertas en un cinturón huesoso muy robus- 
to, oculto debajo de gruesos músculos. La anal ocupa el 
millares como sucede con frecuencia, se ve que muchos de 
ellos vuelven á caer al agua después de dar un salto corto, 
mientras que las demás continúan su vuelo para bajar á su 
elemento á una distancia muchísimo mayor y variable. Cuan- 
do vuelan con calma levántanse como á un metro sobre el 
punto opuesto de la dorsal que es bastante ancha; las abdo- . mar, de modo que rasan las crestas de las pequeñas olas y 
urinales se hallan debajo de las pectorales; la caudal está caen á una distancia de seis metros; pero si quieren emplear 
profundamente bifurcada y su lóbulo inferior es mayor que 
el superior. Las dos mandíbulas llevan dientes muy peque- 
ños; el paladar y la lengua ninguno. Abstracción hecha de 
las aletas, se asemejan los exócidos mucho al arenque, y el 
nombre de arenques voladores que les dan es muy acertado. 
Sin embargo, su estructura es mas fornida, el hocico mas 
grueso, mas obtuso y en general mas tosco; los ojos son muy 
des, lo mismo que el opérculo y preopérculo; además 
todas sus fuerzas, levántanse también hasta seis metros, y 
describiendo un arco muy rebajado, atraviesan distancias de 
ciento hasta ciento veinte metros, y aun algo mas, en casos 
á la verdad excepcionales. Por lo regular vuelan en una di- 
rección fija, pero pueden cambiarla, solo que entonces caen 
en seguida al agua. En el aire llevan extendidas horizontal- 
mente las aletas pectorales y abdominales, pero sin aletear 
como las aves. Humboldt asegura que, no obstante la velo- 
por sus escamas poco adheridas, y por una hilera de 1 cidad del vuelo, puede muy bien distinguirse cómo el exoce- 
las mismas que corre á lo largo del costado con una cresta to extiende y encoge alternativamente las aletas cuando salta 
bastante elevada. 
En su estructura interior llama desde luego la atención, 
como ya lo notó Humboldt, el tamaño excesivo de la vejiga 
natatoria cuyas dimensiones eran en el individuo que este 
sabio examinó y que medía 0“,i6 solamente, 0",o9 de largo 
por 0\o25 diámetro, encerrando de consiguiente unos 
0“, 60 cúbicos de aire. «La vejiga, dice, ocupa la mitad déla 
ó vuela, pero Bennett dice que solo extiende las pectorales y 
abdominales cuando se levanta, produciendo con este movi- 
miento un ruido que se oye distintamente, y que una vez le- 
vantado el pez solo tienen sus aletas un movimiento temblo- 
roso; «pues si estos peces batiesen el aire con sus aletas, 
añade este observador, forzosamente lo habría visto yo cuan- 
do pasaban por la popa, como lo hacian con frecuencia.» 
