LOS ALBURNOS 
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afluentes del Rhin los cogen junto con otros peces á millo 
nes, vendiéndolos después de cocidos y secos envueltos en 
hojas frescas, y cada paquete en corteza de árbol; en la Pru- 
sia oriental los curan al humo, y los venden también en con- 
serva; y en la Pomerania y alto Rhin se utilizan sus escamas. 
Se fabrican las perlas falsas con la llamada esencia oriental , 
cuya composición fué durante mucho tiempo un secreto. Las 
perlas falsas fabricadas con esta esencia pueden imitar á las 
verdaderas con la mayor naturalidad y han hecho bajar su 
precio considerablemente. La invención de revestir las perlas 
de vidrio interiormente de escamas de pez reducidas á polvo, 
con lo cual adquieren el color y matiz de verdaderas perlas, 
se debe á un francés, fabricante de rosarios, que vivía á me- 
diados del siglo pasado, y desde entonces se explota esta 
nueva industria en mayor ó menor escala. Hé aquí cómo se 
prepara la esencia citada: Se escaman los alburnos y se meten 
las escamas en una vasija con agua, donde se desmenuzan 
hasta donde es posible. Pronto adquiere el agua un tinte pla- 
teado, y al cabo de algunas horas se forma un poso, que, 
después de decantar el agua reposada y clarificada, aparece 
como un liquido espeso y aceitoso. Este liquido es la esencia 
oriental. Su empleo se basa en la particularidad de que no 
cambia en contacto del amoniaco. De los datos recogidos 
por Siebold cerca del Rhin medio, resulta que 50 kilogramos 
de alburnos dan 2 kilogramos de escamas; y que para 500 
gramos de esencia se necesitan de 18 á 20,000 pececillos; 
cantidad que gracias á la abundancia de estos peces, es según 
las circunstancias fácil de obtener en una sola pesca, porque 
en et lago de Constanza ha habido ocasión en que se han 
cogido de una vez mas de cinco hectólitros. 
Cautividad. — Los alburnos son peces excelentes para 
acuarios, puesto que no hay otros tan juguetones y divertidos 
como ellos; ^continuamente están en movimiento, todo lo 
miran, saltan detrás de cada mosca ó de cualquier cosa que 
se les eche, y en general son tan incansables como alegres 
EL ALBURNO MENTO — ALBURNUS MENTO 
CARACTERES. — Esta especie es mayor que el alburno 
brillante, pues alcanza de I) ,15 á 0", 18 y en algunos casos 
0*,2o y aun (>*,25 de longitud. El cuerpo es oblongo, un 
tanto comprimido lateralmente; la boca está dirigida hacia 
arriba, y la barba es saliente y gTuesa. La cabeza y el lomo 
son verde-oscuros con viso azul de acero; los costados y vien- 
tre plateados y brillantes; las aletas dorsal y caudal están or- 
ladas de negro. En la primera hay respectivamente tres y 
ocho radios; en la torácica uno y quince; en la abdominal 
dos y ocho ó nueve; en la anal tres y catorce hasta diez y seis; 
y en la caudal diez y nueve. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Desde loslagos de 
Baviera se extiende esta especie por la Europa oriental hasta 
varios rios de Crimea. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Es pez muy 
frecuente en los lagos del distrito austríaco llamado Salzkam- 
mergut, desde donde pasa raras veces á las corrientes mayo- 
res; en cambio le gustan los afluentes de estos rios, y en 
especial los límpidos, fríos y de fondo pedregoso, en cuyas 
aguas se le ve, según Heckel y Kner, largos ratos inmóvil, 
con la cabeza dirigida contra la corriente, para marchar de 
pronto en linea recta con una velocidad pasmosa. En la épo- 
ca de la freza, que cae en los meses de mayo y junio, se for- 
ma en la piel del macho una erupción análoga á la de otros 
ciprínidos. Ambos sexos se reúnen para el desove en sitios de 
poca agua con fondo pedregoso, y colocándose vertical mente 
cabeza abajo uno junto á otro, sueltan la freza, agitando las 
colas; hecho esto abandonan el sitio donde los reemplaza otra 
bandada, seguida á su vez de otra y otra. Lo propio que sus 
afines, olvidan estos ciprínidos durante el acto de la repro 
duccion su recelo habitual, loque facilita extraordinariamente 
su pesca, pero como se encuentran en aguas donde abundan 
peces de mas mérito, no se les hace caso. 
EL ASPIO RAPAZ— ASPIUS RAPAX 
Caracteres.— Caracterizase este pez, representante 
del genero de los aspios que cuenta muy pocas especies, por 
su cuerpo oblongo, algo comprimido lateralmente; por la 
boca dirigida hácia arriba; la mandíbula inferior saliente, cuyo 
extremo encaja en un hueco de la superior; por la aleta anal 
corta que empieza detrás de las abdominales, por sus escamas 
pequeñas y por los dientes faríngeos con las coronas prolon- 
gadas, cónicos, ganchudos, y sin surcos, colocados en dos 
hileras de tres y cinco dientes respectivamente. Alcanza el 
aspio comunmente una longitud de 0",6o á lf’,70 y un peso 
hasta de seis kilógramos. El color del dorso es azul negruzco, 
el de los costados blanco azulado; el vientre es blanco; las 
aletas dorsal y caudal son azules, y las otras tienen un viso 
rojizo. El numero de los radios es respectivamente en la 
dorsal de cuatro y ocho ó nueve; en la anal tres y catorce; y 
en la caudal diez y nueve. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Ha sido observado 
este pez en todos los rios y lagos mayores del continente 
europeo, desde la parte central hasta la Laponia. Por lo que 
hasta ahora se sabe falta en las islas Británicas. Habita en 
nómero muy regular los lagos de Baviera y Austria, es fre- 
cuente en el Danubio, y se le encuentra en toda la Alemania 
del norte desde donde se dispersa hácia levante por las aguas 
dulces de Rusia, donde alcanza á veces un tamaño colosal. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Si los ciprí- 
nidos son en general peces inofensivos, no deja de haber en 
la familia algunas especies rapaces, aunque contadas; una de 
ellas es el aspio rapaz , que como se alimenta de sustancias 
vegetales, sabandijas menudas y peces, busca los parajes 
donde el agua es pura y de mansa corriente. Dicese que per- 
sigue á los alburnos con tanta violencia y ceguedad, que no 
viendo estos otro refugio sino la playa, él mismo se abalanza 
tras ellos y queda en seco. Hácia la época de la freza que 
cae en los meses de abril y mayo, pero que puede principiar 
también en marzo y prolongarse hasta junio, empieza á su 
vez el aspio á viajar, abandonando los lagos para remontar 
los ríos, ó bien subiendo simplemente de los sitios profundos 
en busca de otros de poca aguo. Entonces se manifiesto en los 
machos la correspondiente erupción, que consiste en granitos 
pequeños hemisféricos, y que cubre principalmente el lomo, 
las ramas de la mandíbula inferior, las mejillas, los opércu- 
los, el borde posterior de las escamas del dorso, y la parte 
descubierta de las de la cola. Efectúan el desove en banda- 
da, y según dicen los pescadores dura tres dias. Los peque 
ños se desarrollan con rapidez, pero como son de complexión 
delicada, no se dejan trasladar á otras aguas. VlVrf 
Pesca y utilidad. — Se pescan los aspios con red 
y sedal, con particular abundancia en la época de la freza, 
porque entonces son menos recelosos, y además se dice que 
es mas consistente su carne siempre blanca y sabrosa, pero que 
fuera de este tiempo se deshace fácilmente con la cocción, y 
para evitarlo se pone el pez á la lumbre con agua fría. Se 
paga el kilógramo, según la localidad, de dos á cinco reales. 
EL LEUCASPIO RAYADO — LEUCASPIUS DE- 
LINEATUS 
Caracteres. — Este pez, representante del género 
leucaspio, tiene una apariencia por demás modesta; es pe 
